派出所里灯火通明,走廊上脚步声来来往往,空气中弥漫着一股浓郁的烟草味,让人莫名觉得压抑。涛子一伙人被分别带进不同的审讯室,原本还嚣张跋扈、互相撑场面的一群混混,一看到墙上“坦白从宽、抗拒从严”八个大字,再加上警察严肃的脸色,一个个心里先慌了半截。他们本来就不是什么铁板一块,每个人身上多多少少都背着点案底,心里本来就虚。如今被带进派出所,谁都怕担重责,谁都想把自己摘干净。为了减轻罪行,争取宽大处理,根本不用警察多费口舌威逼利诱,这帮小弟们争先恐后,直接就把涛子给卖了。有人先开口,把涛子如何策划来鼎庆楼闹事,如何指使他们吃白食,如何开口索要一半利润的事情一五一十全说了。有人紧跟着补充,把涛子最近半个月在东林街上敲诈其他商铺、强行收取保护费、威胁店主,砸过别人摊位的事情也全都撂了出来。还有人把涛子平时怎么指挥他们,怎么分赃的细节,说得明明白白。一时间,你揭发我,我揭发你,生怕自己说得晚了,少了立功的机会。秦浩在另一间办公室里做笔录,他条理清晰,语气平静,把涛子一伙连续两天上门白吃白喝、挑衅闹事、敲诈勒索、动手打砸的前因后果原原本本叙述一遍,再加上鼎庆楼属于国营单位这一层身份,整件事的性质立马就不一样了。负责笔录的警察对秦浩印象不错,一边记录,一边随口闲聊了几句。等秦浩签字按手印,准备离开时,那位警察随口提了一句。“你放心吧,这伙人跑不了。尤其是那个带头叫涛子的,也算我们这儿的老熟人了,惯犯,刚从监狱里出来没多久,屡教不改。这次敲诈国营店铺、寻衅滋事,再加上以前那些案底,数罪并罚,怎么也得在里面蹲个六七年才能出来了。以后你们就踏踏实实做生意,不会再有人来捣乱了。”秦浩点了点头,道了声谢。他走出办公室,在走廊上等了一会儿,却没见霍东风出来,又等了几分钟,另一间办公室的门才被打开,霍东风从里面走了出来。秦浩一眼看过去,先是一愣,随即忍不住想笑。只见霍东风走路姿势有些别扭,两条腿微微夹着,步子放得很慢,脸上表情也不太自然,少了平日里的爽快利落,多了几分说不出来的窘迫。秦浩往前走了两步,故意上下打量他一眼,开口调侃:“怎么了,老霍?腿不舒服?还是里面的椅子太硬,坐得你难受了?”霍东风一张老脸瞬间涨得通红,尴尬得恨不得找个地缝钻进去,连忙上前拉了秦浩一把,压低声音:“你就别笑话我了,赶紧回去,二胖还一个人在家等着我呢。”秦浩这下是真乐了,拍了拍霍东风的肩膀,语气里满是打趣:“我还以为你天不怕地不怕,当年在江湖上横冲直撞的东林三侠之首,没想到进一趟派出所,还给你吓成这样。”“你少站着说话不腰疼。”霍东风没好气地瞪了他一眼,语气里带着几分心有余悸:“你要是在里面蹲过十年,你也犯怵。我现在一看见这铁门,这墙壁,心里就发慌,这辈子都不想再踏进来第二次。”秦浩理解地点了点头,不再调侃。霍东风这不是胆小,是怕失去。怕失去现在安稳的日子,怕失去鼎庆楼,怕失去儿子二胖。两人不再多说,并肩走出派出所。外面天色已黑,寒风一吹,让人精神一振。一天的风波,到此总算彻底落幕。---自从把涛子一伙送进监狱之后,鼎庆楼乃至整条街上,都安稳了不少。以前隔三差五就有小混混上门蹭吃蹭喝、索要保护费,店家们敢怒不敢言,只能花钱消灾。可自从涛子在鼎庆楼栽了大跟头的消息,像长了翅膀一样,在东林街头迅速传开。一时间,再也没有任何混混敢来鼎庆楼勒索收保护费,连附近几条街的商铺,都跟着沾了光,安稳了许多。只是让秦浩哭笑不得的是,混混不敢来了,反倒有几伙半大不小的小年轻,不知道从哪打听来的消息,听说秦浩一个人打趴下十几个壮汉,把涛子一伙收拾得服服帖帖,把他当成了隐世高手,街头大哥,一个个慕名而来,堵在鼎庆楼门口,嚷嚷着要拜码头、认大哥、学功夫。一群半大孩子,穿着花衬衫,留着长头发,一脸崇拜地看着秦浩,一口一个“强哥”,喊得无比亲热。