那个长相颇为粗犷，神似周星驰电影里的美女如花的纪兰姝纪大小姐现正坐在婚房中，旁边站着三两个服侍她的丫鬟，还有三个惊吓过度的大男人。
“怎么一股酸味。”
纪大小姐耸耸鼻子，闻到了地面一股醋酸味。
“哦，是我们这位弟兄。”米长生立马指着黄涯说道：“黄涯，都说了让你回家记得洗澡，叫了你个把月还不洗。”
几个女人鄙夷的看了他一眼，都有意地站离他远一点。
黄涯是有苦说不出，说道：“是我错，我现在立马回家洗澡。”
说着他就想开溜，但被米长生拽了回来，这个时候想一个人跑也想得太美了。
“你们三个就是衙门过来的人吗？”
纪兰姝说话的时候，不只露出一口粗牙，连嘴角那痦子上的毛都跟着一动一动的。
秦太升怕得罪她，硬把忍了回去，说道：“是的，这两位就是衙门的衙差大人。”
他只说了米黄二人是衙差，而没说自己，这样也不算撒谎。
“你们要问什么，赶紧问吧，问好赶紧走，本小姐没心情应付你们。”
太升于是问道：“纪小姐，请问金秀才真的是你的情，呕，是你的情……”
郎字还没出口，他就快把自己恶心坏了，看着纪小姐这模样实在是问不出口。
“米大人，我实在是撑不住了，你帮我问吧。”他转过身干呕起来。
到底是米长生老江湖，什么大风大浪没见过，跟秦太升这种只知道皮相的肤浅小子不同，于是他问道：“请问纪小姐，传闻案情中的死者金秀才跟你关系要好，不知此事是否属实。”
“是有这么回事，他跟我是私定终身，怎么？不像吗？”
“那金秀才在钱银方面，可是有什么困难？”
“你什么意思！你是说他是为了钱才跟我好吗？”
米长生到底还是太直接了，太升于是说道：“纪小姐莫见怪，米大人只是随口一问，对了，你跟那金秀才是什么时候认识多久的？”
“我们也是几天前认识的，他对我一见倾心，我们情投意合，于是私定终身。”
“你撒谎！”黄涯脱口而出，他也是忍了一天了。“要是说日久生情也就忍了，跟这样的还能一见倾心？”
“你什么态度！”
太升只好再次当和事老，说道：“纪小姐不要误会，这位衙差大人说的不是你。对了，既然金秀才是个读书人，那他经常看书眼神应该也不太好吧？”
“你态度更差，你是说他是瞎了眼才会看上我吗？”
不要误会，我不是这个意思。原本可以这么说的，但是在场三人谁都没有说出口，因为他们都觉得她说的是对的。
“太过分了，我要让爹爹去找扬州知府大人告状，说你们这群衙差欺负我。”
说着她就带着丫鬟们跑了，走前差点被绊倒，骂了下人偷懒，婚房的地面都弄得凹凸不平，还不忘走到黄涯身边说道：“你确实该洗洗了。”然后捂着鼻子离开。
米长生看了二人一眼，说道：“都叫了让你们好好问。”
太升跟黄涯都耸耸肩表示自己无能为力，这个大小姐说的东西估计也都是他老子教的，不尽不实，问再多估计也没用，而且对着她就够难受的了，还是让她快走好点。
“反正问她也问不出什么东西来，我倒奇怪为啥有人愿意跟她成亲。”
回想起来，步虚谷答应跟这女的成亲，并不是因为这女的漂亮，而是真的看她可怜，所以牺牲了自己。
步虚谷的形象，顿时都在三人心目中变得伟岸起来。
“倒也不是什么东西都问不出来，”米长生说道：“你要是死了情郎，还能说得那么坦荡，一点伤心的样子都没有吗？”
“而且那金秀才只要不是瞎子，就算是看书把脑子看坏了，也不会对这样的姑娘一见倾心。”自从知道纪兰姝是这个样子之后，黄涯就颇有怨言。
三人稍微讨论了一番，但他们在纪府已经逗留了一些时间，也怕他们三个对纪兰姝不敬的事传开去，纪安同带着家丁找自己算账，于是他们请带他们来的顺水赶紧带他们离开，也顾不得去找纪安同告辞了。
