见李安棋不说话，芷兰继续道：

    “夫人与九爷原本就两情相悦，只不过碍于如今夫人是摄政王侧妃，而九爷偏偏又是个重情义的，从小与摄政王一起长大，夹在其中，想必也不好受。”

    “……”

    “漠北之战，九死一生。战场兵戈血刃，九爷心心念念想着凯旋而归迎娶夫人。却不料……再回京，早已是物是人非。难免变了样子。”

    “……”

    “夫人既决定三洲安定后金蝉脱壳，不如……”

    李安棋纤细湿润的手握住芷兰握瓢的手，阻止她继续说下去。

    “芷兰，你不明白。真正爱一个人会变得心慌、自卑……如今他还活着，我就已经心满意足，如何敢奢求更多？”

    “更何况，他现在是皇上唯一的子嗣，最有可能继承大统。按照他的心性，就算不迷恋皇权，但为了天下秩序和百姓安康，他也不可能撒手不管。”

    芷兰有些着急，想要李安棋看清什么：“但是，此次九爷离京来三洲找夫人，不就是证明……”

    “他是为了三洲百姓。”李安棋打断芷兰，脸色微凝，眸底复杂情绪交织拉扯着。

    她是他王叔的侧妃，二人身份根本不可能被世人所接受。

    李安棋不想自作多情，更不想拉凌晔下水。

    “此事以后不要再提了，三洲事毕，他自然会回京。”

    李安棋嗓音低沉，掐断了心中那一丝本不该有的念头。

    “是。”芷兰微微皱眉，脸色带着些许哀叹和担忧。

    ……

    翌日一早。

    凌晔的侍从封帆来叫凌晔起床。

    却见凌晔的卧房门是开的。

    “主子？”封帆惊愕。

    只见凌晔还穿着昨日那套衣裳，正端坐在椅子上，望着门外的枫树发呆。

    他旁边的桌案上，一片泛黄的枫叶正安静躺在桌面。

    凌晔一动不动，眸子带着隐隐混浊，像是历经了什么磋磨，千疮百孔。

    他下巴上的胡子茬一夜之间冒了出来，嘴唇微微泛白。

    整个人显得格外沧桑，像是一碰就碎的雕塑。

    “主子……您这是，一夜未睡？”封帆惊讶，语气带着关怀。

    凌晔自从回京后，便一直住在清云观，那时候封帆便知道，自家主子有夜里失眠的毛病。

    没想到这次来到绥洲，病情还恶化了。

    凌晔眼皮动了动，似是僵硬的木偶人，微微侧头。

    “宣抚夫人呢？”

    见凌晔还能说话，封帆松了一口气，他忙应道：“夫人一大早便去了疫区，听说昨夜又来了一批药材，夫人放药去了。”

    凌晔拳头缓缓握紧，起身迈出房中。

    “主子，您小心身子！”封帆忙拿下横木上的披风，为凌晔披上。

    疫区医棚。

    李安棋戴着被药水浸过的面纱，一如往常为众病民煎药。

    深褐色的药汁冒着滚烫的烟，从药罐嘴中倒入陶碗。

    李安棋端着两碗药，急忙送往医棚角落的病床。

    不料早晨露水还未消散，导致泥土地面泛滑。

    哧溜——

    她身体失去平衡，眼见着天旋地转，就要摔倒在地。

    “小心！”温柔又紧迫的声音在耳边响起。

    李安棋猝不及防栽倒在凌晔怀中。

    两碗药汁泼洒至他胸口，染透了衣襟。

    李安棋深吸一口气，惊诧望着凌晔紧张又略带憔悴的一双眼睛。

    绢布遮住他半张脸，看不出他泛白的唇色。