秦浩一阵无语,一人一脚把这帮“小家伙”给踢走。---日子一天天平稳过去,转眼之间,就临近过年。沉寂了一整个冬天的东林市,慢慢开始有了年味。街头的商铺陆续挂起红灯笼、贴上红对联,百货商店门口摆起了年货摊,瓜子、糖果、春联、福字、鞭炮,琳琅满目,人来人往,热闹非凡。空气中都仿佛多了一丝甜香与烟火气,让人心里暖洋洋的。秦浩看着这热闹的景象,心里也盘算着过年的事情。崔老爷子和老太太,老两口年纪大了,身体不如从前,拎不动重东西,一到过年,买年货、扛米面、提鸡鸭鱼肉,对他们来说都是吃力的活。这一天,秦浩特意起了个大早,去菜市场和百货商店转了一圈,买了满满一大堆东西。新鲜的猪肉、牛肉、鸡鸭鱼,成箱的水果,成袋的米面油,还有给老人准备的糕点、补品,大包小包,拎了好几趟,才全部搬到出租车上。秦浩拎着东西进了院子。可一推开门,秦浩就感觉到屋子里的气氛不对劲。崔老爷子坐在炕沿边,一口接一口地抽着烟,眉头紧锁,一句话也不说。老太太坐在炕的另一头,手里拿着针线,却半天没扎下去一下,眼眶红红的,嘴角往下撇着,明显是刚哭过。秦浩心里咯噔一下,连忙把东西放在地上,走上前,轻声问道:“老爷子,婶子,这是怎么了?家里出什么事了吗?怎么一个个都愁眉苦脸的?”崔老爷子长长叹了口气,烟袋锅在鞋底磕了磕,依旧没吭声,满脸都是无奈与落寞。老太太放下手里的话,抬起头,看了秦浩一眼,眼圈更红了,声音幽幽的,带着浓浓的心酸:“季强啊,你说这眼瞅着马上就要过年了,别人家都是团团圆圆,热热闹闹,你看咱们这家里,哪有一点过年的样子?”“一个个的,一年到头,面都见不上一回。”秦浩一听,瞬间就明白了。老两口这不是生病了,也不是闹矛盾,是想孩子了。快过年了,家家户户团圆,唯独他们家,儿子远在南方,女儿更是去了日本,音讯时有时无,心里空落落的,自然难受。秦浩心里一软,连忙安慰:“婶子,您别难过,崔哥上回不是留下一个联系电话吗?要不我现在给他打个电话,问问他什么时候回来?”崔老爷子依旧绷着脸,没点头,也没摇头,明显是拉不下脸。他一辈子好强,就算想儿子,也不愿意主动开口求人打电话。老太太却一下子来了精神,连忙点头,连声催促:“打!快打!这死老头子,把面子看得比什么都重,打个电话能怎么的?他不打,季强,你替我打!让我跟我儿子说几句话!”秦浩不再犹豫,从本子里翻出崔国民上回留下的电话号码。电话响了好几声,才被人接起,是一个口音很重的中年男子,应该是报亭老板。秦浩说明来意,麻烦对方帮忙找一下崔国民。报亭老板答应下来,让秦浩稍等,说去喊人。秦浩握着电话,耐心等了几分钟。很快,电话被回拨过来。不等秦浩开口,那边报亭老板就直接说道:“你们找的那个人,早就退租搬走啦,好多天都没见过人,我也不知道他去哪了,找不到。”一句话,如同冷水浇头。秦浩心里一沉,只能说了声“谢谢”,默默挂了电话。他回到崔家,一进门,就看到老太太满眼期待地看着他。秦浩轻轻摇了摇头,把结果说了一遍。老太太脸上的期待瞬间消失,眼泪“唰”地一下就流了下来,控制不住。她一边抹眼泪,一边埋怨身边的崔老爷子:“都怪你!都怪你!早点让打电话你不肯,非要撑着面子,现在好了......”崔老爷子被埋怨得脸色一阵一阵白,绷着脸。就在这时一一“吱——”院门外传来一声清晰的汽车刹车声。紧接着,一个清脆、欢快的少女声音,从院门外响亮地喊了进来:“爷爷——奶奶——你们快看谁回来了!”是孙女崔梦的声音!老太太耳朵尖,一下子就听出来了,眼泪都顾不上擦,猛地站起身,一把推开屋门就往外跑。崔老爷子也愣了一下,脸上的怒气瞬间消失,他迟疑了一下,终究还是放不下,也跟着快步走了出去。秦浩站在屋里,看着这一幕,心里也跟着松了口气,隐隐有些期待。院子外,阳光正好,一辆崭新的红色夏利车停在门口,格外扎眼。