“曾经的大使馆，意思是现在不是了咯？”刘正问道。“对，一百多年前出过一次事，大使馆里面的人都死了。幸好当时的边境管理局副局长正好来拜访深海帝国大使，发现不对后立刻封锁了大使馆，没让里面...夏开喉头一甜，又是一口腥热涌上，他下意识偏头吐在青砖地上，血点溅开如梅，却在落地瞬间蒸腾成几缕淡青烟气，连气味都没留下——仿佛这血根本不是活人的。他愣了两秒，抬手抹了把嘴角，指尖干干净净，连一丝湿润都没有。“幻觉？”他喃喃。刘正没搭理他，只盯着那摊刚冒烟就消失的血渍，瞳孔微缩。他蹲下身，指甲在砖缝里刮了刮，捻起一点灰白粉末凑到鼻下轻嗅——没有腐味，没有铁锈味，只有一股极淡、极冷的檀香，像百年棺木掀盖时漏出的第一丝气。“不是幻觉。”刘正直起身，声音压得比刚才低了三分，“是‘验血契’。”夏开一怔：“啥？”“百鬼行的入门试炼。”刘正侧眸扫他一眼，眼神沉得像井底水，“不是砍你一刀，是验你血里有没有‘旧契’。你吐的血带青烟，说明你身上早被人钉过一道隐契，只是你自己不知道，甚至签契的人可能都死了——但契还在，血就认。”夏开后颈发麻：“谁？我连这儿门朝哪开都不知道！”“所以才要见小车轮部长。”刘正转身，朝鸟脸侍者扬了扬下巴，“带路。别让他再吐第二次血，否则下次蒸的就不是烟，是他半条命。”鸟脸侍者喉结滚动了一下，乌鸦似的短促鸣叫一声，领着两人往电梯深处走。这次它没选愤怒女人，也没选哭泣男人，而是径直停在第三座电梯前——小笑的老人面具。面具嘴角咧至耳根，眼窝深陷，两颗黄铜铆钉嵌在瞳孔位置，在昏光里泛着钝哑的光。“这回坐这个？”夏开嗓子发紧。“不。”刘正摇头，一把按住他后颈，力道大得让他膝盖一软，“你站这儿，别动，别眨眼，别吞口水——等三十七秒。”夏开本能想挣，可后颈那只手像铁箍，温热却不容反抗。他余光瞥见鸟脸侍者竟也垂手立定，翅膀收得严丝合缝，连尾羽都不抖一下。三十七秒。秒针在夏开颅内滴答作响。他数到第二十九秒时，听见头顶传来细微的“咔哒”声，像生锈齿轮咬合。抬头一看，小笑老人面具的左眼铜钉正缓缓旋动，露出底下一只浑浊灰白的眼球，眼球表面浮着层薄薄水膜，水膜里倒映的不是他此刻的脸，而是一个穿蓝白校服、扎马尾、正对着镜头比耶的少女——是他妹妹夏柚。夏开浑身血液骤停。“别回头。”刘正的声音贴着他耳廓响起，气息灼热，“她不在你身后。她在你血里。”话音未落，那眼球水膜“啪”地碎裂，水珠坠地即化雾，雾中浮出半句断音：“……哥，快跑，他们说你卖了我的……”雾散。电梯门无声滑开，里面不再是血色天地，而是一条向下倾斜的木质长廊，两侧挂满青铜风铃，每只铃舌都是缩小版的狰狞鬼面。风铃纹丝不动，可夏开分明听见无数细碎哭嚎从铃腔里渗出来，像被捂住嘴的孩子在尖叫。“走。”刘正松开他后颈，率先迈步。夏开踉跄跟上，不敢再看两边。可余光还是扫见廊顶横梁上垂下几缕黑发——发梢滴着暗红黏液，正一滴、一滴，精准砸在他鞋尖前半寸的地板上。“那是‘悬发引路’。”鸟脸侍者忽然开口，声音干涩如砂纸摩擦，“只有被认可的‘契子’才能看见。旁人眼里，这廊子就是空的。”夏开脚下一滞。“契子”？