尖嘴猴腮的衙役咽了口唾沫，低头飞快地录着供词。
满脸横肉的衙役却皱了皱眉，啐了一口：“杀了人还一副理所当然的样子，真是可恶！”
“哒！”
鞭子狠狠抽在礼琦身上，在她左肩的布衣上撕开一道口子。
礼琦浑身一颤，死死咬住牙，没有出声。
紧接着，又是一鞭。
礼琦依旧没有出声。
她只是用力闭上眼，睫毛剧烈地颤抖着，牙关咬得死紧，硬生生把所有的痛都吞进肚子里。
哒！哒！哒！
一鞭接着一鞭，直到她身上血迹斑斑的衣衫早已看不出原本的颜色。
可她还是不吭一声。
几个衙役对视一眼，都有些意外。
这女人，骨头够硬的。
满脸横肉的衙役打累了，收起鞭子，呼哧呼哧喘着粗气。
他的目光无意间落在礼琦身上，鞭子抽烂了左肩的衣衫，露出下面一片白皙的皮肤。
那皮肤上交错着淤红的鞭痕，可即便如此，依旧能看出原本的细腻白皙。
满脸横肉的衙役愣了愣，忍不住细细端详起礼琦的脸。
脏乱的头发，满脸的血污，可仔细看，那张脸的五官生得极好，眉是眉，眼是眼，即便狼狈成这副模样，也掩不住底下的清丽。
“没想到……”他眯起眼，脸上浮现出一丝猥琐的笑，“这杀人犯姿色还不错。”
他伸出手，朝礼琦胸口的衣襟探去。
就在他的手指即将触到那破烂的衣衫时……
“冯咏就是这么教你们审讯犯人的？”
一道冰冷的声音响起，带着莫名的威压和寒气，直直刺进每个人的耳朵里。
满脸横肉的衙役手停在半空中，整个人僵住了。
他抬起头，对上礼琦的眼睛。
那双杏眼从碎发的阴影下抬起，猩红得吓人，像是淬了血，又冷得像刀子，直直扎进他心里。
他不由自主地打了个寒颤。
“大胆！竟敢直呼知府大人名讳！”坐在桌前的尖嘴猴腮衙役猛地站起来，声音却有些发虚。
他也感觉到了。
这个女囚身上散发出的那股冷厉气息，那种高高在上的、仿佛与生俱来的威压，让他心里发毛。
直觉告诉他，这个女人不好惹。
他咽了口唾沫，对那满脸横肉的衙役道：“行了行了，供词拿到就行，别再拿犯人撒气。上面知道了不好交代！”
满脸横肉的衙役被他这么一说，脸上有些挂不住。
他斜眼看了礼琦一眼，狠狠啐了一口痰，手指在她面前摇了摇：
“杀了人还想有好日子过？有你受苦的时候！”
说罢，他一甩袖子，转身走了。
其他几个衙役也讪讪地收起东西，将礼琦从木柱上解下来，推进一间狭小昏暗的牢房里。
牢门“哐当”一声关上。
黑暗中，礼琦蜷缩在角落里，一动不动，好似一只木偶……就这样过了一夜。
翌日。
礼琦被人拖上公堂。
堂上灯火通明，两旁站着手持杀威棒的衙役。
正中的案几后，端坐着一个穿着红色官服的中年男子，正是冯咏。
三年不见，他比从前沉稳了许多，眉宇间多了几分官威。
礼琦被两个衙役架着，踉跄地跪在地上。
她浑身是伤，衣衫褴褛，披头散发，狼狈得几乎看不出人形。
冯咏皱着眉，看了她一眼，一时竟没有认出来。
“堂下何人？”他沉声道。
旁边的师爷翻开卷宗，念道：“禀大人，此乃青溪镇押来的杀人犯，名唤礼琦。因赵三害其相公叶莲溺亡，遂持刀将赵三砍死。人证物证俱在，供词已录，画押在此。”
冯咏点点头，目光落在礼琦身上，例行公事地问道：
