纪灵那边也接到了撤军的命令。

    他围了庐江半个多月，寸功未立，正巴不得撤军。

    十万大军如释重负，连夜拔营，撤回淮南。

    两路大军无功而返，粮草耗费无数，死伤惨重。

    袁术回到寿春时，袁耀的病已经好转了，不过是吃坏了肚子，上吐下泻，并没有性命之忧。

    袁术虚惊一场，可大军已经撤了，仗已经打不成了。

    他坐在空荡荡的大殿里，望着案上的舆图，恨恨地一拍桌子：

    “刘宠、陆康，你们等着！来年开春，我亲自率兵，先下庐江，再取丹扬！”

    杨弘在一旁低声道：

    “主公，还有一个消息，吴景和孙贲已经将刘繇迎入了丹扬。刘繇以朝廷任命之名，正式入主丹扬郡。”

    袁术冷哼一声：

    “刘繇？一个书生，能成什么事？让他先得意几天。等来年开春，我连他一起收拾。”

    他顿了顿，看了一眼站在殿外的孙策，又道：

    “伯符，你先在寿春住下。等来年开春，我自有用你之处。”

    既然孙策来了，那就别跑了，像他父亲那样为他战死吧！

    还有玉玺，也得乖乖吐出来！

    孙策躬身：

    “诺。”

    他退出殿外，嘴角微微上扬。

    一切都在按计划进行。

    刘繇入了丹扬，横江和当利口还在吴景、孙贲手中，袁术暂时无力南顾。

    而他孙策，已经在袁术帐下站稳了脚跟。

    十一月，临淄，江浩看着手中的情报笑意连连。

    卫家，族灭了！

    时间倒回到五月，河东，安邑。

    夏日的阳光泼洒在中条山上，将漫山的松柏镀上一层金边。

    山脚下，涑水河蜿蜒流过，两岸的麦田如碧波荡漾。

    卫家的祖坟坐落在半山腰的一处平坡上，背靠青山，面朝流水，风水先生当年说，此地能保卫氏五世不衰。

    每年春夏之交，卫家都会派人来祭祀扫墓。

    今年来的依旧是老管家卫安，带着七八个家仆，挑着祭品、香烛、纸钱，沿着青石铺就的小路拾级而上。

    卫安今年六十有三，在卫家当了四十年的管家，对这祖坟的一草一木都熟悉得像自己的掌纹。

    一个叫卫二狗的少年蹲在墓碑后面，用抹布擦拭碑身的青苔。

    他今年才十岁，是卫安的孙子，干活麻利，算是世代为卫家家奴。

    卫二狗擦着擦着，忽然发现碑座后面的泥土有些松动。

    他用手指戳了戳，土块簌簌往下掉，露出一个黑黝黝的小洞。

    他心里咯噔一下，该不是有老鼠在祖坟里打洞吧？

    这可是大事！

    他趴在地上，伸手往洞里探了探，指尖触到一个冰凉的东西，硬邦邦的，表面光滑。

    他使劲往里伸了伸，抓住那东西的边缘，慢慢往外拽。

    是一只铜匣。

    那铜匣约莫一尺见方，上面没有任何铭文，只有斑驳的铜绿，显示它在地下埋了不少年头。

    “爷爷。”

    卫二狗的声音都变了调。

    “您快来瞧瞧，这是啥？”

    卫安闻声走过来，接过铜匣，翻来覆去看了几遍，脸色渐渐凝重。

    他在卫家四十年，见过不少好东西，这铜匣的做工、铜质、纹饰，都不像寻常物件。

    他试着打开匣盖，盖子纹丝不动，像是被什么东西封住了。

    “二狗，去把撬棍拿来。”

    卫安接过铜匣，翻来覆去看了几遍，脸色渐渐凝重。

    他用撬棍撬开匣盖，里面躺着一张卷轴，是一种他从未见过的材料：薄如蝉翼，金光闪闪，像是用金丝和银线织成的书页。

    一页银字金书。

    卫安的瞳孔猛地一缩。

    拿去卖钱？

    被发现了得被打死。

    他不敢再看，捧着铜匣飞奔回府。

    卫觊正在书房里与几位族老议事。

    卫觊字伯觎，四十余岁，面容清瘦，目光锐利，下巴留着一缕长须，是河东卫氏这一代的掌舵人。

    卫家虽然号称河东第一豪族，可这十几年来，日子并不好过。

    自卫青霍去病以降，卫氏虽列侯爵，却已三代无人入朝堂。

    那些关西的世家，提起河东卫氏，嘴上客气，背地里却笑他们“富而不贵”。

    卫觊咽不下这口气，却也无计可施。

    “家主，祖坟里挖出了东西！”