临别前，米长生像是想起了什么，拉着顺水到了一旁说了些什么，让其余二人先回了客栈。
眼下的证据跟口供都有了，但缺少决定性的证据，关于金秀才这人的资料他们知道得也极少，大多信息还都是从扬州府的衙差那听来的，但自从他们发现那人把纪兰姝形容跟天仙一样，他说过的话基本就没有什么参考价值了。
过了好一会，米长生变得灰头土脸却兴高采烈地抱着一筐东西回来了。
“找到了，你们看。”
二人看着桌上的箩筐，筐里装着的是几块碎瓷片。
“这是什么？”黄涯问道。
米长生显得依旧很兴奋说道：“秦总管，你看这些碎瓷片，像不像我们在金秀才头发里找到的那片？”
太升一愣，金秀才后脑的那一小块碎瓷片，其实小的可怜，自己也瞧不出什么端倪来，而眼前这些碎瓷片看着能拼成一个花樽，二者究竟像不像，自己也不敢肯定。
“米大哥这些东西是从哪得来的？”
“纪府这几天把婚房里的很多东西都挪走了，有的搬到了府里其他地方，有的就让下人连夜丢出府了。”米长生兴奋说道：“我早就怀疑纪安同把关键的物证处理了，于是我诓了一下他们的那个下人顺水，那人也不经吓，立马就招供曾把府里一包花瓶的碎瓷片丢掉，我在土坑找了好久，才把这包东西找出来。”
原来米长生消失了这小半天是去翻垃圾去了，难怪现在身上脏兮兮的。
“米大哥，”黄涯捂着鼻子说道：“现在你真的该去洗澡了。”
他顾不得黄涯的调侃，说道：“我还从顺水那里，拿到了这个。”
说着他在桌上拍下一张当票，票上写着典当仿唐三彩瓷花樽一只，尽当了十两银子。
“那花樽原是一对，打烂的那只让纪安同让人给丢了，还有一只他也让顺水一块丢掉，顺水见到这花樽也没崩口，丢了可惜，就拿去当铺尽当了。我吓了他一下，他就把当票都拿给我了。”
顿了顿他说道：“秦总管，你看这个有用吗？”
太升心想自己问询口供的功夫还是不行，毕竟自己也没有好好学过，还是米长生这种在衙门就职了好几年的衙差来得老道。
于是感激地说道：“米大哥此番热心，等虚谷脱险之后，我一定要他好好谢你。”
米长生倒是摇了摇头，说道：“不要谢我，我不是为了他。”
说着他就转身让客栈的人给他备好热水沐浴。
太升想了想说道：“黄大哥，我需要你帮我个忙。”
“什么？”
“我要你帮我到隔壁的徽州一趟，调查一下金秀才到底是个什么样的人。”
黄涯有些不太乐意，但看在银子的份上，还是勉强点了点头。
太升回到房后，米长生也沐浴完毕，二人来到房内，将那些碎瓷片铺在桌上，喷洒上酒醋跟绿矾油，果然在几块瓶身碎片之中，见到了血迹。
“秦总管，那这花樽，才是真正的凶器吗？”
太升稍一思索，说道：“嗯，我也有这个怀疑，金秀才的尸体后脑的伤口位置本来就有些不对，如果真的他是被步虚谷推到门柱上撞到了后脑死的，那伤口应该是在后脑凸起的位置，而不是后脑与脖颈凹陷处偏右的地方。”
“那也就是说，有人拿起了这个花樽，从他背后打了下去？当时在场的人除了死者金承启之外，就只有步虚谷跟纪兰姝，不是步虚谷的话，那难不成是纪兰姝。”
如果是纪兰姝这副体格子的话，要打死金秀才这个瘦弱的读书人也不是没有可能。
“但如果是纪兰姝动手的话，那步虚谷所说的那些事，又该作何解释。”
二人陷入了沉思。
“秦总管，要不我们先把这玩意拿回来，再想其他的事吧。”米长生举着当票说道。
二人出发至当铺上写的一间老当铺，太升摆出当票，叫道：“伙计，我要赎东西。”
当铺的老伙计翘着尾指拿起桌上的当票说着：“上面不是写了嘛，都说是尽当了，尽当哪还有赎回去的。”
说着就把当票丢回给他，说道：“快走快走。”
