神圣泰拉的清晨，是个阴天，云层依旧浓稠得令人窒息。 露珠和泥土味在空气中弥漫，那是这座首都星球永恒的呼吸声。

    爱德华·柯立芝蜷缩在“鱼鹰”运输机的座舱内，心脏的跳动频率已经超过了引擎的轰鸣。

    他的手心里全是冷汗——就在刚才，他在星语庭代表伊罗娜的病榻前，用那种连审判官都会皱眉的卑劣手段，终于换回了那张足以改变帝国走向的“支持票”。

    然而，凯旋的号角尚未吹响，通讯器里便传来了飞行员近乎崩溃的嘶吼：

    “先生！空域封锁了！是亲王宫的空中管制！他们以‘突发性军事演习’为由关闭了所有民用和政务航道！我们被锁死了！”

    “强行起飞！我给你三倍的酬劳！所有的法律后果我来承担！”爱德华面目狰狞地咆哮着，那是赌徒在揭开底牌前的最后疯狂。

    飞行员颤抖着回过头，眼神里透着看疯子一样的恐惧：

    “先生，您看看侧舷……如果我们离地超过十米，附近的防空导弹阵地和那两架巡航的‘F-16 LF 鹰隼’战机会在三秒钟内用巨大「AIm-120 LF」把我们打成零件。那些导弹可不认得柯立芝这个姓氏。”

    无可奈何，爱德华只能选择相对比较原始原始的方式：开车。

    可迎接他的却是更深沉的绝望。泰拉的主干道被绵延数百公里的钢铁长城堵得水泄不通——那是准备前往朦胧星域的原体直属部队。

    重型卡车排成的长龙如同一道不可逾越的叹息之墙，将这位“篡位者”死死卡在了权力的最后一公里。

    “该死……该死的李峰！”爱德华猛地踢开门。

    议会的时间是刻在石碑上的死命令，绝不等人。他扯下领带，在数亿平民惊愕的注视下，这位帝国二代开始了他在泰拉街头最后的狂奔。

    神圣泰拉 · 大议事堂。

    几百名贵族、星系总督和官僚们肃穆而坐。李峰作为大议会议长，施施然地站起身。他整理了一下那件象征皇室威严的礼服，环视全场，语气平静得像是在主持一场家宴：

    “今天是我们这场盛会的最后一天。压轴节目想必大家已经期待已久——人类帝国新任高领主议会议长的最终表决。”

    “李峰阁下，”就在流程开启的瞬间，内政部副部长弗兰克突然站起，声音在高耸的穹顶下回荡，“在投票之前，高领主内部有一桩紧急的‘人事变更’需要提前处理。”

    台下的罗伯特·基里曼微微一怔。作为摄政王，他此刻的表情写满了困惑——这出戏，显然不在他的剧本里。而李峰只是微微挑眉，镜片后闪过一丝戏谑的光芒。

    反观高领主席位上的老柯立芝。

    这位掌管内政部半辈子的老狮子，连眼皮都没抬一下，仿佛身旁那位共事了几十年的战友弗兰克只是一团空气。

    “由于身体与健康原因，”

    弗兰克深吸一口气，抛出了重磅炸弹，

    “我们提议：对现任高领主议会议长、内政部部长卡尔文·柯立芝发动不信任投票！”

    全场哗然。 大门瞬间开启，一队表情木然的服务员鱼贯而入，给几百名参会者分发了厚厚的文件。那是老柯立芝的身体诊断记录，甚至精确到了每一颗抗衰老药丸的剂量。

    “柯立芝大人劳苦功高，但他老了，”弗兰克的声音里透着一股虚伪的悲悯，“为了帝皇的江山，我们不能让一位精力枯竭的老人继续掌舵。”

