养心殿是老皇帝住过的寝宫。
宫殿里金碧辉煌，极尽奢华。
日光透过明黄琉璃窗倾泻而入，洒在金砖铺地之上。
折射出温润而华贵的光泽。
殿中陈设皆是上等紫檀木与鎏金器具。
处处透着皇家气派。
文德帝并未端坐龙椅，而是与陆沉面对面坐在西侧的罗汉榻上。
罗汉床以名贵的紫檀木打造，木质坚硬且纹理美观。
榻中央放置着一张小巧精致的花梨木茶几。
几上摆着新沏好的雨前龙井。
嫩绿的茶叶在透明的茶盏中舒展，茶香袅袅升腾，萦绕在两人之间。
大殿内伺候的宫人早已屏退至殿外守着。
两人可在此畅所欲言，抛开那些繁文缛节与规矩礼制。
文德帝端起茶杯，轻抿一口茶汤，目光落在陆沉身上。
“这么说来，那王草猛是挡了某些人的财路，被逼于无奈，才杀了那些打算放火烧山的县令和官兵？”
陆沉微微颔首。
“表兄，我去翻阅了宗卷，冥岳山临近映星镇，隶属东南官道的临月城。”
“这临月城是内陆商旅往来的必经要地。”
“境内群山环抱，竹林叠翠，素有“浙右粮仓”之称。”
“按说本该民生富足，当地百姓却是这般光景。”
文德帝指尖一顿，茶汤微晃，神色沉了下来。
“临月城？朕记得那里的稻米与山货皆是天下极品。”
“早年赋税丰盈，是大齐仓廪实的根本，如今怎会腐败至此？”
“正因富庶，才成了某些人眼中最好的捞钱池子。”
陆沉语气冷峻。
“据查，现任临月知府周立德，乃是靠捐纳出身，胸无点墨却精于钻营。”
“他上任以来，往下压榨老百姓，往上巴结朝中权贵。”
“带衙役上山，欲图放火烧山的知县......”
“等下，表弟你刚刚说他巴结的朝中权贵是何人？”
文德帝身子前倾，神色更加专注。
“表弟你也知道，东南道距离京城甚远。”
“即便是官府通过驿站传递信件，也不及宁虎他们的开山虎速度快。”
“那知州真要是在朝中有人，没准还没及时传递山匪被带来京城的消息。”
陆沉放下手中的茶盏。
“我也不知他在朝中巴结上了哪位大佬。”
“是以，将王草猛关押在刑部大牢，将他不肯招供的消息不着痕迹的散播了出去。”
“目的就是为了试探有没有人前去杀人灭口。”
“毕竟一处金矿的诱惑太大，王草猛又是冥岳山上的匪首，没准背后之人会狗急跳墙将其灭口。”
文德帝微微点头，手指轻轻敲击着茶几。
“你这安排倒是妥当，若真有人去灭口，那便能顺藤摸瓜揪出背后的权贵。”
“只是这其中的尺度得掌握好，既能让他们认为有机可乘，又要确保......”