太升只好说道：“那就当我要买回这个东西，你把东西拿出来买我。”
老伙计砸吧嘴说道：“我这是当铺，不是卖古玩玉器的珍宝斋，你要买东西上那边去，别在我这捣乱。”
太升服软说道：“老先生，我是真的很需要这个东西，拜托你帮帮忙，就破例一回，找给我们吧。”
那老伙计好像很享受这样的画面，说道：“早这么求人不就完了，你等着。”
说着他转身回里屋拿东西，这米秦二人才松了口气。
等了得有两三盏茶的时间，只见那伙计提着一个花樽，放在台面上说道：“是不是这个。”
他们也不太确定，但根据那些碎瓷片看来的花樽样式，大概也是这个模样。
“对，就是这个，谢谢老先生。”
那老伙计摊开说说道：“钱来。”
“是，请问老先生这个多少银子？”
那老伙计敲着算盘，口中念念有词，说道：“唐古董三彩花樽，一百五十两一座。”
“一百五十两？这上面不是写着十两吗？”
“十两那是仿制的，”老伙计笑着说道：“但这花樽在我们这放了几天我们才发现他变真的了，一百五十两买个唐朝的古董，有你赚头的。”
真的是遍地奸商。
但说来惭愧，郭坊给他的银两，几乎都花完了，最后的几十两他也交到了黄涯手上，米长生手里也没多少钱，两人身上加起来的银两就够他们吃碗面的，敢来赎一张十两的当票都算是斗胆了，何况现在是一笔一百五十两的买卖。
“没钱啊？没钱就滚，来这消遣你老子。”
说着那老伙计就啐了太升一口，提起花樽要放回去。
“慢着，老先生，”太升转念一想，钱肯定是没有了，硬抢自己又不是强盗，但骗还是能骗的。于是说道：“我是没有银两，还是请门外的那人进来跟你说吧。”
那老伙计瞄向门外，米长生一直站在门外没有进来，这时听到太升叫他，就掀开了门帘进来了。
一见到穿着官服的米长生，这老伙计的态度立马变得客气起来。
“哟，官爷，您上我这是有什么吩咐。”
太升心想，果然是贫不与富斗，富不与官争，还好藏着米长生这个克制他的人。
于是说道：“我们这位官爷，是从湖广江西一带赶过来的。”
那老伙计听得一个劲的点头。
“江西，你知道吧，那边刚刚平完乱。”
宁王的事谁不知道，于是那老伙计又是连连点头。
“宁王手底下有一批脏物，听说流落到了扬州府，我们这位官爷是奉命到这来调查的，”说着扬起当票说道：“我问你，这东西你是怎么得来的。”
米长生立即会意，补上一句说道：“是不是你勾结乱党，在偷偷帮他们转移脏物，说，如实招来！”
那老伙计果然吓到三魂不见七魄，眼下宁王之乱刚平定，到处都在抓拿宁王余党，当中也不乏一些因私仇被诬告的人，于是叫起冤来说道：“冤枉啊官爷，小店做买卖一向清白，又一直都是在扬州做的小本买卖，哪能认识什么江西的乱党啊。”
“还敢说我冤枉你，那我问你，这个东西不是你的，那是谁的？分明就是狡辩。”
“冤……误会了官爷，这个花樽，是前两天，一个穿着下人衣服的小子来典当的。”
那伙计原本又想喊冤，但见这位官爷好像不喜欢冤枉二字，于是改了口。
“那个小子，你认得他是谁吗？”
那老伙计挠挠头说道：“本店来的人一向不少，那小子又没怎么见过，算是个生面孔，到底是谁，这，我也不知道啊。”
原以为自己说不知道又会被骂，哪知两个官大人既然都有些开心。
两人当然开心了，要是这店铺的老伙计认识那是纪府的下人，那自己还要怎么吹下去。
于是接下来的戏份，米长生就不需要太升提示也能表演下去了，他说道：“据我多日来的明察暗访，你说的这个小子，应该就是宁王乱党的人，我们好辛苦才抓到他，从他身上搜出这张当票来，他带走了宁王府里的众多脏物，应该是想借机募集财物人脉，东山再起。”