他连自己什么时候签的契都不知道！刘正却忽然停步，抬手挡住他视线：“别数滴数。”“啊？”“数到第七滴，你左眼会瞎。数到第十三滴，你右耳会聋。”刘正侧过脸，下颌线绷得极紧，“你妹妹夏柚，是不是去年九月失踪的？”夏开如遭雷击，喉咙里像堵了团浸水棉絮，一个字也挤不出来。刘正却不再看他，转而盯住前方长廊尽头——那里本该是堵墙，此刻却浮现出一扇朱漆木门，门环是条盘曲毒蛇，蛇眼用两粒黑曜石镶嵌，正幽幽反光。“小车轮部长在等你。”刘正推他后背，“进去。记住，进去之后只说三句话：第一句，‘我叫夏开’；第二句，‘我不认识夏柚’；第三句，‘我要退学’。”“为什么是这三句？！”夏开脱口而出。刘正盯着他，忽然笑了。那笑没温度，像刀锋刮过冰面：“因为前两句是假话，第三句才是真话——而百鬼行，只收真话里最锋利的那把刀。”夏开僵在原地。鸟脸侍者已上前叩响蛇首门环，三短一长，节奏古怪。门内传来拖沓脚步声，由远及近，停在门后。接着，门缝里渗出一线浓稠黑雾，雾中浮出半张脸——没有鼻子，没有嘴唇，唯有一双巨大、湿润、布满血丝的眼睛，正隔着门缝直勾勾凝视夏开。“契子进门，不许带喘气。”那双眼睛的主人开口，声音像砂轮磨骨，“进来，闭嘴，跪下，抬头。”刘正在夏开背后轻轻一推。夏开扑进门内。门轰然关闭。眼前黑雾骤散，他跪在冰冷玉石地上，面前是一张巨大圆桌，桌面并非实木，而是一整块暗红色琥珀，内里封存着无数扭曲挣扎的人形轮廓。琥珀正中央，坐着个矮胖男人——脑袋极大，脖子细得像随时会折断，穿着件缀满铜铃的猩红浴袍，双手交叉搁在腹前，十指关节粗大变形，指甲泛着青黑色。小车轮部长。他左眼是颗浑浊玻璃珠，右眼却是活物，瞳孔竖成一线，正缓慢转动，扫过夏开全身。“名字？”小车轮部长问，声音像指甲刮黑板。“我叫夏开。”夏开低头，喉结滚动。玻璃珠眼无反应，竖瞳却微微收缩。“认识夏柚？”部长又问，右手食指突然弹出寸许长的黑甲，轻轻敲击琥珀桌面。“我不认识夏柚。”夏开咬紧后槽牙，舌尖尝到血腥味。竖瞳骤然放大，琥珀桌面内所有封存人形同时静止一瞬。部长沉默三秒，突然抬手，五指张开，掌心向上——一只半透明的小型水母凭空浮现，伞盖下垂着数十根银丝触手，正缓缓飘向夏开面门。“退学？”部长问，语气平淡得像在问“吃了吗”。“我要退学。”夏开说完，银丝触手已贴上他眉心。剧痛炸开。不是皮肉之痛，是记忆被活生生撕开的锐响。他看见自己高中教室的窗户，窗外梧桐叶影婆娑；看见妹妹夏柚塞给他一盒草莓牛奶，笑着说“哥你喝完记得还我空盒”；看见九月暴雨夜，校门口积水漫过台阶，妹妹发来最后一条微信：“哥，他们说你把我卖给浴场了，是真的吗？”最后一帧画面定格在手机屏幕——消息发送时间：23:59:59。银丝触手猛地回抽。夏开仰面栽倒，七窍渗出细密血珠，却一滴未落，在离皮肤半寸处凝成赤红光点，悬浮不坠。小车轮部长缓缓收回手，玻璃珠眼转向刘正：“他血里有‘溯契’，签于三年前，源点模糊，但锚定在‘百鬼行’第七层‘忘川汤池’。契文残缺，只剩半句——‘以兄为祭，换妹十年阳寿’。”刘正眯起眼：“谁签的？”“签契人已死。”部长竖瞳转向夏开，“但他妹妹夏柚，此刻正在第七层泡汤。”