长老长叹一声，“是啊，这实在令人痛苦不堪，门内如今也难以加快人手的调集速度。此刻林长老仍在门内四处奔走，竭力调集更多的人手，起码要有一位实力超群的高手带队才行，然而收效甚微，最快也得十天后才能出发。”

    妘姝心生诧异，昔日她阅读修真小说时，总觉得那些高手们整日无所事事，不是闭关修炼，就是四处云游，有些人甚至能呼之即来，可到了天香门这里，却感觉高手们忙碌异常。

    “长老，我至今仍对门内高手的状况一无所知，按常理来说，不应该有众多高手吗？”她疑惑地问道。

    长老沉默片刻，“既然你想了解，那我也不隐瞒你，反正你回来后自然会知晓。”

    她的回应让妘姝心中一沉，暗暗嘀咕，“莫非天香门如今已濒临崩溃？我可不想还未入门就被门派遗弃。”

    “现今天香门青阶以上的高手多达一千余人，只是由于近来人族与妖族的关系愈发紧张，大多数高手都被派往边境地区，以防天香门的界域遭受侵蚀，故而要调动任何一位高手都需精心谋划，可谓牵一发而动全身。若非你此次的发现太过惊人，门派或许根本不会派遣任何一位高手前往，毕竟此趟行程往返就需将近一个月之久。”长老说着，脸上流露出一丝苦涩。

    妘姝这才明白修炼界竟是如此局势，人族与妖族的对立，难道矛盾已经尖锐到如此程度了吗？她忆起在俗世梦界的发现，顿觉自己早已置身于一个巨大的漩涡之中。

    “不过你也不用怕，妖族不敢随意开战，当然，我们也不敢，双方现在还只是小摩擦而已。”长老的声音通过传音石传来，似乎想要宽慰妘姝。

    妘姝嘴角微微上扬，露出一个淡淡的笑容，算是对长老的回应。然而，这个笑容却显得有些勉强，她的心思显然并不在此。

    长老敏锐地察觉到了妘姝的心不在焉，他沉默了片刻，最终还是决定不再多说。“我们会尽快安排人手支援你，祝你好运。”长老留下这句话后，便切断了与妘姝之间的连接。

    妘姝静静地看着传音石，心中明白长老的话不过是一种安慰罢了。如果支援真的要在二十多天后才赶到，那么到那时，恐怕唯一能做的就是为宛京城的人们收尸，当然，也包括她自己。

    尽管林晚星长老曾经告诉过她，在面临生命危险时，要优先保护好自己。但妘姝毕竟是一个生长在红旗下的人，她无法眼睁睁地看着那些无辜的民众一个个失去生命。

    若是她果真如此行事，那么日后必定会追悔莫及，这亦会成为她的心魔，致使其修炼之路停滞不前，甚至不进反退，再难有寸进之功。

    妘姝往昔曾嘲笑过诸多小说中的主角，总是觉得他们愚不可及，明明与自身毫无干系，却偏偏要去搅和，全然是作者为了凸显主角的高大上而故意捏造出来的情节。

    而今，她深切地感受到了，这绝非一句“能力越大责任就越大”所能诠释的，而是对人性的严峻考验。

    她犹记得自己昔日的感悟，人如何判定对错，实则与人性息息相关，同一件事在性善之人和性恶之人眼中的看法大相径庭，这亦是天道所认可的准则。

    性善之人杀害了无辜之人，他会心生愧疚，那么天道便会认定他行恶事，会在恶事簿上记上一笔。

    性恶之人杀害了无辜之人，他却觉得与宰杀一只鸡别无二致，根本不以为意，那么天道便不会认为他作恶，自然也不会在恶事簿上记录。

    这些善恶之事累积起来，在天劫降临之时会进行清算，故而那些恶迹昭彰之人未必会在天劫中殒命，反倒是许多良善之人会在天劫中命丧黄泉。

    当然，实力超群之人，不会将外在的天劫考验放在眼里，可以强行渡劫。

    此刻，她之所以觉得此事是对人性的考验，仅仅是因为她绝不可能眼睁睁地看着千万百姓惨遭牺牲，她可以眼睁睁地看着几个人、十几个人无辜丧命，但是当真无法坐视千万人的死亡。