    建制派们乱成了一锅粥，保守派们则在幸灾乐祸地大笑，唯有改革派在李峰的眼神示意下，稳如泰山地坐在席位上。

    李峰摘下眼镜，悠闲地擦拭着，侧身看向空着的席位：

    “那么……我们那位志在必得的小柯立芝大人呢？这种重要时刻，缺席可不太礼貌。”

    弗兰克尴尬地咳嗽了一声：“因为……不可抗力的交通堵塞，他正在赶来的路上。但他请求通过远程会议系统介入，这在《高领主议会记事录》中是合法的。”

    “希望他别像上次那样，让几百号人陪着他，晾在这一个小时。”李峰开玩笑般地挥挥手，引发了改革派们的一阵哄笑。

    弗兰克的手机此时疯狂震动，接通后传来了爱德华急促的喘息声。

    “李峰阁下，爱德华大人与星语庭代表伊罗娜大人已在线上。”

    “行，你们高领主内斗，我这外人不掺和。”

    李峰耸耸肩，转头对台下的几百个议员说道：

    “既然还要等，咱们先聊点开心的。今天休息室的午餐，我特意准备了中餐区的陕西西岐臊子面。那种酸辣爽口的‘一口香’，面条韧性十足，臊子鲜美。大家一会儿多尝尝，顺便也给这位‘病入膏肓’的高领主议会提提神。”

    弗兰克转头看向老柯立芝：“卡尔文……你对此有什么想说的？”

    老柯立芝始终盯着前方虚无的一点，脸上突然浮现出一抹令人毛骨悚然的微笑：

    “哈哈，既然我那好大儿想玩，那就随他去吧。”

    随着沉重的脚步声在议事大厅侧翼响起，几名身着黑色制服的亲王内侍鱼贯而入。他们动作干练，将一只造型古拙、散发着冷冽金属光泽的圆形会议电话机重重地搁在了高领主席位前的楠木长桌上。

    李峰的人手动作极快，几条光缆迅速没入地槽，后台调音台瞬间将信号增益拉到了最高。

    “嘶——嘶——”

    音响里先是传来一阵刺耳的电流麦克风声，紧接着，是沉重且杂乱的呼吸声，伴随着风声在空旷大厅里回旋。那是爱德华·柯立芝在泰拉泥泞的公路上狂奔的动静，即便隔着屏幕和距离，那股濒死般的狼狈感依然扑面而来。

    “喂！喂！……咳咳！……能听到吗？我是爱德华！”

    主位上的老卡尔文·柯立芝缓缓睁开了眼。他那双浑浊的眸子里没有一丝怜悯，只有如冰川般的寒意。他对着电话机，发出一声如枯木摩擦般的冷笑：

    “我的好大儿，今天给你老父亲整的，又是哪一出精彩的戏码？”

    隔着通讯器，所有人似乎都能听到远在数公里外的爱德华狠狠打了一个冷颤。

    “卡尔文，”站在一旁的弗兰克脸色铁青，他知道箭已离弦，没有回头路了。他强撑着官僚的威仪，敲了敲桌面，

    “作为本次‘不信任投票’的被弹劾对象，按照帝国的行政规章，你现在需要即刻回避，离开大议事堂。”

    老柯立芝沉默了片刻，身体在宽大的靠背椅里缩了缩，声音显得有些虚弱：“好……好吧，既然程序这么走……那就投吧？”

    “请你立刻起立回避。”弗兰克再次逼近一步，语气中带着一丝即将得逞的急躁。

    “砰！”

    一声巨响，老柯立芝手中的那根黑檀木拐杖狠狠地砸在了坚硬的大理石地板上，震得整排话筒嗡嗡作响。

    原本萎靡不振、病入膏肓的老人猛地挺直了脊梁，那股积攒了数百年的官僚威压在这一刻彻底爆发。

    他像是一头充满起床气的老狮子，浑浊的眼球布满血丝说到：

    “我他妈是一个病人！我现在动不了！谁敢动我一下试试？去你的规矩！现在开始投票！”