“民妇礼琦，出自青溪镇，因赵三害你相公叶莲溺亡，于是拿刀砍死赵三，是与不是？”
礼琦浑身猛地一颤。
赵三害你相公叶莲溺亡……赵三害你相公叶莲溺亡……赵三害你相公叶莲溺亡……
这句话像一把刀，狠狠在她心中来回穿插，将她的心砍得血淋淋。
叶莲……
他真的死了。
礼琦浑身止不住开始剧烈颤抖。
那张在月光下看她的脸，那双在晨曦中吻她额头时温柔的眼睛，那个说“我还得亲眼看着咱们的孩子出生”的人——
真的，再也回不来了。
泪水夺眶而出。
她趴在那里，浑身颤抖，泪流满面，抽噎失声，闻者无一不觉凄厉。
冯咏见她这副模样，惯性以为她要乞怜翻供，眉头一皱，厉声道：
“人证物证俱在，你再狡辩也没用！拖下去，择日问斩！”
惊堂木“啪”的一声拍下，在空旷的公堂上回荡。
“是！”两旁衙役齐声应道。
那满脸横肉的衙役站在一旁，脸上露出邪恶的笑容。
反正是要死的人了，问斩前，说不定他还能好好快活一番！
这女囚，真活该！
他盯着礼琦那张满是泪痕的脸，舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝淫邪的光。
礼琦被两个衙役架起来，拖着往外走。
她没有挣扎。
只是低着头，整个身体像是为了抽噎哭泣的机器。
身后，冯咏已经拿起另一份卷宗，开始审理下一个案子。
公堂上的喧嚣渐渐远去。
迎接礼琦的，除了牢房里无尽的黑暗，还有临近死亡的倒计时。
阴暗潮湿的空间里弥漫着霉烂的气息，墙角有老鼠窸窸窣窣爬过。
礼琦被告知，一月后，将被带到刑场当众问斩。
还有一个月，她就要死了。
礼琦双目无神抱着双膝，轻微晃着身子喃喃：
“原来，行善积德未必有好结果……原来，民妇礼琦的命如此脆弱轻贱……”
过往种种一幕幕从眼前闪过。
她缓缓抬起手，看着自己满是伤痕的手心。
这双手，她曾教过阿妹，背过阿兄，做过绒花，批过公文，为他缝过衣衫……
这双手，也举过砍刀，砍向那个害死他的疯子。
如今，那双手上满是血痂和污泥，伤痕累累，触目惊心。
一滴泪从空洞的杏眸中滑落，顺着脸颊，滴在掌心。
滚烫之后，只剩冰凉。
就像她曾经的美好和对未来的期待，都伴随着叶莲的死轰然消逝。
眼前变得模糊，最后只剩一片黑暗。
心中的荆棘和血花还在不断蔓延，逐渐这盖住她原本眸子的底色……
原本空洞的、绝望的、失去一切光彩的眼睛，此刻渐渐被某种黑色的底蕴浸染，让人心悸不敢直视。
……
一个月后。
问斩前夕。
夜深人静，牢房里一片漆黑。
其他囚犯早已沉沉睡去，只有偶尔传来的鼾声和老鼠的窸窣声。
一阵轻微的脚步声在走廊尽头响起。
那脚步声很轻，带着刻意的掩饰，鬼鬼祟祟。
钥匙碰撞的声音在寂静中格外刺耳。
礼琦蜷缩在角落里，低着头，像是睡着了。
牢门“吱呀”一声被推开。
一个黑影闪了进来，反手将门掩上。
是那个满脸横肉的猥琐衙役。
他手里攥着钥匙，脸上带着淫邪的笑，盯着角落里那个蜷缩的身影，眼中闪烁着贪婪的光。
“小美人儿……”他压低声音，一步一步靠近，“明天就要砍头了，今夜让爷好好疼疼你……”