文德帝话到此处，抬眸看向陆沉。
“那名山匪身世可怜，可他负隅顽抗，杀了县令等一众官兵。”
“这次坦露实情，若是在大牢里被杀手灭口了。”
“也算是为朝廷捐躯，朕会命人将他收尸安葬。”
陆沉故作淡定地问。
“那他若是没被杀手干掉，是否可以戴罪立功？”
文德帝挑眉一笑。
“功就别想了，先不论其中隐情，山匪杀官，这种有损朝廷威严的行径不可纵容。”
敲了敲桌子，文德帝继续说道。
“你我之下便是满朝文武百官，如若他们被匪寇杀了都能轻易揭过，如何为朝廷尽心做事？”
文德帝拿出棋盘，放到那小桌茶几上，打算和陆沉对弈一局。
见陆沉坐着不动，才又笑着将话说完。
“大牢里死囚那么多，到时找一个身形相似的，冒充他的身份砍头算了。”
陆沉悬着的心彻底放松下来。
“表兄早说嘛，我也是怜惜那王草猛身世可怜，且他武艺高强，想收为己用。”
文德帝轻笑一声，一边摆着棋子一边说道。
“朕知道你惜才，你身为齐国公，身边确实该多一些门生故吏。”
“据朕所知，朝中不少富之家子弟都想攀附于你。”
“你不妨从其中挑选几个有能力的收作幕僚。”
“还有此次科举落榜的那些学子里，也有不少有才学之人。”
“你去寻寻看，将他们收入麾下，日后必能为你所用。”
陆沉微微点头。
“陛下所言极是。我身边确实需要一些有识之士辅助。”
“富户子弟中不乏聪慧之人，科举落榜者里也有怀才不遇之辈。”
“我会留意此事，从中选拔可用之才。”
“另外，我还想招揽一些能人异士，也好为表兄分忧。
文德帝执棋的手指一顿。
“如今西北战事大胜，只等北帝国派使臣前来洽谈，朕想不到还有什么忧心事。”
陆沉在棋盘上落下一子。
“陛下别忘了，护国寺里还有那盏先帝的长命灯，未曾熄灭。”
“表弟放心，朕没忘，这不还有你吗？来，咱俩认真下一盘棋。”
......
月红想去楼外楼的计划终究没有达成。
她得留在府上陪着老太太，大嫂穆汐颜她们玩麻雀牌。
再则就是，有些冲动往往是一鼓作气，再而衰，三而竭。
错过了最想去的时机，冷静下来反而会思索更多。
假如老爹真是唐教授转世，那他为何不说？
老爹自己不想说的事，她们又何必巴巴去问？
反正是与不是，王伯都是她们的老爹。
暗香也是这般想的。
两天过后，姐妹俩凑在一起嘀咕。
“这消遣的玩意儿就是误事，我哪也没去成。”
月红感叹道。
暗香刚学会麻雀牌倒是兴致正浓。
两手一摊，乐滋滋地说道。
“这也是没有办法的事，夫人要照看三个孩子，佳佳要写话本子。”
“月娥这几天跟着牛嬷嬷张罗着平安和杜鹃成亲之事。”
“也就是咱俩得闲，能陪着老太太、大嫂她们玩一会。”
月红回头冲她一笑。
“可不是，陆沉这几天也忙着呢，说是要招揽合适的门生故吏。”
“刑部大牢那边也不知道有没有新的进展。”
正说着，平安快步走了过来。
“少夫人，大哥命我回来问您取解毒药。”
“狱卒说王草猛在牢狱里上吐下泻，貌似中毒了。”
月红当即就慌得一批，取下腰间的香囊，在里面摸索了一会，掏出一颗药递给他。
“平安，要不我和妹妹也去大牢里看看那草寇？”
“这也不知道他中的什么毒，万一没能对症下药，可如何是好？”
暗香连连点头，附和着月红的话道。
“就是，咱们这解毒药是用来解瘴气的，这王草猛在牢狱里还能中了瘴气不成？”
平安接过药，神色为难地答道。
“少夫人、二小姐，主子说了，牢狱里不安全，不准带您去。”
“属下将这药送去，一会有什么情况回来告诉您。”
月红只得无奈的目送平安的背影渐行渐远。
不到半个时辰，平安又回来了，他来到牌桌边禀报。
“少夫人，狱卒说王草猛已经没事了，郎中帮他看过了。”
“并非中毒，而是他水土不服，吃不惯牢狱里的食物。”
月红抬眸四下扫视，叫来了秋菊。
“你去厨房，让厨娘们准备一些上好的食材......”
平安忙又道。
“少夫人误会了，是衙役们给王草猛准备的食物太好了。”
“那些大鱼大肉王草猛以前没吃过，才导致上吐下泻。”
“而且主子为了王草猛的安全，交代了看守的狱卒，不给外面的食物送到王草猛嘴边。”
月红和暗香都不知说什么好了。
平安走后，老太太关心的问。
“大丫头，这王草猛是个什么人啊？可怜见的。”
“可能也像咱们以前那样，常年没吃过荤腥，突然沾上荤腥肠胃就受不住。”