“但小的看来，这个也不像是皇室之物啊。”
“我说了这是宁王府的东西，我有说这是皇室的东西吗。这是宁王搜刮来的民脂民膏你知不知道！”
太升总算是见到了衙差蛮不讲理的时候，那当铺的老伙计见他发怒，也是大气都不敢出，一个劲地点头。
“要不是脏物，怎么会把一百五十两的东西当十两当掉。”
老伙计心想，都怪自己心太贪，这花樽也就值个七八十两，自己把价码开太高，现在反驳也不敢反驳。
“我告诉你，你麻烦大了。”
这是米长生的惯用词，他在安陆州的时候，一般的商户一听到这句话，就会乖乖“上贡”。
果不其然，他话音刚落，那老伙计就当场跪下，说道自己不知详情，求官老爷放过。
“这样吧，我见你一把年纪了，就放你一马，你把这花樽给我，我就说是在犯人的屋里搜到的，到时候跟犯人一起押解进京受审，谁都不知道这花樽到过你这。”
那老伙计巴不得他这么说，赶紧将这烫手山芋交给秦太升，说道：“多谢官爷，多谢官爷。”
米长生好像还是不太满意，说道：“不过……”
那老伙计的心立马提到了嗓子眼，也不敢打搅官大人说话，提着心待他把话说完。
“我跟我这位兄弟也不想为难你，但这花樽的事，除了我们之外总归也还有几个人知道，你要保证以后谁问题这花樽的事来，你都要说不知，不然要是把人把你当成了乱党，可别怨我不救你。”
老伙计点头哈腰，“这个自然，这个自然！”
“还有，我们这趟到扬州府除了我们两个之外，还有几个手足也见到了这张当票，你总得给我们一些好处，拿去堵住他们的嘴。”
老伙计笑容僵硬问道：“小的懂得了，不知官爷需要多少银两差使。”
“你这样，”米长生摸摸唇上的胡子说道：“你先前说要一百五十两，我们兄弟二人就不用了，你一百五十两打个对折，凑合给个七八十两银子，我想也够对付了。”
不止没话一分银子就把花樽拿到手，转手还捞了七八十两，太升都有些佩服米长生的手段了。
那当铺的老伙计也是敢怒不敢言，暗暗地咒骂了他们几句，只得点算出了八十两银子，一并交到他们手上，事了之后，还要恭恭敬敬地送他们出去，心里满是憋屈，差点把他给怄出血来。
这些银子当然就给米长生收入囊中了，二人回到客栈后，黄涯还没出发去徽州，神神秘秘地将米长生带去一边说话。
太升也不理会太多，毕竟这两人说到底都还是押解自己的衙差。
到房间后，他拿出诓回来的花樽，比对着花樽底部跟金秀才后脑的伤口，这花樽本就是一对，如果另一只也是一样的话，这么厚的花樽底，要是打在人的后脑上，的确是能把人脑袋打破。
他在翻阅验尸的报告，现在已经能大概排除步虚谷推金秀才撞到门柱上致死的说法了，但就真的是这个花樽打穿了人的脑袋让人死的吗？金秀才的右手又为什么呈爪形，还有行凶的要真的是纪兰姝，那步虚谷见到的那些又作何解释。
正在思索中，又听到隔壁传来吵闹声。
隔壁不是米黄二人的房间吗？黄涯向来对米长生这位衙门的老前辈很是尊重，怎么会跟他吵上了。太升心中生疑，于是贴着墙壁听他们在吵些什么。
“秦总管吩咐让你去徽州，你还不去在这里闹什么。”说话的声音是米长生。
只听到黄涯重重哼了一声，这已经是他对米长生最不礼貌的样子了，他说道：“秦总管秦总管！大哥，那人就是个犯人，是我们要押到锦州充军的犯人，我们原是要收了钱杀他的，现在倒好，不止不杀他，这几天他说什么你做什么，像个跟屁……一样。”
有些难听的字眼，黄涯毕竟不敢骂出来。
米长生也像是生着气，说道：“我做什么不用你管，你现在立马给我去徽州，把吩咐你的事调查清楚，要有半点耽误，小心我揍你。”
这时传出座椅挪动的声音，黄涯可能是激动地站了起来。
