夕阳把四合院的影子拉得老长，何雨柱几人说说笑笑往里走，娄小鹅正跟梅子念叨着“晚上做个红烧带鱼吧，柱子做的最入味”，脚刚迈进中院，就被眼前的阵仗唬了一跳。

    院里的人黑压压站了一片，前院的刘大爷、中院的二大妈、后院的王婶……平时各忙各的邻居，这会儿都挤在中院，交头接耳的声音嗡嗡响。何雨柱皱了皱眉，捅了捅许大茂：“这是咋了？谁家又炸锅了？”

    许大茂也纳闷，踮脚往里瞅，一眼就瞧见了院中央那张的方桌——这桌子一看就知道这是四合院只要开大会就会出现那张桌子，平时都堆在杂物房。桌子旁坐着阎大爷、胡大妈，还有老太太，仨人脸上都没什么笑模样，倒像是有啥棘手事。

    “许大茂！”阎大爷眼尖，老远就冲他招手，嗓门洪亮，“你这三大爷咋当的？院里开全院大会，还不赶紧过来！”

    许大茂“哟”了一声，冲何雨柱几人摊摊手：“得，赶鸭子上架了。”说着整了整衣服，不情不愿地走过去，在方桌旁找了个凳子坐下，先是冲老太太跟胡大妈问了声好接着又凑近阎大爷小声问，“啥情况啊这是？好端端开啥会？”

    旁边的胡大妈正烦躁地捋着袖子，没等阎大爷开口就抢话：“还能有啥？贾家呗！贾张氏今儿一早就堵着我家门口闹，非说院里得开大会，让大家伙儿都帮衬帮衬他们家，不然就赖着不走……”

    许大茂撇撇嘴，声音压得更低：“她？满院人都快被她得罪光了，谁乐意搭茬？上次棒梗偷东西，她还骂王婶小气，现在倒想起找全院帮忙了？”

    这边何雨柱几人站在人群里，听着周围邻居的议论，也把来龙去脉摸得差不多了——贾家日子不好过，秦淮茹在车间挣的工资养不起仨孩子，贾张氏就想着让院里各家凑钱凑物，美其名曰“邻里互助”。

    “我看啊，就是想讹钱。”旁边有人小声嘀咕，“前阵子刚从易大爷那儿拿了半袋面，转头就骂人家给的少，这谁还敢帮？”

    “可不是嘛，上次我给了棒梗俩窝头，她转头就说我家窝头掺了沙子，埋汰人！”

    何雨柱听着，心里跟许大茂想到一块儿去了。上辈子就是这样，贾家但凡有点难处，他就冲在前面，又是掏钱又是给粮，结果呢？贾张氏贪得无厌，秦淮茹也觉得理所当然，最后把自己搭进去不少，还落不着好。这辈子？他可没那么傻。

    “都静一静！”阎大爷敲了敲桌子，院里渐渐安静下来，“今儿叫大家伙儿来，就是说说贾家的事。小秦，你自己跟大家伙儿说说吧。”

    秦淮茹站在人群前面，脸涨得通红，手紧紧攥着衣角，眼圈红红的，声音细若蚊蝇：“我……我也不想麻烦大家，就是……棒梗他们快开学了，学费还没凑齐，家里粮也快没了……”

    话没说完，贾张氏就从后面挤上来，一把推开她，叉着腰喊道：“啥没凑齐？就是根本没有！我家东旭没了，就剩我们娘儿几个，你们能眼睁睁看着孩子饿死？看着棒梗没法上学？都是一个院的，就得互相帮衬！我不管，今天每家都得掏点，不然这院儿就别想安生！”

    她这一喊，院里顿时炸开了锅。

    “贾大妈，话不能这么说吧？谁家日子容易啊？”

    “就是，上次给你的钱还不够？”

    贾张氏见有人反驳，立马就往地上坐，拍着大腿哭嚎起来：“没良心啊！都是白眼狼！我家东旭活着时对你们多好，现在人走了，你们就这么欺负我们孤儿寡母……”

    何雨柱皱紧了眉头，刚想开口，就被娄小娥拉了拉胳膊，她摇了摇头，示意他别掺和。

    许大茂在桌旁坐着，看不过眼，清了清嗓子：“贾大妈，院里帮你是情分，不帮是本分。之前大家帮你家要了抚恤金，找了工作，仁至义尽了。现在又要各家掏钱，你总得让人心甘情愿吧？”

    “心甘情愿？我看你们就是见死不救！”贾张氏瞪着他，“许大茂你别站着说话不腰疼，你刚娶了媳妇，日子过得滋润，就不管我们死活了？”

    “我滋润是我自己挣的，跟你有啥关系？”许大茂也来了气，“你家棒梗偷东西时，咋没想起来邻里情分？”

    眼看俩人就要吵起来，阎大爷赶紧打圆场：“行了行了，都少说两句。这样吧，愿意帮衬贾家的，就多少出点，不愿意的，也别勉强。”

    话是这么说，可谁都知道，贾张氏这脾气，今天不掏点钱，她指定得闹翻天。有人不情不愿地摸出几分钱，有人从家里拿了个窝头，往秦淮茹手里塞。

    秦淮茹红着眼圈，一个劲儿说“谢谢”。贾张氏却嫌少，嘴里嘟囔着“就这么点也好意思拿出来”，气得好几个人又把东西收了回去。

    何雨柱站在原地没动，娄小娥也拉着他的胳膊，示意他别往前凑。他看着秦淮茹那为难的样子，心里不是没有波动，但一想到贾张氏的嘴脸，想到上辈子的亏，那点波动就烟消云散了。

    “柱子，你不表示表示？”有人瞅着他。

    何雨柱淡淡道：“我之前帮着找工作，已经仁至义尽了。各家有各家的难处，我家也不宽裕。”

    这话一出，不少人跟着点头，也没人再逼他。

    许大茂在桌旁看着，暗暗点头——还是柱子这招高明，既没得罪人，又没掏钱。

    最后，贾家也没收到多少东西，贾张氏骂骂咧咧地被秦淮茹拉回了家。院里的人渐渐散去，留下一地狼藉。

    何雨柱几人往家走，许大茂追上来，拍着他的肩膀：“行啊你，够硬气。”

    “不然呢？”何雨柱哼了一声，“填不满的窟窿，谁爱填谁填去。”

    娄小鹅叹了口气：“也不知道贾家以后咋办。”

    “凉拌。”许大茂撇撇嘴，“自个儿作的，怨不得别人。”

    许大茂话说到这里又立马一脸嫌弃的继续说道：“别以为我不知道他们家不是没钱，就贾东旭的抚恤金到现在都还没用呢。”

    几人听到许大茂后面的话除了何雨柱都纷纷露出一副惊讶的表情，都不知道该说点什么好了。