阶梯教室里的空气凝滞如铅。段四九报出的“十八万三”还悬在众人头顶，宋怡那句“六十万”已如冰锥砸下。胡应龙砸在墙上的拳头洇出血丝，陆沉盯着掉落的烟头发怔，江绮桃指甲掐进掌心，疼也感觉不到。段四九颓然坐回椅子上，手指无意识地揪着所剩无几的头发，喃喃道：“六十万……十八万三……这缺口……”陆沉蹲下去，懊恼的抓起自己头发，自己那两百多块，此刻简直就像是个笑话。胡应龙又一拳砸在墙上，发出沉闷的响声，灰白的墙皮簌簌往下掉。没有人说话。只有窗外呼啸的北风，呜咽着，像在替他们哭泣。“四十万缺口而已！”宋怡的声音忽然炸开，斩钉截铁，纸张在她手中攥出锐利的声响。所有人都愣住了，抬起头看着她。宋怡站在窗边，逆着光，看不清表情，但那挺直的脊背，那攥紧稿纸的手，那微微扬起的下巴，都在告诉所有人——她没有放弃。“设备都啃下来了，钱还能困死我们？”她的目光扫过众人惨白的脸，一字一顿，“向南交代的两件事，第一件办完了，现在办第二件——找刘厂长！”江绮桃愣了一下：“现在？”“现在。”宋怡已经开始往外走，“集团能动的钱咱们清楚了，剩下的缺口，想办法去凑就是。但在那之前，先把外汇的事搞定。”她走到门口，回头看了众人一眼：“都愣着干什么？该干嘛干嘛。四十二万，不是四十二块，但也不是天塌了。”说完，她推门出去。乔恨晚赶紧跟上。江绮桃也站起来，不紧不慢地跟在后面。陆沉想跟着过去，但被老段拉住了，经过胡应龙身边时，他脚步顿了一下，看了一眼他洇血的手，轻声说：“老胡，赶紧擦擦。”胡应龙愣了一下，低头看着自己的手，忽然叹了口气。……红山口机修厂。办公楼里泛着陈年的机油味，走廊昏暗，墙皮剥落，露出底下灰扑扑的水泥。几个工人扛着工具从身边经过，好奇地看了她们一眼。宋怡找到厂长办公室，门虚掩着，里面传来铅笔划过纸张的声音，还有偶尔的叹息。她敲了敲门。没人应。又敲了敲。里面传来一声烦躁的“进”，带着明显的被打扰的不耐烦。宋怡推门进去。刘志远正埋头在一堆图纸里，钢笔尖戳透了第三层纸，纸上的“技改瓶颈”四个字被戳得面目全非。他头也不抬，手里的笔还在画，声音闷闷的：“什么事？说。”宋怡没说话，只是站在门口。刘志远画了几笔，觉得不对，抬起头。看见是宋怡，他愣了一下，随即蹭地站起来，脸上露出意外的笑容：“宋怡？丫头你怎么来了？”他手忙脚乱地拉开抽屉，翻出那个积了灰的茶叶罐，又去拿搪瓷杯，磕得叮当响：“快坐快坐！这地方乱得很，别嫌弃！”宋怡走进去，江绮桃和乔恨晚跟在后面。刘志远一边倒水一边打量她们，目光在乔恨晚身上多停了一瞬——这姑娘他没见过，但气质不俗，不像一般人。热水倒进搪瓷杯，水汽蒸腾，模糊了玻璃。宋怡趁机瞥了一眼桌上那些图纸，看见“技改瓶颈”的批注，看见被钢笔戳破的纸，看见刘志远眼底的血丝。她忽然有些犹豫。这个情况，刘志远一定是有要事缠身，只怕不好帮忙，这个时候开口难免不懂事了！但先问问情况吧，于是宋怡咳嗽一声，接过茶杯，“多谢刘叔！您最近忙什么呢？看上去憔悴多了！”“嗨，都是生产线产能改造的事情，不提也罢！”刘志远摆摆手，浑不在意，兴许是见到宋怡三人，阴霾被冲击后，心情好了许多。“刘叔要忙的话……”宋怡点了点头，跟桃子和恨晚使了个眼色，“我们改天再来。”话没说完就被刘志远截住。“说什么见外话！”他把茶杯重重往桌上一放，茶水溅出来也顾不上，“我跟小李什么关系？跟你们什么关系？你们喊我一声刘叔，那是给我老刘面子！”他绕过桌子，走到宋怡面前，按着她的肩膀把她按回椅子上：“说吧，什么事？甭管我多烦，你们的事我肯定要管！”他一下子就知道自己是有事相求，而且多半是李向南的事情！宋怡心里一热。她沉默了一下，说：“刘叔，向南让我来找您。他没说具体什么事，只说——外汇的事，找您，您肯定懂。”刘志远抓茶叶的手，顿在半空。他盯着宋怡，眼睛慢慢眯起来。“外汇？”宋怡点点头。刘志远沉默了几秒，忽然把茶叶罐往桌上一放，拖过椅子在她们对面坐下：“从头说。什么事需要外汇？”