刘备起身敬酒，从蔡邕开始，一一敬过。

    到江浩面前时，他特意满斟一杯：

    “惟清，青州能安，百姓能温饱，你功不可没，当敬你一杯。”

    江浩连忙起身：

    “此皆玄德公仁政所至，将士用命之功，我等不过尽本分。”

    两人对饮。

    敬到于禁时，他激动得手微颤：

    “禁...禁乃一小卒，蒙主公不弃，委以重任，必当肝脑涂地...”

    刘备拍拍他的肩：

    “文则治军严整，我素知之，看管五万精壮俘虏劳作未出动乱，足见文则之能，今既同心，便是一家，来，满饮此杯！”

    刘备也有些惊奇，于禁有统兵之才，武艺也不差，尤擅练兵，可以说是关赵张之外，又一个堪担大任的上将。

    于禁一饮而尽，眼中隐有泪光，蹉跎五六年，终遇明主，幸哉+。

    宴至中段，蔡邕抚琴。

    老先生今日兴致极高，弹的是一曲《幽兰》。

    琴声清越，如空谷幽泉，堂内渐渐安静下来。

    就连最闹的张飞也放下酒杯，凝神倾听。

    曲终，满堂喝彩。

    刘备笑道：“伯喈琴艺，天下无双。当此良辰，可否再奏一曲？”

    蔡邕却摇头：

    “老矣，指力不济矣。”

    他看向女儿，“昭姬，你来一曲如何？”

    众人目光投向蔡琰。

    这位才女名声在外，但宴中奏琴还是首次。

    蔡琰起身行礼，落落大方：

    “父亲有命，不敢不从。然独奏无趣，”

    她看向江浩，“不若妾身抚琴，江郎吟唱？”

    江浩一愣，自家媳妇越来越皮了，他都不知道吟唱啥！

    心念电转，他想起苏轼那首《守岁》。

    稍改几字，或可应景。

    “既如此，献丑了。”

    蔡琰坐于琴前，素手轻抚。

    前奏一起，江浩便知她弹的是《阳春》调，欢快明亮。

    他起身走到堂中，深吸一口气，吟道：

    “欲知垂尽岁，有似赴壑蛇。

    修鳞半已没，去意谁能遮。

    况欲系其尾，虽勤知奈何。

    儿童强不睡，相守夜欢哗。

    晨鸡旦勿唱，更鼓畏添挝。

    坐久灯烬落，起看北斗斜。

    明年岂无年，心事恐蹉跎。

    努力尽今夕，少年犹可夸。”

    词句朴实却意蕴深长，既有岁末感慨，又有劝勉进取。

    尤其最后“努力尽今夕，少年犹可夸”，在乱世中别有一种激昂。

    琴声恰在此刻收尾，余韵袅袅。

    堂内静了一瞬，随即爆发出赞叹。

    “好一个‘努力尽今夕’！”

    郭嘉最先击掌，“惟清此词，道尽我辈心声！”

    鲁肃捻须点头：“不止文采，胸襟更是不凡。”

    刘备眼中异彩连连：

    “惟清大才！当为此词浮一大白！”

    众人举杯共饮。

    蔡琰望向江浩，眼中含笑，欢喜无限。

    宴至亥时，堂外雪渐小。

    侍从撤去残肴，换上茶水果点。

    众人酒意微醺，交谈更加随意。

    张飞拉着张辽比划刀法，赵云在一旁笑着评点。

    文官们三三两两论政谈经，蔡邕说到某处经文，竟让人取来竹简当场查证。

    堂内传来刘备的声音：

    “诸君，子时将到，可愿同登城楼，观夜听雪？”

    众人响应。

    于是披氅的披氅，打伞的打伞，一行人出了府门，踏着积雪走向最近的门楼。

    临淄城墙高四丈，登上城楼，满城灯火尽收眼底。

    雪已停，云层散开，露出一弯冷月。

    城中千家万户，窗内透出点点烛光，虽不及后世璀璨，在这黑夜中却如星河落地。

    “美哉！”