    妘姝自觉自己虽有些自私，然而在千万百姓面前，她仍觉得自己是微不足道的一方。

    就在这一刻，她感到自己的心愈发沉稳，仿佛就连真元也变得更加凝实，只是她无暇顾及查看。

    离开地下室，她刚推开那扇沉重的门，一个老仆就出现在她面前，毕恭毕敬地行了个礼，“尊敬的执事大人，请留步。”

    妘姝还是头一回被人如此称呼，而且还是在这庄严的皇城中，她心里跟明镜儿似的，看来自己的身份暴露速度比想象中还要快。

    紧接着，她的目光就被这老仆吸引住了，她一眼就认出了这个老仆是谁，正是那日夜里在那院子里出现的人，他当时正在给院子里的高手画着虚无缥缈的大饼，为他们加油鼓劲。

    她的好奇心被勾了起来，这位知晓自己身份的人，究竟会带来怎样的意外呢？

    老仆环顾四周，见除了远处的妇人外，并无他人留意，这才压低声音说道：“执事大人，这次的事情已成定局，我家主人可不希望您做那以卵击石的人。他会给您几分薄面，让极少数人离开，可若是消息走漏，撤离的人多了，就休怪我家主人翻脸无情，提前发动也不过是威力稍小一些，对最终的结果并无多大影响。”

    妘姝自然听出了这老仆的言外之意，他是代表那幕后黑手来警告自己的，对方口口声声说是给她面子，可在原则问题上却是寸步不让，这让她清楚地意识到，对方对自己的轻视，同时也是在炫耀他的实力。

    她的眉毛微微一挑，似笑非笑地说道：“你觉得你有何资格在我面前说这样的话？”

    老仆笑了，满脸的皱纹如同一朵盛开的菊花，“我自然是没这个资格，不过我家主人有。实话告诉您，我家主人的实力可是达到了绿阶巅峰。”

    妘姝嘴角轻扬，宛如春花绽放，“我亦是绿阶，同阶之中，我即便不敌，逃之夭夭应是不在话下，况且我坚信，只要我不时地对其骚扰，他定然无法安心操纵阵法。这可是千万人口啊，即便一息杀一人，也要一千万息，没有百多天是绝难完成的。当然，你家主人厉害无比，但是我估量他要完全完成整个过程，至少也需要十天以上的时间。”

    老仆脸上的笑容瞬间凝固，仿佛被施了定身咒一般，他竭力想要保持笑容不变，却如强弩之末，难以维持，最终只得默默退下。

    妘姝凝视着他的背影，心中却波澜翻涌，陷入了深深的思索之中。

    她敏锐地察觉到，老仆此次前来，时间、地点、人物皆似有深意，即便幕后黑手察觉到了自己的举动，也不至于派一个毫无实力的老仆前来与自己谈判，更不至于如此毫无准备地找上门来。而且，老仆本身不过是一个普通老人，又有何资格与自己对话呢？

    妘姝心中唯一能够确定的是，幕后黑手定会亲自与自己面谈，且时间定然不会太晚。

    她本欲不回，可转念一想，还是决定通过地道返回牡丹宫，并重新梳妆打扮，敞开牡丹宫的大门，静候幕后黑手的大驾光临。

    妘姝坚信，若是幕后黑手当真是李健，那么他必定会在最短的时间内找到自己，并来到自己面前。

    她移步至门外的院子里，在石桌前款款坐下。

    “琼玉，提个小炉子来，烧点水。”她轻声吩咐道。

    “小姐，您要泡茶，我来为您操持即可，哪能劳烦您亲自动手呢。”琼玉嘴上虽如此说着，却还是乖乖地去找炉子了。

    妘姝不再言语，只是静静地闭上双眸，思绪如潮水般汹涌，再次苦苦思索起幕后黑手的目的。

    设身处地地想一想，她不禁暗自思忖起来，如果自己处于幕后黑手的位置，当得知他人已然洞悉了自己的阴谋时，究竟该如何应对呢？

    这无疑是一个极为棘手的问题，需要仔细权衡各种可能性和后果。首先，如果双方的实力相差悬殊，而自己比敌人更为强大，那么最简单直接的办法便是将敌人消灭掉，以绝后患。然而，如果情况恰好相反，自己的实力远逊于敌人，那么逃跑或许才是明智之举，毕竟留得青山在，不怕没柴烧。

