“是！”众弟子齐声应道，随即三五成群，散入林中，开始各自的探索。
夏音禾对赵长老点了点头，便带着顾惊澜，选了个人少的方向，不紧不慢地走入丛林深处。
秘境内部果然别有洞天。除了茂密的丛林，还有沼泽、山谷、溪流，甚至有一小片荒芜的石林。夏音禾似乎对这里并不陌生，带着顾惊澜避开了几处气息隐晦的危险区域，专挑那些灵气波动活跃、可能生长有特殊灵植的地方走。
一路上，遇到了几拨低阶妖兽，都被顾惊澜干脆利落地解决了。他的剑又快又狠，雷灵力更是这些妖兽的克星，往往剑光一闪，雷声一响，战斗便已结束。
夏音禾很少出手，只在旁边看着，偶尔在他招式用老或判断失误时，出言提点一两句。更多的时候，她像个出来踏青的游人，目光在奇花异草和古树藤蔓间流连，偶尔会停下脚步，采几株顾惊澜不认识的草药，或者摘几个看起来颇为诱人的灵果。
“这个，朱玉果，味道还行，就是有点酸，尝尝？”她将一个红艳艳的果子丢给顾惊澜。
顾惊澜接过，咬了一口，果然酸得他眉头微皱，但入腹后化作一股温和的暖流，滋养经脉。
“那边，看到那丛开着银色小花的草没？那是‘星辉草’，炼制静心丹的主药之一，年份看着不短了。去采了吧，小心点，别伤了根。”夏音禾指着不远处一片背阴的岩壁。
顾惊澜依言上前，小心地将那丛星辉草连根挖出，用玉盒装好。
日子就这样平静地过了五天。他们收获了不少外界罕见的药材，顾惊澜也在实战中将新学的剑诀运用得越发纯熟，甚至隐隐触摸到了突破的边缘。
变故发生在第六天傍晚。
他们正穿过一片布满嶙峋怪石的石林。石林占地颇广，一根根奇形怪状的石柱拔地而起，在夕阳余晖下拉出长长的、扭曲的阴影，显得有几分诡谲。
夏音禾走在前面，脚步忽然一顿，眉头微微蹙起。
“怎么了？”顾惊澜察觉到她的异常。
“有点不对劲。”夏音禾环视四周，神识细细扫过，“太安静了。”
确实，之前无论走到哪里，总能听到虫鸣兽吼，而这片石林，却死寂一片，连风声都似乎消失了。
夏音禾当机立断：“退出去，换条路。”
然而，已经晚了。
就在他们转身欲退的刹那，地面陡然震动起来！四周那些看似杂乱无章的石柱，竟同时亮起了晦涩的符文，无数道土黄色的光芒从石柱底部迸射而出，在空中交织成一张巨大的光网，将两人牢牢罩在中央！
与此同时，石林深处，传来数道强横的气息，迅速逼近！
“阵法！”夏音禾眼神一凝，瞬间判断出这是一处被人为布置的、极其高明的困杀之阵，而且显然是冲着他们来的！她毫不犹豫，并指如剑，一道凌厉无匹的青色剑罡斩向头顶的光网！
“铛——！”
金铁交鸣般的巨响震耳欲聋。光网剧烈晃动，符文明灭不定，却没有破碎。这阵法的强度，远超预料！
就这么一耽搁，四道身影已经从石林深处电射而至，落在周围四根较高的石柱顶端，呈合围之势。四人皆穿着黑色劲装，脸上戴着狰狞的鬼面具，只露出一双双冰冷嗜血的眼睛。气息浑厚，竟全是金丹期修士！其中为首一人，气息更是达到了金丹后期！
“玄天宗的夏长老，还有这位新晋的天才弟子顾惊澜，久候多时了。”为首的黑衣人声音嘶哑，带着猫捉老鼠般的戏谑，“此地风水不错，正好做二位长眠之所。”
“你们是什么人？”夏音禾将顾惊澜护在身后，脸色沉静，青竹剑已悄然出现在手中。
“将死之人，何必多问。”另一名黑衣人阴恻恻地笑道，“有人出高价，要买这小子的命。至于夏长老你……怪只怪，你收了个不该收的徒弟，挡了别人的路。”
顾惊澜瞳孔微缩。是针对他的？是谁？他入宗不久，与外人并无仇怨……
夏音禾却似乎并不意外，只是冷笑一声：“藏头露尾的鼠辈，也敢大言不惭。”
话音未落，她已悍然出手！青竹剑化作一道惊天长虹，并非攻向头顶光网，而是直取正前方石柱上那名金丹中期的黑衣人！剑气凌霄，带着一往无前的决绝，竟是要在合围之势完成前，先斩一人！
那黑衣人显然没料到夏音禾在被阵法压制、敌众我寡的情况下，还敢主动出击，而且一出手就是如此凌厉的杀招！仓促间只得祭出一面黑色盾牌法宝挡在身前。