夏开猛地睁眼，血珠簌簌坠地，化作青烟：“她还活着？！”“活？”部长嗤笑一声，从袖中抖出一张泛黄纸片，轻轻一吹——纸片燃尽，灰烬聚成一行小字悬浮空中：【夏柚·契约状态：已续期三次｜剩余寿数：2年11个月7天｜当前所在：第七层·忘川汤池·乙字三号池】“续期？”夏开嘶声问。“对。”部长指尖轻点灰烬，“每次续期，需支付一名至亲之血为引。第一次是你左手小指血，第二次是你右耳耳垂血，第三次……”他顿了顿，竖瞳锁住夏开瞳孔，“是你今天吐出的第一口血。”夏开胃里翻江倒海，却呕不出任何东西——五脏六腑仿佛被冻住，只有心脏在胸腔里疯狂擂鼓。“你还有一次续期机会。”部长忽然倾身，巨大头颅几乎压到夏开脸上，玻璃珠眼反射出他惨白面容，“代价：剜左眼，入汤池为薪。换她最后一年阳寿。”夏开浑身发抖，却听见自己声音异常平静：“……她知道吗？”“她？”部长歪头，发出咯咯怪响，“她在汤池里泡了三年，神志早随药汤化了。现在只记得一件事——”他忽然抬手，指向夏开心口，“她每天都在等你来赎她。哪怕你把她卖了，她也信你会来。”夏开眼前发黑。就在此时，刘正踏前一步，挡在他与部长之间。“部长。”刘正声音不高，却让满室铜铃同时静音，“你漏说了一件事。”“哦？”“这孩子身上溯契的‘契眼’，刻的是绿荫文化公章。”刘正从怀中掏出一枚青铜徽章，徽章正面是绿荫LoGo，背面却蚀刻着细密符文，正与夏开眉心银丝残留的纹路完全吻合，“三个月前，绿荫文化收购了‘百鬼行’外围三十七家中介公司。其中一家，叫‘柚子劳务’。”小车轮部长的玻璃珠眼剧烈震颤起来。刘正将徽章“当啷”一声扣在琥珀桌面，震得内里人形齐齐抽搐：“所以，这契不是私契，是绿荫文化盖过章的员工培训协议——条款第七条写明：‘乙方（夏柚）自愿接受为期三年的岗前适应性浸泡训练，期间亲属探视权暂由甲方代管’。”“你胡说！”部长霍然起身，浴袍铜铃狂响，“绿荫文化没这规矩！”“没有？”刘正冷笑，从手机调出一份PdF，屏幕亮起，赫然是加盖鲜红公章的电子合同，末尾签名栏龙飞凤舞写着“夏柚”二字，日期正是她失踪前夜。“签名笔迹鉴定报告，附在附件三。”刘正将手机转向部长，“另外，你刚才说她神志已化——可第七层汤池监控显示，她每周三凌晨两点，都会准时游到乙字三号池边缘，用指甲在池壁刻三个字。”他顿了顿，一字一顿：“救。我。哥。”部长庞大的身躯晃了晃，玻璃珠眼“啪”地爆裂，溅出墨绿色黏液。整个琥珀桌面轰然亮起血光，无数人形轮廓齐齐转向夏开，张开黑洞洞的嘴——齐声低语：“救。我。哥。”夏开跪在原地，血珠仍在眉心悬浮，未坠。他慢慢抬起右手，用拇指狠狠擦过左眼眼皮，再摊开手掌——掌心赫然多了一道新鲜血痕，蜿蜒如蚯蚓，正缓缓蠕动，渗出细小银丝。那是他自己的血，正在自发重写契约。刘正在他身后，悄然握紧了“愤怒”的刀柄。门外，鸟脸侍者静静伫立，手中不知何时多了张泛黄照片——照片上，十二岁的夏开牵着八岁的夏柚站在游乐园门口，妹妹举着棉花糖，哥哥笑着揉她头发。照片背面，一行钢笔字力透纸背：【此子契纹初显，宜收。——绿荫文化·人力资源部·林品如】