孟姝心里头一次漫开一股压不住的慌乱，这枚云裳佩，不止是云夫人的信物，更是彼此之间沉甸甸的信任。
可到了今日，她却想用这枚玉佩，去换云夫人为她做一件事。
一个她无法开口求皇上，也无法凭一己之力周全回转的事。
这念头让她感到一种近乎灼烧的羞惭与不安。以信物相挟，近乎是在消耗与云夫人难得的默契和情分。
可若是舅舅海上之行真有万一......她不敢再想下去。
而且，更令她心底发寒的，是另一个幽暗的猜想。她虽所知不多，但通过皇上只言片语，也大致拼凑出轮廓：此番出使东瀛，声势不小，临安侯府麾下的唐家商行亦牵涉其中甚深。
孟姝扶着绿柳的手，一步步走出灵粹宫。
她在宫门前驻足，日光斜照下来，将长长的宫巷割裂成明暗分明的两半。
无论舅舅在海上遭遇不测，还是唐家随行的人手折损途中，对她、对临安侯府而言，都将是再也无法弥补的裂痕。哪一边出事，都足以将她拖入深渊。
她静静立在门廊下，像站在悬崖边缘。身前是深宫长路，身后是闭上门也躲不开的汹涌暗流。
会宁殿。
有些不凑巧，纯贵妃正好去了甘露殿探望云婕妤。
孟姝反倒暗自松了口气，转向迎上来的明月问道：“梅姑姑可在？”
“回娘娘，姑姑正在后头照看二殿下呢。娘娘若有吩咐，奴婢这就去请姑姑过来？”明月见过礼，亲热地上前虚扶着孟姝的手臂。
孟姝唇角带笑，脚步自然地往后殿方向去。
“不急。说起来，自打你贴身照顾康哥儿，有两年都没出过宫了吧？”她语气温和，像是闲话家常，“你师傅和明舞师姐，近来可都还好？”
明月闻言，眼底掠过一丝黯淡。“年前姑姑回侯府时，带回来一封师姐写给奴婢的信，说是有任务要离京，怕是要年许才能回来。至于师傅......奴婢也很久没有听到她老人家的消息了。”
“年许才能回？”孟姝默默重复这几个字，一时也猜不出明舞是领了什么差事，竟要离京这样久。
绿柳眨了眨眼，换到明月右边，轻声探问：“明月，上回大师姐擅自追......去了北疆，你师傅可有责怪？”
“哼！都是陈师弟有眼无珠，白白辜负了师姐一片真心！”明月狠狠啐了一口。“师傅倒没怎么怪罪师姐，大师姐和师傅感情最深，就跟亲女儿似的。”
孟姝和绿柳对视一眼，绿柳好奇问：“明舞该不会......真是周娘子的女儿吧？”
明月的脑袋摇的跟个拨浪鼓似的，“师傅从未嫁人，哪来的女儿？大师姐也是孤儿，不过是师傅抚养长大的第一个孩子，情分自然不同。”
她顿了顿，声音压低了些，又道，“蕊珠说陈师弟已经调到殿前司了。这消息也不知师姐知道了没有......等师姐回京，奴婢说什么也得出宫一趟去见见她。”
一路到了纯贵妃的寝殿，孟姝径直进了书房，熟门熟路得跟在粹玉堂一般。
明月让宫人奉上茶点，便亲自去暖阁请梅姑姑。
孟姝盯着书案一角发怔，不知云夫人收到她退还的云裳佩时，会作何想......
梅姑姑来得很快。
约莫过了半柱香工夫，嘱咐她瞒着纯贵妃，孟姝将一封早就写好的信连同云裳佩交到梅姑姑手中后，就带着绿柳离开了会宁殿。
“云婕妤这胎就快满三个月了，”她望着甘露殿的方向，“既然出来了，便顺道过去看看吧。”
绿柳跟在她身侧，闻言道：“这都快两个月了，您一回都没往甘露殿去过。奴婢还当您是看不惯.....”
孟姝抿嘴一笑：“倒不是看不惯她，是我这心底有些莫名不踏实，还是避着些好。不过总也不去，倒叫婉儿在中间为难。”
“奴婢觉着贵妃娘娘倒不会在意，倒是齐嫔娘娘误以为您不喜云婕妤，这些日子去甘露殿的次数都少了。”
孟姝停下脚步，转头看绿柳：“是春桃递了信儿？”
“那倒没有，是奴婢自个儿留心记下的。”
绿柳吸了吸鼻子，扶着孟姝慢慢往前走，目光垂落在地面的青砖上。
“娘娘，奴婢有句话讲。阖宫里原先积累下来的明线暗线，就连春桃和采莲，说到底也是侯府送进来的人。眼下还好，可将来若有一日......”
她说到这里，很干脆地住了口，把后半句生生咽了回去。
“......因此奴婢就想着平日里多留留心思，就好比皇上这个月去了哪宫几回，哪位娘娘近来和谁走得近、又疏远了谁，哪天谁说了什么要紧的话……哪怕看着无用，奴婢也想着留心记着。”
没准儿哪天，一句话、一个眼神，就能连成一串，让人瞧出底下藏的乾坤。
孟姝静静地听着，没有打断。她原就是丫鬟出身，绿柳话里话外的谨慎与机警，她自然明白。这是一种深入骨髓的生存直觉，是本能。
两人的影子斜斜拉长，一前一后，安静地移动着。
过了片刻，孟姝转过身来，在绿柳还没反应过来时，轻轻张开胳膊抱了抱她。
“所以这些日子，你才总去找夏儿和红玉她们说话？”孟姝眼眶发热，“闹得夏儿私下都与我提了两回，说绿柳姐姐这般挽留，她都不愿出宫去了。”
绿柳被这突如其来的拥抱弄得一愣，随即她低下头，声音闷闷的：“夏儿和春儿......都是没了家人的。夏儿还好，心里有盘算。春儿那副实心眼的蠢样子，从宫里放出去，再带着丰厚的赏银，最后怕也是落一个被人吃干抹净、无依无靠的下场。”
“倒不如留在咱们灵粹宫日子安稳。”
孟姝松开她，心里一阵温软，正想再说些什么，耳边又听绿柳嘟囔：“奴婢早还说过，就不该放冬瓜出去.....”
孟姝轻轻“咳”了一声，伸手虚点了点她的额角，将这句抱怨截在了半空。
两人一路说着话，不觉已行至甘露殿附近。
刚转过廊角，便见简太医提着药箱，正从殿门处缓步走出。