李安棋的血在烈日下一滴滴落在砂米上，晕开深红的痕。

    百姓们安静下来，看着那个掌心仍在淌血的女子，千万道目光如蛛网般交织在寂静中。

    突然，人群最后方有个老妪颤巍巍跪下来：“我们……我们信夫人！”

    这声哽咽如同第一滴雨落在旱地上，紧接着便是铺天盖地的跪拜声——

    “我们信夫人！”

    “您真是活菩萨，只有您能救我们了呀！”

    “求夫人救救我们，救救安洲百姓！”

    “……”

    哀哭声如潮涌，看得平俊心中一阵不忍。

    那位衣衫褴褛的少年死死盯着李安棋，最后一颗眉头忽然高高抬起，红着眼跟着众人跪拜。

    “求夫人救救大伙！”他大声喊着，骨瘦如柴的身体微微一颤，像是用尽全身力气。

    李安棋抬手止住骚动，声音清越如玉石相击：“邵海，封仓。”

    在周崇山骤变的脸色中，她亲自取来尚方剑压在粮袋上：“诸位乡亲，今日这粮，咱们换个法子取。”

    她命人拾来笸箩筛箕，简单用布绢包扎伤口，自己率先挽起袖管：

    “平大人，烦请登记名册。凡参与筛米的乡亲，每日发三斤净米作工钱。”

    紧接着，她又转向面如死灰的官员们：“至于诸位大人……”

    李安棋脸色带着寒凝。

    “便在此处陪着百姓，看看你们官仓里的新粮’要筛多久。”

    众官员或心虚，或惶恐，暗暗低头互相窃窃私语，大气不敢出一声。

    几个时辰过去。

    百姓们抱着手中鼓囊囊的麻布袋，露出崭新的笑颜。

    就这一麻袋，够他们每家每户吃好几天了。

    这位从天而降的宣抚夫人给了他们新的希望。

    天色渐暗，百姓们却是越干越有劲，几乎是抢着筛米。

    李安棋开口：“好了，今日到此为止，明日继续，大家再来多筛些米，回去填饱肚子。”

    百姓欢呼声中。

    李安棋垂眸，低声对平俊道：“速查王明。”

    刑房的油灯昏暗闪烁着。

    鞭笞声伴着血腥味，一道接着一道钻入李安棋鼻中。

    鲜少来到此等地方的芷兰脸色都变得有些难忍。

    油灯将王敏之扭曲的影子投在墙上。

    他双手被铁链吊着，口里还在嘶喊：“你们知道我和知府大人是什么关系吗？！敢对我动手，你们都死定了！”

    “什么关系，他不就是你姐夫吗？”李安棋温和的声音十分悦耳，却带着七八分锐利，令人心头一颤。

    狱卒搬来椅子，正对着王明。

    李安棋不徐不疾，轻轻拂袖，坐到椅子上，优雅翘起一只二郎腿，一切都恰到好处。

    平俊自己都没意识到，他的目光一直落在李安棋身上，像是被某种磁力吸引。

    “夫人既然知道……”王明拧开带着血渍的嘴苦笑，像是求饶，“不妨看在知府的面子上，放、放我一马……小的定将家中金银尽数奉上！”

    李安棋眼神轻佻，勾了勾嘴角，令人琢磨不透：“他周崇山是有多大面子，要本宫和尔等同流合污！