火光在平俊通红的眼中跳动，他攥着染血的奏折，指节发白。

    李安棋的声音却像一瓢雪水，缓缓浇在灼热的炭上：

    这世道，本就是脏的。平大人可知为何史书总将清官写得格外悲壮？”

    她拨弄着篝火，火星噼啪炸开。

    譬如海瑞抬棺进谏，包公铡亲侄儿……正因世间浊流滔天，才衬得那几点清白珍贵得扎眼。”

    平俊猛地抬头：夫人是说……”

    您就像把淬火的钢刀。”李安棋截断他的话，锋利，光亮，砍得断冤屈，却砍不弯世道里盘根错节的脏脉。”

    她忽然将一根枯枝投进火堆，您猜为什么皇上明知三洲是虎狼窝，还派您我来？”

    夜风卷着难民的低咳掠过营地。

    因为钢刀得用在见血封喉处。”她指尖蘸着茶水，在案几上画出一道迂回的曲线，而不是劈砍顽石崩了刃口。”

    平俊盯着那条水痕久久不语。

    他想起自己三贬三起的官途，想起那些不懂变通”的弹劾折子……心中因李安棋的话而稍稍撼动。

    他抬首看向面前不过十八九岁、还称得上少女的“宣抚夫人”，忽地心中多了几分敬重。

    李安棋看起来年纪不大，言行举止却稳重成熟得可怕，更有一颗七窍玲珑心，藏得深沉又隐晦。

    正如道德经所说的：和其光，同其尘。

    先前他怎么都想不通，皇上怎会任命一位内宅女子远赴三洲主领赈灾。

    这会儿子，忽然有点懂了。

    ……

    两日后。

    李安棋与平俊所在的马车，在邵海带领的京卫军护卫下，终于抵达三洲之一的安州地界所在的驿站。

    “芷兰姑姑，我帮你拿行李。”李安才主动揽下芷兰肩上的包袱，生龙活虎穿梭在驿站之中。

    芷兰浅浅一笑，看向李安棋：“二公子长大了，愈发有担当了。”

    李安棋含笑点一下头，眼中带着一丝宠溺：“是有点小男子汉的样子。”

    众人前脚刚刚安顿下来，后脚安州知府与一众官员便到了驿站门口。

    驿站外忽然人声鼎沸，十余顶官轿鱼贯而至。

    安州知府周崇山率先掀帘下轿，圆胖的脸上堆满殷勤笑意，老远便拱手高呼：

    宣抚夫人与平大人远道而来，下官等有失远迎，还望恕罪！”

    他身后跟着二十余名官员，从知州、通判到各县县令，竟是一个不差，齐刷刷躬身行礼，场面甚是隆重。

    驿丞吓得腿软，跪在道旁连头都不敢抬。

    李安才凑到李安棋耳边，兴奋地低语：二姐姐真神气！这么多大官都来迎你！

    李安棋面上保持着得体微笑，眼底却结起寒霜。

    她轻声道：傻小子，他们这是要把你二姐姐架在火上烤啊。

    芷兰闻言，担忧地蹙起眉头。

    周崇山已行至近前，又是一揖：

    下官在府衙备下薄宴，特为夫人与大人接风洗尘！安州大小官员皆在此处——”

    他故作遗憾地叹气，只按察使马庸大人染了风寒，卧病在床，特地嘱咐下官向夫人告罪。”

    李安棋与平俊交换了个眼神。

    马庸为马贵妃生父，屈尊窝在这安州地界十数年，虽为按察使，却是位卑权重，指不定还要压这知府一头。

    现如今称病不出，不知是不将李安棋和平俊一行人放在眼里，还是做贼心虚躲在暗处观风……