一个戴着墨镜、穿着花衬衫、西裤锃亮、打扮得花里胡哨的中年男子,正弯腰从后备箱里往外搬东西,一箱箱、一袋袋,全是高档年货。崔梦背着小包包,兴高采烈地跟在后面,帮忙递东西。李小珍站在一旁,脸上带着温柔的笑意,看到老太太冲出来,连忙上前一步,伸手扶住她。老太太冲到门口,目光死死盯着那个中年男人。她上下打量,一遍又一遍,看着那张既熟悉又有些陌生的脸,看着他身上时髦的打扮,看着他身边崭新的轿车,嘴唇不住地颤抖。好半天,她才颤巍巍地、试探着喊出一声:“国......国民?”中年男子听到这一声呼唤,身体猛地一僵。他缓缓直起身,摘下脸上的墨镜,露出一张带着笑容,却眼眶发红的脸。不是崔国民,又是谁。他看着眼前白发又多了几根的母亲,声音控制不住地颤抖,带着浓浓的哽咽:“妈。”一个字出口。老太太再也忍不住,上前一步,一把抱住儿子,放声大哭。崔国民也紧紧抱住母亲,眼泪无声滑落。久别重逢的母子俩,在院门口,哭得像个孩子。一旁的崔梦、李小珍,也跟着红了眼眶。崔老爷子站在后面,看着平安归来、衣着光鲜的儿子,紧绷了一整年的脸,终于慢慢柔和下来。秦浩站在门口,看着这团圆的一幕,心里也暖暖的。等母子俩情绪稍微平复一些,秦浩才走上前,悄悄拉过一旁的李小珍,压低声音问道:“嫂子,崔哥什么时候回来的?怎么也没提前说一声,好让我们有个准备。”李小珍噗嗤一声笑了出来,眼神里满是幸福,嘴上却故意埋怨:“昨天刚到的!一回到东林,尾巴都快翘到天上去了,硬是要先给他闺女买一辆夏利车,说是要兑现当初的承诺。这不,今天一大早,又拉着我们去买一大堆年货,生怕别人不知道他在南方挣钱了,一路嘚瑟个不停。话虽这么说,可她脸上那藏不住的笑意,却骗不了任何人。秦浩也跟着笑了。看来,崔国民在南方,是真的闯出了名堂。众人搀扶着老太太和崔国民进屋,屋里瞬间热闹起来。老太太拉着崔国民的手,坐在炕边,问长问短,问吃问穿,问在南方受没受苦,有没有人欺负,絮絮叨叨,却满是疼爱。秦浩、李小珍、崔梦三人,则一趟趟把夏利车后备箱里的年货搬进屋。高档烟酒、进口糖果、新鲜水果、保暖衣服、补品礼盒,堆了小半个屋子,看得人眼花缭乱。等东西全部搬完,秦浩看着春风得意的崔国民,笑着调侃:“崔哥,看样子,你在南方是真混得不错啊,衣锦还乡,新车都开上了。”崔国民哈哈一笑,上前一把给了秦浩一个结结实实的熊抱,用力拍了拍他的后背,语气里满是感激:“兄弟,要说起来,我能有今天,多亏了你!当初要不是你劝我,让我去南方闯一闯,我估计现在还窝在东林这小地方,不知道怎么瞎折腾呢。”原来,崔国民刚到南方的时候,人生地不熟,也迷茫过、失落过,后来,他在工业园区看到一家金属件加工厂招聘维修工,就抱着试一试的心态去应聘。当时工厂里一台关键机床突然坏了,原厂维修工折腾了半天都没修好,生产线停摆,老板急得团团转。崔国民上前看了几眼,简单询问了一下故障情况,拿起工具,三下五除二,短短十几分钟,就把机床彻底修好,重新运转起来。老板又惊又喜,当场拍板,直接让崔国民留在厂里,做技术主管,工资开得极高。在工厂站稳脚跟后,崔国民并没有安于现状。他发现,整个工业园区里,大大小小几十家工厂,使用的机器大多是从国营厂淘汰下来的老旧设备,故障率极高,而专业维修工又少,一旦机器坏了,就要停工停产,损失巨大。他看准了这个机会,毅然从工厂辞职,专门给各个厂家维修机器。凭借着扎实过硬的手艺,实在的人品,合理的价格,崔国民很快就在工业园区打出了名气。不少工厂老板见识过他的技术后,都赞不绝口,直接把全厂的维修业务全包给他。随着业务量越来越大,他一个人根本忙不过来,就又拉了几个技术不错,人品可靠的维修工入伙,合伙成立了一家专门的工业维修公司,统一接单、统一派工、统一售后。短短一年时间,他不仅站稳了脚跟,还真真切切赚了不少钱。崔老爷子坐在一旁,安安静静听儿子讲完这一年的经历,一直紧绷的脸上,终于露出了真切,欣慰的笑容。