“大哥，我跟了你好几年了，从没见过你这样子，你到底是中了那小子的邪还是怎地。”
“黄涯，你还小，你不懂。”米长生的声音中，像有一丝苦涩的味道：“我当差十几年了，虽说你我都是托着父母脸面跟亲戚裙带才做的衙差，但曾经何时，在你我还没落到今天这步田地以前，你也有想过当个好衙差？”
“也是有的，只是……”
“只是事与愿违，哪怕你多少怀揣着做个好衙差的心愿进了衙门，偏偏教你做事的人是我。”
“我可从没埋怨过米大哥。”
“你不说我也知道，我在衙门这么些年，做的都是一些不值一提的屁活，真的案子都轮不到我们处理，衙门里的正经人也从没把我们当回事。你说得对，我是跟屁虫，但不是在这，是在安陆州的衙门里，我对着那些人唯唯诺诺，连你也被我害成了这样。你是我带出来的，但除了拿钱勒索、收钱杀犯，我还能教你什么！”米长生说道：“我其实好想做个好官呀！”
他一声长叹，黄涯倒是一点声音都听不见了。
“我在安陆州衙门的时候，就听说这个秦太升曾以妙法验尸，逼得同知大人哑口无言，就连在场的吏目大人陆云起都对他极为佩服，我原本不信，但这两天见到他验尸查案的手法之后，我全信了，这个人当真了得，他的手法就连衙门的大人都未必能知道。”
“就算是这样，大哥，你可记得，那个嫌犯步虚谷，曾经羞辱过我们，即使这样你还要帮他翻案吗？”
“步虚谷做过什么这个我记得，不过他是什么人不重要，我当了十几年差，难得能堂堂正正地查一回案子，我一定要查出真相，这个秦太升是充军的犯人也好，是疯子也罢，总之他有本事能查到真相，那我就一定要帮他，你也一样。”
“那我们就不送他去锦州了？”
“不，一码事归一码事，”米长生说道：“他既然犯了案，受罚是一定的，我们还是要押他去锦州，不过是在扬州的案子了结之后。”
黄涯还是听他话的，这时隔着墙又听见他坐下的声音，嘟囔道：“这人说的也不知道靠不靠谱，说是能翻案，又说会给我们十倍的银两，到头来别让我们晚到了锦州，让人责罚又没银子收就好。”
“你放心，我相信他！”米长生随后哈哈大笑，说道：“原来你是在担心这个，今天他刚拿给了我几十两银子做订，你瞧！”
一阵东西落在桌子上叮叮咚咚的响声，然后就听见黄涯喘着粗气笑起来了。
“臭小子，还想拿光啊，这有一半是我的。”
于是黄涯又放下四十两银子，说道：“大哥，你说秦太升那小子怎么这么有本事，我今天见他连没半毛钱都没了，又从哪里冒出来这些银子。”
“这我们就管不住了，不过黄涯，你看这些银子嘛，他也带不到锦州去，所以这钱，咱们赚不赚？”
“赚！”
“那你先徽州还去不去？”
“去！”
隔壁传出开门声，太升跑到门口看，见黄涯笑开了花，说道：“我现在就去。”
然后马不停蹄地跑开了。
米长生见他开心得像小孩一样，心里也是好笑，将桌上那剩下一半的银两收好，回头时，见到秦太升站在门口对着他作揖。
“都听见了？”米长生好像早就料到，说道：“黄涯那小子，也不知道小点动静。”
“米大哥的恩德，太升无以为报。”
“什么无以为报，这些不就是报吗？”他指着桌上那些银两说道：“我要是不帮你，还得不到这些钱，说起来还得多谢秦总管的赏赐。”
太升笑说：“米大哥不必再叫我做秦总管了，我不是总管已经很久了，既然我叫你做大哥，米大哥要是不介意的话，就叫我做秦兄弟吧。”
这几天下来，二人的关系改善许多，又经历过刚刚的对话，米长生也就不再跟他客气。
米长生突然关上房门对他说道：“我想到一件事，可能跟案情有关！”
待他将疑惑说完之后，秦太升心想，这件事原来不是只有自己发现。
“米大哥说得对，案件症结就在此处！”