“轰——！”
剑气与盾牌猛烈碰撞，狂暴的气劲横扫，那黑衣人闷哼一声，连人带盾被震得从石柱上跌落，盾牌上赫然出现了一道深深的裂痕！
“动手！别让她逐个击破！”为首黑衣人厉喝一声，三人同时出手！一时间，刀光、剑影、毒煞、法宝，从三个方向朝着夏音禾与顾惊澜轰然砸落！阵法光网也同时收缩，施加更强的压制之力。
夏音禾一把将顾惊澜推到身后一块凸起的巨石之后，低喝：“待着别动！”
随即，她身剑合一，化作一道青色流光，主动迎上了三人的围攻！剑光如瀑，在她身周布下一道密不透风的剑幕，将大部分攻击挡下。但她毕竟只有一人，又要分心抵抗阵法压制，面对三名同阶修士的围攻，顿时落了下风。青色剑光在三色灵光的冲击下，不断摇曳，范围被一步步压缩。
“师尊！”顾惊澜目眦欲裂，提剑就要冲出。但他筑基期的修为，在金丹修士的威压和阵法压制下，举步维艰，连靠近战圈都做不到。
“回去！”夏音禾急促的声音传来，带着不容置疑的命令。就在她分心呵斥顾惊澜的瞬间，一道乌黑的、细如牛毛的毒针，悄无声息地穿透了剑幕的缝隙，直射她后心！
“小心！”顾惊澜失声惊呼。
夏音禾也察觉到了背后的危机，但前方正被两道凌厉的攻击锁死，她若回身格挡，必然露出更大破绽。电光石火之间，她眼中厉色一闪，竟是不管不顾，青竹剑剑势暴涨，硬生生荡开正面两道攻击，同时身体以一种近乎扭曲的角度，强行侧移了半尺！
“噗嗤！”
毒针没能命中后心，却深深扎入了她的左肩。针上附着的剧毒瞬间爆发，她左肩处的青衣以肉眼可见的速度变成紫黑色，并向四周蔓延。她闷哼一声，脸色骤然惨白，剑势也为之一乱。
“好机会！”为首黑衣人见状大喜，手中一柄漆黑如墨的长刀爆发出惊天煞气，趁着她剑势凝滞的刹那，当头劈下！这一刀若是劈实，足以将她重创甚至斩杀！
死亡的阴影，瞬间笼罩。
然而，就在这千钧一发之际，一道炽烈到极致的紫色雷光，带着决绝的怒吼，骤然从巨石后暴起！
是顾惊澜！他不知道用了什么方法，竟在金丹威压和阵法压制下，强行燃烧了部分精血和潜力，爆发出远超自身修为的恐怖速度与力量，人剑合一，化作一道咆哮的雷霆，不顾一切地撞向了那柄劈落的黑色长刀！
“惊澜！不要——！”夏音禾失声惊呼。
“蝼蚁撼树！”为首黑衣人眼中闪过一丝不屑，刀势不变，只是分出一缕刀气，斩向那道不自量力的雷霆。在他眼中，筑基期的小子，再如何爆发，也不过是螳臂当车。
然而，他低估了顾惊澜的决绝，也低估了变异雷灵根在绝境下爆发出的、毁灭性的力量！
“轰咔——！！！”
雷霆与刀气狠狠撞在一起！刺目的雷光与漆黑的刀芒疯狂肆虐、互相湮灭！顾惊澜手中的长剑寸寸断裂，他整个人如断线风筝般向后抛飞，口中鲜血狂喷，重重砸在远处的石柱上，又滑落在地，不知生死。
但黑衣人那必杀的一刀，也被这不要命的一撞，硬生生阻了一阻，刀势出现了极其微小的偏斜和凝滞。
就是这微不足道的一线之机！
夏音禾眼中寒光爆射，对左肩迅速蔓延的剧毒和胸中翻腾的气血不管不顾，全部的精、气、神，尽数灌注于手中青竹剑！
“斩！”
清叱声中，一道凝练到极致、仿佛能切开天地的青色细线，自剑尖迸发，无声无息，却又快得超越了思维，顺着那黑色长刀因偏斜而露出的、几乎不存在的破绽，一闪而过！
时间，仿佛静止了一瞬。
为首黑衣人保持着挥刀下劈的姿势，僵硬在原地。他脸上的鬼面具，从眉心到下巴，悄然出现了一道笔直的血线。
“你……”他喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼中充满了难以置信的惊恐。
下一刻，血线骤然扩大，他的身体连同手中的黑色长刀，整齐地裂成了两半，轰然倒地！
“大哥！”另外两名黑衣人心胆俱裂，惊骇欲绝。他们怎么也没想到，明明胜券在握，转眼间最强的首领就被一剑斩杀！