这天风和日丽，秦朋家的门口，忽然传来一阵清脆的铜锣声，伴随着官差洪亮的吆喝，瞬间打破了村子平日里的宁静。

    “哪个是秦旺家？我们是来给他报信的！”

    村民见有官差进村询问，赶紧指了个方向。

    “喏，秦旺家在那边。”

    官差的铜锣声由远及近，一路敲到秦朋家门口，引得整个村的村民都纷纷涌了出来，扶老携幼地围在路边，伸长了脖子往这边瞧。

    秦朋本来在菜园子里种菜，见有官差上门，先是一愣，紧接着赶紧放下锄头走到门口低头哈腰的问道：“官爷，不知您上门有何贵干？”

    官差开口回道：“我是来给你们报喜的，你们家秦旺中了。”

    秦朋手里的锄头“哐当”一声砸在地上，也顾不上捡，赶紧搓了搓手，三步并两步的走到了官差跟前，脸上难掩激动的神色。

    陈素娘也放下了手里正在搓洗的衣服，慌忙用衣襟擦了擦手，脸上堆着按捺不住的喜色。

    她前段时间因为刘巧娘和秦朋的事被气的回了娘家。

    是秦旺科考回来后才把她从娘家接回来的。

    报喜的差官一身公服，手里拿着泛黄的榜单，站在门口一脸的威严。

    秦旺跟在后面，脸上带着几分局促又得意的神色，看着围拢过来的乡亲，腰杆都不自觉地挺直了几分。

    “中了！我儿真中了！”陈素娘心头狂喜，只觉得一股热气直冲头顶，眼眶都微微发热。

    这些年，她的指望可全在秦旺身上了，尤其是分家后，她省吃俭用，抠着牙缝里的银子供他上私塾、买笔墨，当然没少在旁人面前念叨自家儿子将来必定金榜题名。

    她做梦都盼着秦旺能一举考中秀才，能让她在村里扬眉吐气，让她走到哪儿都能被人高看一眼，再也不用羡慕那些有读书做官亲戚的人家。

    在陈素娘的心里，秦旺就是天资出众，文曲星下凡，考中功名是早晚的事儿。

    如今他苦读多年，连夫子都夸他学问扎实，这次怎么着也得稳稳拿下秀才功名，最差也得是个靠前的名次，让她好好风光一回。

    到时候摆上几桌流水席，宴请全村老少，让所有人都看看，她陈素娘养出了一个有大出息的儿子。

    差官宣读完喜讯，秦朋连忙堆着满脸笑，从袖口里摸出几个铜钱，恭敬地塞给差官，又连连道谢。

    那官差看了一眼手里几枚寒酸的铜钱，一脸的嫌弃。

    秦旺只中了个童生，通过了县试、府试，但未通过院试，只能算“预备生员”，没有功名、不算官身。

    按照官府规定，官方是不派官差报喜的。

    他到秦旺家里来报喜，不过是顺道，想着能赚上个喜钱，没想到这家人这么抠搜。

    陈素娘迫不及待地凑上前，声音都带着颤：“差官大人，我儿……我儿可是中了秀才？名次在前头吧？”

    差官看着手里的几枚铜钱，淡淡瞥了她一眼，语气平淡无波：“非也，令郎此次考中的乃是童生，并非秀才。”

    陈素娘脸上的笑容一僵，心头那股狂喜瞬间凉了半截。

    “童、童生？”陈素娘不死心，又连忙追问，“那……那名次如何？可是名列前茅？”

    差官翻了翻手中榜单，随口道：“榜单最末一位，堪堪过线罢了。”

    最后一名。

    短短五个字，如同一盆冰冷的凉水，当头浇下，把陈素娘满心的欢喜浇得所剩无几。

    她脸上的喜色僵在原地，嘴角扯了扯，怎么也笑不自然了。

    满心期盼的秀才功名，是能让她挺直腰杆做人的荣耀，到头来却只是个勉强上榜的末等童生。

    这差距，实在太大了。

    一旁的秦旺脸色也有些讪讪，低着头不敢吭声。

    周围看热闹的村民也开始窃窃私语了起来。

    搞了半天只是个童生，他们还以为秦旺中了秀才相公呢。

    毕竟秦旺读书也有七八年了，这童生只能够算个读书人，连个正儿八经的功名都没有。

    不过也有羡慕的，能中童生也是好的，总比他们这些乡下大字不实的泥腿子要强的多。

    秦朋脸上也尴尬，不过还有这么多村民围观，尴尬过后他连忙打圆场：“童生也好，童生也好，总算是榜上有名，旺儿还小，将来还多的是机会！”

    可陈素娘心里却堵得慌。

    她盼了这么多年，做梦都盼着秦旺能一步登天，考中秀才，甚至将来中举人、当县官，让她跟着风光无限。

    她甚至都已经在心里盘算好了，等秦旺中了秀才，就请秦朗一家子过来坐坐，让他们也瞧瞧，她家秦旺才是真正有出息的，可比秦朗这个只会赚几个臭银子的人强多了。

    可如今，秦旺不过是个末位童生。

    看着周围村民们或真心或客套的道喜，陈素娘强压下心底的失落与不甘，硬是扯出一副体面的笑容：

    “托各位乡亲的福！我儿不过侥幸上榜，往后还要继续苦读，争取早日考上秀才，才不辜负大家的期望！”

    就算秦旺只是个童生又能怎么样，这也是整个村子里独一份的荣耀，旁人想考还考不上呢。

    她绝不能在众人面前露出半点失望，丢了自家的脸面。

    等下次科考，她家秦旺必定能考上秀才，到时候看谁还敢小瞧他们家！

    人群外围，秦老太太也挤在看热闹的乡亲堆里，踮着脚往秦朋家门口望。

    看着秦旺一家被众人围着，秦老太太心中五味杂陈。

    不管怎么说，秦旺也是她的孙子，能考上童生，总归是秦家的脸面。

    可是秦老太太现在眼界高了，只是个童生她还真瞧不上。

    而且她现在是跟着秦朗过日子，秦旺的童生和家里的热闹跟她没半点关系。

    甚至她还有些庆幸秦旺只考中了个童生，若是真中了秀才，老头子还不一天三遍的找她显摆，她怕是要后悔自己当初的选择了。

    想到这里，秦老太太赶紧摇了摇头，打消了这个念头。

    她怎么能后悔呢，他们家老三才是最有本事的。

    自家孙女儿们如今可是有正儿八经的秀才先生手把手教导，将来即便不能科举做官，也知书达理、端庄体面，比起这堪堪上榜的童生，可半点不差。

    想到这里，秦老太太的心里顿时平衡了不少。