与此同时，东平陵城中却是另一番景象。
火光冲天，浓烟滚滚。
曾经繁华的济南国治所，如今已成人间地狱。
街道上尸横遍野，血水与雪水混在一起，结成暗红色的冰。
哭喊声、狂笑声、哀求声交织成一首恐怖的乐章。
郡守府内，陈败高坐主位，左右各搂着一名瑟瑟发抖的女子。
女子不过二八年华，衣衫不整，脸上泪痕未干，显然是刚从官宦人家掳来的闺秀。
“哈哈哈，痛快！”
陈败端起酒碗一饮而尽，酒水顺着胡须流下，浸湿了粗布衣襟。
他原本只是个普通的屠夫，因活不下去而造反起义，没想到短短数月，竟成了拥兵三十万的大王。
“主公，东平陵府库已清点完毕。”
一名头目躬身禀报。
“得粮三十五万石，钱一亿多钱，绢帛无数。另有金银珠宝百余箱，正在院中堆放。”
“好！好！”
陈败两眼放光。
“拿出一半来，分给弟兄们！我说过，跟着我陈败，有粮吃有衣穿！”
“主公仁德！”
厅内众头目齐声高呼。
陈败更加得意，大手在怀中女子的身上游走，引得女子一阵颤抖。
他喜欢这种感觉，这种掌控他人生死、予取予求的感觉。
曾几何时，他还是卑贱的屠夫，对着官吏点头哈腰，如今那些高高在上的官老爷，却要跪在他脚下求饶。
“二狗呢？”
他忽然问道。
“军师在清点俘虏。”
有人回答。
正说着，一个瘦小精干的汉子快步走进厅来。
此人正是二狗子，原名李二，因机灵狡诈，被陈败封为军师。
正是他在土鼓城诈降，里应外合破了城门；也是他提出“有粮吃有衣穿”的口号，聚拢了数十万流民。
“主公。”
二狗子躬身行礼。
“二狗，来，坐！”
陈败拍了拍身边的座位，“说说，接下来该怎么办？”
二狗子在陈败下首坐下，压低声音道：
“主公，眼下咱们虽有三十万人马，但临淄未下，终究难安。历城牵招派人传话，若主公能拿下临淄，他愿率部来投，奉主公为主。”
“牵招？”
陈败眯起眼睛。
此人是第一位起义的，手中有数万精兵，是青州一股不可小觑的势力。
“他真这么说？”
他能攻下东平陵，多亏了历城牵招支援的一批军械。
否则，再给他一个月，也很难拿下东平陵。
“千真万确。”
二狗子凑近些。
“牵招还说，般阳周仓、泰山昌豨等人都在率军赶往临淄，能汇聚百万人，拿下临淄不成问题。”
陈败心脏狂跳。
临淄！
那可是青州最繁华的城池，若能拿下，他就是真正的青州王了！
什么太守、官吏，都得看他脸色！
“你们觉得呢？”
他环视众头目。
“打！必须打！”
“拿下临淄，主公就是青州王！”
“俺早就想进临淄看看了，听说那里的娘们比东平陵的还水灵！”
众人七嘴八舌，个个眼中闪着贪婪的光。
他们大多与陈败一样，原本是社会最底层的流民、佃户，一朝得势，恨不得将世间所有美好都攫取在手。
陈败哈哈大笑，推开怀中女子，站起身来：
“好！传令下去，让兄弟们好好歇息三日，吃饱喝足！三日后，兵发临淄！”
“拿下临淄！青州王！”
众人齐声高呼，声震屋瓦。
二狗子看着这一切，嘴角泛起一丝冷笑。
……
齐国昌国县，此刻也沉浸在血腥之中。
昌豨，现在他要求部下叫他昌霸。
这样名字显得霸气些。
豨是野猪，他不喜欢！
站在县衙大堂上，脚下踩着县令的尸体。
这县令是个五十多岁的老儒生，死前还在大骂“逆贼”，被昌豨一刀砍了脑袋。
“搜！给我仔细搜！”
昌豨挥舞着带血的刀。
“值钱的统统搬出来！反抗者，杀无赦！”
部下们如狼似虎地冲进后衙，很快传来女子的尖叫声和器皿破碎的声音。
昌豨满意地听着这些声音，就像听一首美妙的乐曲。
“霸哥，粮仓找到了，存粮二十万石！”
一名小头目兴冲冲地跑来禀报。
“好！”
昌豨拍了拍他的肩膀。