    鲁肃叹道，“几年前，城中尚有饿殍倒毙街头。今见万家灯火，方知‘治世’二字分量。”

    顾雍点头：

    “这十万灯火后，便是十万生民。吾辈肩上，重若千钧。”

    刘备站在垛口前，久久不语。

    寒风吹起他鬓角发丝，眼中映着满城光华。

    郭嘉咳嗽几声，刘备皱眉：

    “奉孝，天寒，还是下去吧。”

    “无妨。”

    郭嘉摆手。

    “此情此景，难得一见。主公，你看这城中灯火，像不像棋盘上的活眼？一城活，则全局活。”

    这话颇有深意。

    兖州、徐州、冀州...…

    天下如棋，而临淄这一“眼”，正在盘活青州。

    江浩听着众人言语，心中感慨。

    这些史书上的名字，此刻都是有血有肉的人。

    他们饮酒谈笑，忧国忧民，在乱世中努力守住一方安宁。

    子时正刻，城楼钟鼓响起。

    旧岁已除，新岁伊始。

    众人互相道贺，正要下城回府，忽然远处传来急促的马蹄声。

    一骑自西而来，在雪地上疾驰如箭。

    马蹄溅起雪泥，马上骑士背插三面红旗，这是加急军情的标志。

    “报！”

    骑士冲到城下，滚鞍下马，声音嘶哑：

    “兖州急报！求见主公！”

    刘备神色一凛：“带上来！”

    不多时，那传令兵被引上城楼。

    他浑身是雪，甲胄结冰，显然赶了很远的路。

    见到刘备，单膝跪地，从怀中取出漆封竹简。

    “主公，兖州剧变！兖州刺史刘岱，于十日前征讨黄巾，战死于金乡！”

    众人哗然。

    刘备接过竹简，迅速拆阅，面色越来越凝重。

    看完后，他沉默良久，才缓缓开口：

    “刘公山...战死了。”

    蔡邕叹息：“刘岱乃汉室宗亲，竟陨于贼手...”

    传令兵继续禀报：

    “还有二报。东郡曹操，以八千兵大破黑山贼六万，斩首两万，俘三万，贼首白饶、眭固皆亡！”

    “什么？！”

    张飞瞪大眼睛，“曹孟德以八千破六万？”

    “确是如此。曹军骁将典韦步战斩骑将，夏侯惇冲阵斩白饶，黑山贼溃败，仅于毒率残部逃回太行山。”

    传令兵喘了口气，说出最后一讯：

    “第三报，济北相鲍信，已亲赴山阳郡，迎接曹操入主兖州。各郡县多有效仿，曹操...或将代刘岱为兖州牧。另袁本初有意上表，表曹操为兖州牧！”

    寒风骤起，卷起城楼积雪。

    满城灯火依旧，但所有人心中都蒙上了一层阴影。

    曹操若得兖州，便与青州毗邻。

    这位昔日的盟友、未来的枭雄，将成近邻。

    刘备握着竹简的手紧了紧，又缓缓松开。

    “诸君，”

    他转身，目光扫过众人。

    “且回府再议。”

    一行人沉默地走下城楼。

    方才宴席的暖意与欢笑仿佛已是隔世，此刻每个人都面色凝重。

    回到相府正堂，炭火依旧，残羹尚温，气氛却已截然不同。

    刘备示意侍从撤去席案，换上议事用的长案与地图。

    他解下大氅，只着深青常服坐于主位。

    “都坐。”

    他摆手，“今夜无眠矣。”

    江浩与蔡琰对视一眼，蔡琰会意，施礼道：

    “妾身与父亲先告退。”

    蔡邕也知此非妇孺可参与，他不愿意掺和这些事，与蔡琰一同退出。

    片刻后，堂内只余刘备、关羽、张飞、江浩、鲁肃、郭嘉、程昱、顾雍等人。

    门被合上，隔绝了外间风雪。