他点了点头,语气带着骄傲,却又故作平淡:“我就说嘛,男人只要有一门真手艺,走到哪里都饿不死,到哪里都能立住脚。”老太太白了他一眼,毫不客气地拆台:“得了吧你,那也是我儿子本身手艺好,聪明能干,跟你说的有什么关系。”说完,老太太又叹了口气,眼神黯淡下来,拉着崔国民的手,轻声道:“就是......南方太远了,一年到头都见不着几面,一到过年过节,我和你爹就心里空落落的。”眼看着老太太又要抹眼泪,崔国民连忙握紧母亲的手,连声保证:“妈,您放心,我都计划好了。等我在那边再稳定稳定,买一套大房子,到时候,就把小珍、梦梦,还有你们二老,全都接过去,咱们一家人永远在一起,再也不分开。崔国民话还没说完,崔老爷子就摆了摆手,一脸倔强:“我才不去呢!南方有什么好?闷热潮湿,哪有咱们东林好?再说这边街坊邻居都熟悉,上南方连个说话的人都没有,反正我是我哪儿也不去,就在老家待着。”老太太立刻不乐意了,瞪了老爷子一眼:“你不去算了,我去!南方多好啊,冬天照样穿短袖,不用穿这么厚的棉袄。往后过年,咱们就去南方过,让这老头子一个人在家里睡冷炕!”一句话说完,崔老爷子立马闭上嘴,不再吭声。秦浩在一旁看得暗暗发笑。崔老爷子一辈子强势好面子,在家里说一不二,可真正能拿捏他的,从来都只有老太太一个人。一家人说说笑笑,屋里的气氛热闹又温馨。崔国民心里高兴,大手一挥,豪气万丈地宣布:“今晚!我请客!咱们不去家里吃,就去鼎庆楼,点一大桌子菜,好好搓一顿,庆祝咱们全家团圆!”李小珍在一旁用手指轻轻戳了戳他的胳膊,示意他注意老爷子的情绪。崔国民立刻会意,连忙补充一句:“季强,你也必须来,一个都不能少。还有,把二胖也叫上,咱们人多热闹。”崔老爷子脸色微微一变。他自然明白,崔国民特意把吃饭的地方选在鼎庆楼,是什么用意。换做以前,崔老爷子说不定当场就会翻脸,甩袖而去。可今天,儿子好不容易平平安安回来,衣锦还乡,一家人团团圆圆,他心里再别扭,也不忍心扫了大家的兴。老爷子沉默片刻,最终只是轻轻哼了一声,没有反对,也没有拒绝。算是默认了。......下午,天色渐渐暗了下来,天空飘起了细碎的雪花。寒风呼啸,吹在脸上像刀子一样,可鼎庆楼门口,却站着一个笔直的身影。霍东风迎着刺骨的寒风,如同标枪一样,一动不动地站在风雪里,脖子微微缩着,却站得笔直。他不住地往街口的方向望去,眼神里带着期待,带着紧张,还有一丝不易察觉的忐忑。雪花落在他的头发上、肩膀上,很快就积起一层薄薄的白。他在这里,已经站了很久。直到远处的街口,缓缓出现一辆熟悉的红色夏利车,车灯在风雪中亮起,由远及近。霍东风眼睛一亮。他连忙拍了拍身上的雪花,整理了一下衣服,脸上露出笑容,大步迎了上去。席间,众人说说笑笑,气氛十分热闹。崔国民说起南方的趣事和生意上的收获,二胖依旧大快朵颐,偶尔附和崔国民几句,对于老他是打心眼里佩服。酒过三巡,菜过五味,包厢门忽然被人推开。霍东风端着满满一杯白酒,来到崔老爷子跟前。“老爷子,之前的事都是我不对,做得不对的地方请您多担待……………”崔老爷子脸色有所缓和,看了霍东风一眼,又看了看外孙二胖。“以前的事都过去了,只要你以后好好做人,踏踏实实把鼎庆楼经营好,把二胖照顾好,家里也不介意多双筷子!”霍东风瞬间红了眼眶:“老爷子您放心,今后我…………………“说得再多也没用,还要看怎么做。”“唉,老爷子…………"“嗯?还叫老爷子?”“......爸!”霍东风颤抖着嘴唇喊道。秦浩笑着拍了拍霍东风的肩膀:“今天双喜临门,咱们可得多喝几杯。”崔国民也附和道:“没错,在南方那边喝的都是啤酒,一点都没有,今天必须喝个痛快。”李小珍白了他一眼:“得了吧,就你那点酒量,除了我们这些老弱妇孺,你喝得过谁啊。”“哈哈~~~”众人一阵哄笑。