平俊眉头忽然松开：“看来夫人心中早有打算。”

    “平大人放心，本宫不会不知轻重，也不会轻易被他人拖下水。”

    “那下一步，夫人想怎么做？”平俊眼眸闪着几分亮光，欣喜站起身问李安棋。

    “大人且等着就好。”李安棋神秘一笑，伸手礼貌请平俊离开，“不早了，大人莫要为此事烦心扰了睡眠，只有咱们休息好了，才更有力气应对明日的困境。”

    平俊心中果真松弛许多，忽然觉得李安棋的形象又高大几分，令人信任又安心，像根定海神针。

    他嘴角带着一份弧度，作揖告辞：“如此，便有劳夫人了，下官告辞。”

    ……

    卯时，晨光刺破云层，将安州官仓前黑压压的人群镀上一层凄惶的金边。

    难民们如同干涸河床上的枯鱼，捧着豁口的陶碗、破边的木盆，甚至直接伸出枯枝般的手掌，眼巴巴望着缓缓开启的仓门。

    当第一袋粟米被抬出来时，官仓前突然陷入一种窒息的寂静。

    麻袋口金黄的粟米在晨光中流淌出细碎的光瀑，仿佛把憋闷已久的绝望都照透了。

    有个拄着树棍的老翁突然丢了拐杖，枯瘦的手掌颤巍巍伸向空中，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，像是被突如其来的希望噎住了嗓子。

    接着，如同旱雷滚过龟裂的土地，黑压压的人群齐刷刷跪了下去——破旧的棉布膝盖砸在黄土上，发出沉闷的噗噗声。

    “青天夫人啊！”

    一个妇人将额头死死抵着地面，怀里饿得哭不出声的婴儿终于发出微弱的啼哭。

    更多嘶哑的呼喊从四面八方涌来：

    “活菩萨！”“宣抚夫人就是来救我们命的活菩萨！”

    有个少年拼命用袖子擦拭陶碗，一双眼死死盯着李安棋。

    晨风吹起李安棋绯红的披风，那些叩首的脊背在她脚下起伏如浪。

    她看见有人把分到的米粒数了又数，有人脱下衣衫兜米，露出根根分明的肋骨。

    每一张仰起的脸上都映着苦难和悲戚，还有看到希望的热泪盈眶。

    周崇山亲自执起桐木米勺，笑容满面地舀起饱满的粟米。

    金黄的米粒在晨光中如碎金流淌，他恭敬地捧到李安棋面前：“夫人请看！这都是去岁晾晒了三遍的新粮，粒粒干净得能照出人影儿！”

    就在米勺即将倾入老妇的布袋时，突然有个身影从人群中猛扑出来！

    那是个脊背佝偻的老农，破烂的麻衣下露出嶙峋的肋骨。

    他死死抓住米勺嘶喊：“且慢！这米吃不得！”

    在众人惊愕的目光中，他抓起一把米高高举起。

    阳光骤然照亮米粒间闪烁的星星点点，那竟是掺了足有三成的白色石英砂！

    “丧良心啊！”老农的哭嚎撕裂空气，“这砂子比米还硬，吃下去要刮烂肠子啊！”

    人群顿时如沸水般翻腾起来。

    周崇山脸色骤变，厉声呵斥：“哪来的刁民！分明是你自己……”

    话未说完，老农突然将满口砂米嚼得“咔嚓”作响！

    鲜血从他嘴角溢出，混着碎牙和砂石喷在地上：“老天爷开眼看看！官粮里掺砂要遭天打雷劈啊！”

    周崇山眸底闪过一抹奸诈，瞄向李安棋。

    只见李安棋抛起披风，猛地夺过米勺，直接插进粮堆深处！

    连舀三勺泼在青石板上。

    每勺米都闪着刺眼的砂光，像撒了满地的玻璃碴。

    “周大人。”她脚踩在砂米上，左右碾了又碾。

    脚底咯吱作响，靴底摩擦声令人牙酸。

    “这就是您说的能照出人影’的新粮？”