    当然，还有一种情况是双方实力相当，任何一方都没有绝对的把握能够将对方一举击溃。在这种情况下，就需要深思熟虑，斟酌行事的方法了。

    从目前的情况来看，似乎正是属于这种实力相当的局面。如果八卦阵已经彻底完成，那么幕后黑手完全可以毫不顾忌地直接启动阵法，即使她找上门来，大不了就是一场激战，只要确保她无法干扰到阵法的正常运作即可。

    可是，现在的事实却是幕后黑手并没有这样做，这显然说明对方的八卦阵尚未完全就绪，还差最后一点时间。因为若是贸然提前启动八卦阵，极有可能会对其最终的运行结果产生不利影响。所以，综合以上种种分析，可以推断出，目前八卦阵应该还未真正完成。

    这便是她与对方谈判的关键所在，对方需要时间来完成最后的八卦阵部分，她则需要时间撤离部分人手，并进行精心布置。

    正如老仆所言，也无意间透露出了这个重要信息，对方愿意放走少数人，以此换取时间来完善阵法。

    妘姝嘴角微微上扬，她恍然大悟，老仆绝对不可能是幕后黑手派来的，而是他自己忧心忡忡，故而自作主张来与自己谈条件，真是聪明反被聪明误，结果反倒暴露了他们的底牌。

    依此推断，她可以推测这个八卦阵是否完全建成，影响的或许并非阵法的威力，而是阵法的效果。

    原因其实很简单，宛京城里百分之九十九点九九的人，都如同普通凡人一般，毫无修炼根基，绝对没有能力穿越任何阵法，所以无论阵法是否存在些许瑕疵，受到影响的也只有那百分之零点零一的人。阵法的约束效力稍弱，可能就会多放走几个，约束效力稍强，就会少放走几个，但这区区几个人，对于幕后黑手来说，简直就是九牛一毛。

    然而，如果阵法完整与否影响的是阵法的效果，哪怕只有百分之一，也关乎到十万人的生死存亡，这才是幕后黑手绝对无法接受的。

    想通这一点，妘姝心中的不安顿时消散了许多，她至少有了与对方谈判的底气。

    也许有人会说，既然双方基本上已经到了剑拔弩张的地步，那么她完全可以直接前往某个阵基所在的位置，大肆破坏一番，这样不就可以让阵法的完成度更低了吗？

    这种说法大错特错，这种做法除了会激怒幕后黑手，逼迫他立刻启动阵法之外，没有任何好处，完全是损人不利己的行为。

    妘姝虽然不是天资聪颖之人，也算不上绝顶聪明，但她至少不会去做这种损人不利己的蠢事。

    琼玉动作迅速地让太监将火炉提了过来，并将水壶稳稳地放置在火炉之上。

    时间一分一秒过去，水壶中的水开始逐渐升温，不多时，水便开始沸腾起来，发出“咕噜咕噜”的声响。

    妘姝见状，不紧不慢地从一旁的茶叶罐中取出适量的茶叶，放入茶壶之中。接着，她提起水壶，将滚烫的沸水倒入茶壶里，然后迅速盖上盖子，让茶叶在壶中充分浸泡。

    然而，对于茶道，妘姝其实并不精通，甚至可以说是一窍不通。她觉得那些所谓的茶道不过是一些花里胡哨的形式罢了，与真正的道毫无关系。在她眼中，喝茶就是为了解渴，哪有那么多讲究呢？

    就在妘姝心里暗自嘀咕的时候，几息过后，一道身影突然出现在牡丹宫的门口。那道身影身形修长，步履稳健，显然是个气质不凡之人。只见他朝着妘姝缓缓走来，每一步都显得优雅而从容。

    妘姝见状，嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“国舅来得可真是时候啊，这茶刚刚泡好呢。快请坐吧。”说罢，她伸出手，示意国舅在对面的座位上坐下。

    国舅微微一笑，依言落座。妘姝随即提起茶壶，为他斟满一杯茶水，然后又给自己倒了一杯。

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