    卫安跌跌撞撞跑进来。

    卫觊接过铜匣，取出那卷银字金书，展开一看，上面用蝇头小楷写着几个字：大汉复兴策——河东卫氏。

    他瞳孔猛地一缩。

    往下读，文章洋洋洒洒数百字，为卫氏谋划了一条前所未有的路。

    先论卫氏兴衰，自卫青霍去病以降，卫氏虽列侯爵，却已三代无人入朝堂；虽有家财，却无与之匹配的地位。

    后论当今天下大乱，若大汉想真正复兴，需走一条前所未有的路：印书籍、办教育、兴科举。

    “印刷术”三个字让卫觊心头一跳。

    他继续往下看，文章详细阐述了印刷术的操作方法，雕版、油墨、纸张、压印，每一步都写得清清楚楚，仿佛有人亲手操作过一般。

    “科举”二字更是让他心惊。

    设科考试，择优录取，不问出身，唯才是举。

    这与汉代的察举制截然不同。

    察举靠的是地方推荐，实际是世家之间互相举荐子弟；而科举，是让所有读书人站在同一个考场里，用同一张试卷决出高下。

    卫觊看完，手微微发抖。

    不是因为害怕，而是因为激动，这篇文章，若是真的，那卫家翻身的日子就到了。

    他将银字金书小心地放回匣中，抬起头，目光扫过几位族老。

    族老们见他神色有异，纷纷追问：

    “伯觎，写的什么？”

    卫觊没有回答。

    他沉吟了片刻，缓缓道：

    “此事关系重大，容我先思量几日。弘叔、恂叔，你们先回去，待我想清楚了，再召集族议。”

    族老们虽然好奇，但见卫觊神色郑重，也不便多问，纷纷起身告辞。

    书房里只剩下卫觊一人。

    他重新打开铜匣，取出那卷银字金书，从头到尾又读了一遍。

    这一次，他读得很慢，每一个字都要反复琢磨。

    这篇文章，到底是谁写的？

    为什么会埋在卫家祖坟里？

    是先祖显灵，还是有人故意为之？

    卫觊想了很久，想不出答案。

    但他知道一件事，文章里写的印刷术，是可以验证的。

    真金不怕火炼，试一试便知。

    然而，还有一件事比验证印刷术更紧迫，保密。

    这卷金书若是传出去，卫家必将成为众矢之的。

    印刷术也好，科举制也罢，在卫家准备好之前，不能让任何人知道。

    尤其是那几个发现铜匣的家仆，他们虽然忠心，可世上没有不透风的墙，唯有死人才能保守秘密。

    卫觊叫来心腹，低声吩咐了几句。

    当夜，老管家卫安被叫到后院。

    他以为家主是要问祖坟祭祀的事，恭恭敬敬地站着。

    卫觊没有多说，只是递过一杯酒：

    “卫安，你在卫家四十年，辛苦了。”

    卫安接过酒，却没有喝。

    他忽然跪了下来，老泪纵横：

    “家主，老奴知道规矩。发现那东西的人，都得死。老奴活了六十三年，够了。

    可二狗……二狗是老奴的孙子，他才十岁，什么都不懂，连字都不识。家主饶他一命，让他远走高飞，老奴来世做牛做马报答家主！”

    卫觊面无表情地看着他，一言不发。

    “家主！”

    卫安磕头如捣蒜，额头磕在青砖上，鲜血直流。

    “老奴求您了！二狗是卫家的家生子，他爹为卫家死在商路上，他娘哭瞎了眼睛。老奴就这么一个孙子，求家主开恩……”

    卫觊终于开口了，声音冷得像冰：

    “说完了？”

    卫安抬起头，看见卫觊眼中没有一丝怜悯。

    “带上来。”

    卫觊朝门外喊了一声。

    两个壮汉押着卫二狗走了进来。

    少年被堵住了嘴，满脸惊恐，眼睛里全是泪。他挣扎着，发出呜呜的声音，看见爷爷跪在地上，挣扎得更厉害了。

    卫觊站起身，从墙上取下一把装饰精美的佩剑，缓缓抽出。

    剑身在烛光下闪着寒光。

    “家主！”

    卫安扑上去抱住卫觊的腿。

    “不要！他还是个孩子！”

    卫觊一脚踢开他，走到卫二狗面前。

    少年瞪大眼睛，拼命摇头。

    卫觊举起剑，手起剑落，鲜血溅了一地。

    卫二狗的身体软软地倒下去，脖子上的伤口汩汩冒血，眼睛还睁着，死不瞑目。

    卫安发出一声撕心裂肺的嚎叫，扑到孙子的尸体上，浑身颤抖。

    他抬起头，看着卫觊，眼中满是恨意，声音嘶哑得不像人声：

    “卫觊！你不得好死！你们卫家满门不得好死！我做鬼也不会放过你——”

    卫觊擦了擦剑上的血，将剑插回鞘中，轻蔑地笑了笑：

    “四十年的管家，不过是卫家的一条狗。真拿自己当人了？”

    他挥了挥手，两个壮汉上前，将卫安拖了出去。

    老管家一路挣扎，一路咒骂，声音渐渐远去，消失在夜风中。

    片刻后，后院传来一声闷哼，然后归于沉寂。

    那一夜，所有参与祭祀的家仆，连同他们的家人，全部被处死。

    尸体被装进麻袋，沉入涑水河，连个墓碑都没有。

    卫觊对外只说，这些家仆卷了库房的财物逃了。