宋怡深吸一口气，把莱茵技术的事原原本本说了一遍——汉斯的傲慢，李向南的周旋，最终拿下全部设备的事情！刘志远听完，沉默了很久。然后他猛地一拍大腿，震得桌上的搪瓷杯跳起来：“啧啧啧！还得是李向南！”宋怡愣住了。江绮桃也愣住了。刘志远站起来，在办公室里来回踱步，皮鞋踩在水泥地上咔咔响，嘴里念念有词：“那三条提的太棒了！我要不是了解他，还以为这家伙背后是有高人指点呢！”“外汇……他知道找我，说明他有数。他让你找我，说明他早就想好了这一步……”他忽然停下来，转身看着宋怡，眼睛里闪着光：“丫头，你知道李向南为什么让你来找我吗？”宋怡摇摇头。刘志远走回桌边，从抽屉里翻出一份文件，拍在桌上：“因为咱们有外汇额度！”他指着文件上的数字，声音里带着压抑不住的兴奋：“咱们那批CT机出口南洋之后，刘阳他们在那边干得漂亮，加上李向南之前跟崔大使打好的关系，又卖出去了二十一台！这部分外汇，卫生部、冶金部都帮咱们留着呢！”他抬头看着宋怡，一字一顿：“这是李向南自己挣来的额度！是他当初第一个把CT机出口换汇的！当年巴统禁运名单那么长，咱们愣是撕开一道口子，换回真金白银的外汇。这事儿，部里记着呢！”江绮桃听得目瞪口呆：“所以……”刘志远一拍桌子：“所以李向南现在有困难，这外汇额度不用来帮他，留着干什么？”他抓起电话，开始拨号。拨号盘哗啦啦转了三圈，他嗓门震得话筒发颤：“喂，金部长吗？我刘志远！有个事跟您汇报……对，李向南那事儿！他人在欧洲，设备谈下来了，需要外汇额度……什么？您已经听说了？”他愣了一下，随即哈哈大笑：“那敢情好！林部长那边您帮着打招呼？……早批了？好好好！”挂了电话，他又拨了一个给林建州。这回更快，几句话就说完了。他放下电话，转过身来，冲姑娘们挤挤眼，胡子都翘起来了：“瞧见没？两个部长抢着给小李开绿灯！”宋怡眼眶有些发热。她站起来，想说点什么，又不知道该说什么。江绮桃已经忍不住了，拉着刘志远的袖子直晃：“刘叔，真的吗？外汇真的没问题了？”刘志远点点头，拍拍她的手：“放心吧。小李这是为人民服务，是帮国家完善医疗事业的基础。两个领导一听就明白了，满口同意。我马上写报告，让他们尽快批复。”他顿了顿，又补充道：“这外汇额度，本来就是小李挣来的。现在用在他自己身上，天经地义。”宋怡深吸一口气，冲刘志远鞠了一躬：“刘叔，谢谢您。”刘志远摆摆手：“行了行了，别来这套。赶紧回去筹备别的，外汇的事包在我身上。”宋怡点点头，转身往外走。江绮桃也跟上去，走到门口又回头冲刘志远挥挥手。刘志远笑着摆手，目光落在最后那个一直没说话的姑娘身上。乔恨晚站在门口，微微颔首，算是打过招呼，然后转身跟上。刘志远看着她的背影，皱了皱眉——这姑娘，总觉得哪里不一样。宋怡刚走出办公室，身后忽然传来急促的脚步声。一只枯瘦的手拽住她的袖口。刘志远站在她身后，脸上的笑意敛去了大半，盯着她的眼睛：“丫头，你这表情不对。”宋怡心里一紧。刘志远太了解她了。他看着宋怡，一字一顿：“我太了解你了。这不是高兴的样子。到底怎么了？小李的外汇，还不是主要困难？”宋怡张了张嘴，又闭上了。刘志远急了：“说！”宋怡眼眶红了。她看着刘志远，声音发颤：“刘叔，那批设备要六十万。咱们集团能动用的钱，只有十八万三。”她顿了顿，一字一顿：“一个月内，要筹到四十二万。”刘志远脸上的笑容，瞬间凝固了。他瞪大眼睛，盯着宋怡，嘴唇动了动，却一个字都说不出来。手一抖。搪瓷杯盖从他手里滑落，“咣当”一声砸在地上。碎瓷迸溅，在水泥地上滚了几圈，发出清脆的响声。那声音在寂静的走廊里格外刺耳。江绮桃捂住了嘴。乔恨晚站在一旁，垂下眼睫，若有所思。刘志远站在那儿，像一尊雕塑。四十二万。不是四十二块。是把整个机修厂卖了，也凑不齐的数字。走廊尽头，夕阳的最后一缕光透过破旧的窗户照进来，落在地上那片碎瓷上，反射出刺眼的光。乔恨晚忽然抬起头，看了一眼那束光。窗台上，一盆蔫了的吊兰，根须拼命钻出破瓦盆，朝着那缕光，倔强地伸展着。