“拿出一半分给兄弟们，剩下的装车，咱们要去打临淄，没粮可不行。”
“霸哥真要打临淄？”
一个粗犷的声音从门口传来。
昌豨转头，看见周仓大步走进来。
这黑脸汉子身披重甲，行走间甲叶铿锵作响，却丝毫不显笨拙。
他手中提着一杆大刀，刀尖还在滴血。
“周仓兄弟回来了？”
昌豨笑道，“城外那些豪强庄子清理得如何？”
“十七个庄子，一个不留。”
周仓将长刀顿在地上，发出沉闷的响声。
“缴获粮食十五万石，钱财无数。那些豪强还想抵抗，被俺一刀一个，全砍死了。”
他说得轻描淡写，仿佛只是宰了几只鸡。
昌豨却知道，周仓所言非虚。
此人天生神力，武艺高强，这些日子攻城略地，周仓总是冲锋在前，所向披靡。
有他在，昌豨觉得自己的底气都足了不少。
“周仓兄弟果然勇武！”
昌豨赞道，“等拿下临淄，我封你为大将军，统领全军！”
周仓咧开嘴笑了，露出一口白牙：
“霸哥说怎么干就怎么干。不过临淄城高墙厚，强攻怕是要死不少人。”
“这个我自有计较。”
昌豨压低声音，“我得到消息，济南陈败、广县徐和都要去打临淄。咱们可以等他们先动手，等他们打得两败俱伤，再坐收渔利。”
周仓点点头，眼中闪过一丝异色，但很快掩饰过去：
“霸哥英明。那咱们何时动身？”
“明日休整一日，后日出发。”
“那泰山那边……”
周仓试探问道。
“放心，裴元绍守住般阳要道。”
昌豨笑道，“咱们只管往前冲，后路无忧。”
周仓不再多言，抱拳道：
“既如此，俺去整军了。”
江浩给他的任务便是，带着昌豨攻打临淄去，让裴元绍留守般阳，卡死泰山到济南的路，只允许进入齐国，不允许贼寇再回到泰山。
与此同时，广县徐和正带领二十万兵马朝着临淄前行。
他的目标很简单，拿下临淄城，广县方能高枕无忧，不然临淄距离广县过于接近，骑兵一日可达，步兵也只需要三日。
他相信，只要他的二十万大军兵临城下，其他各路黄巾必定会蜂拥而上。
陈败、昌豨、徐和三支是主要人马，还有如南丰管标、东朝阳刘风等大小贼寇十几路，多的数万人，少的一两千，都在朝着临淄汇聚。
无论出身，先攻下临淄者为青州王，这是一个赤裸裸的诱惑。
任由谁都想去搏一把。
……
乐安城，驿馆书房。
“陈败三十万，徐和二十万，昌豨二十五万，管标三万……加上其他各路小股贼寇，总数超过八十万，正在赶往临淄。”
江浩看着情报，嘴角露出一抹笑容。
这场棋，他已布局数月。
从安排裴元绍、周仓、牵招等暗子混进贼寇中，混成贼首之一，到推动陈败等人攻城略地，再到散布“青州王”的谣言，让贼寇汇聚临淄城下，每一步都经过精心算计。
如今，棋子已各就各位，只等最后收网……
十一月二十四日，临淄城外。
周仓骑在一匹枣红马上，望着眼前这座雄城，心中涌起复杂情绪。
临淄城墙高四丈有余，护城河宽达三丈，河面已结薄冰。
城楼上，“汉”字大旗在寒风中猎猎作响，数千守军严阵以待。
他身后，是三万所谓“青州黄巾”。
这些人大多面黄肌瘦，穿着破烂的冬衣，手中武器五花八门：有削尖的木棍，有生锈的柴刀，甚至有举着锄头的。
只有约五千人是周仓挑选的核心力量，装备相对齐整。
“将军，咱们真要打临淄？”
副将凑过来低声问道。
他是个二十出头的年轻人，脸上有一道新鲜的刀疤。
周仓没有回答，只是抬手示意部队停下。
三万人在距离城墙一里外列阵，阵型松散，毫无章法。
城上的守军显然也看出了这一点，甚至有人对着城下指指点点，传来隐约的哄笑声。
临淄城头，青州刺史焦和身披锦袍，外罩貂裘，在一众官员簇拥下登上敌楼。
他面容白皙，眼袋浮肿，那是长期服用五石散留下的痕迹。