十月十九日，晨。

    乐安城南门外，秋意浓如陈酿。

    官道两侧的老槐树叶子已黄透，风过时，枯叶如金箔般簌簌飘落，在地上铺了厚厚一层。

    刘备、关羽、张飞三人并辔而立，许褚如铁塔般护在刘备侧后方。

    八百精骑静静立于三人身后。

    这些骑兵都是跟随刘备转战多年的老卒。

    皆是身穿甲胄，腰佩环首刀，背负硬弓的精锐。

    没有一人交头接耳，没有一马嘶鸣乱动。

    送行的队伍沉默着。

    江浩、鲁肃、程昱、郭嘉、赵云、太史慈、张辽、徐荣、枣祗、简雍……乐安文武几乎全到了。

    更远处，是黑压压的百姓，他们挤在官道两侧的田埂边，目送刘皇叔回家。

    “主公。”

    江浩上前三步，双手捧着一只牛皮缝制的行囊。

    “里面是乐安特制的肉干、干粮，还有治疗常见伤病的药丸。”

    “肉干用盐、饴糖、茱萸粉腌制过，耐存放，十日不腐。干粮是炒米掺豆粉，热水一冲即化。

    药丸分三色：红丸止血，白丸退热，黑丸治腹泻。每包上都写了用法。”

    刘备接过皮囊。

    入手沉甸甸的，不仅仅是食物的重量。

    “惟清费心了。”

    刘备将皮囊系在马鞍后的铜环上。

    他抬眼看向江浩说道。

    “乐安，便托付于你了。”

    江浩深深一揖：“浩，必不负所托。”

    鲁肃上前递上一份竹简。

    “主公，这是沿途郡县的情报汇总，哪些地方可歇脚，哪些需绕行，都标明了……”

    程昱上前，他没有递任何东西，只是拱手道：

    “主公，昱已派三队暗哨先行探路。一队扮行商，一队扮流民，一队走山道……若有变故，会提前通知主公。”

    “仲德辛苦。”

    刘备在马上微微欠身，这是极高的礼遇。

    程昱却侧身避开：

    “分内之事。”

    ……

    此后半个时辰，便是琐碎的交代、嘱咐、道别。

    “诸位，留步吧，等备回来，再一起畅快饮酒。”

    刘备调转马头，白色的战马打了个响鼻，前蹄扬起，落下时踏碎一片枯叶。

    关羽、张飞、许褚三人几乎同时动作，三匹战马分列刘备左右及后方，形成一个稳固的三角。

    八百骑兵齐齐上马。

    没有号令，没有呼喝，只有甲胄摩擦的铿锵声、马蹄轻踏的嘚嘚声。

    张飞忽然回头，环眼圆睁，声如巨雷：

    “乐安的父老，待某陪大哥省亲归来，再与诸位痛饮！”

    这一嗓子，像是打破了某种魔咒。

    百姓中爆发出哭声、喊声、祝福声。

    送行的人群向前涌去，又被维持秩序的兵士拦下。

    他们只能踮着脚，伸长脖子，看着那条移动的长龙渐行渐远。

    江浩站在原地，一动不动。

    过了许久，马队拐过了官道第一个弯。

    树木遮挡了视线。

    只能听见马蹄声渐渐远去，从雷鸣变成闷鼓，从闷鼓变成细沙流淌，最后，只剩下风声呜咽。

    不知过了多久，有兵士来报：

    “江郡丞，主公的队伍已过十里亭，看不见了。”

    江浩这才开口说道：

    “诸位，各司其职吧。大战在即，不可松懈。”

    其实他心底在想着，刘备送徐庶的话。

    这片林子长的真不是地方，居然挡住了我送行玄德公，来人，把这林子给我砍了。

    鲁肃第一个反应过来，拱手道：

    “肃这就去清查粮仓，冬储需在半月内完成。”

    程昱阴冷的声音接上：

    “暗哨已全部派出，三日一报，若有异动……”

    郭嘉笑道：“起风了！”

    赵云、太史慈等武将齐齐抱拳：“末将领命！”

    众人如潮水般散去，各归各位。

    郡守府的书房内，炭火在铜盆中噼啪作响。

    江浩推开房门时，程昱已坐在案几旁等候。

    “仲德久等了。”

    江浩解下大氅，挂在门后的木架上。

    程昱阴沉的笑道：

    “哈哈哈，昱也是刚到。”

    两人落座。

    侍从悄无声息地端来热茶，又悄无声息地退下，关紧房门。

    江浩抿了一口热茶说说道：

    “仲德，传令周仓、裴元绍、牵招。散布玄德公返乡的消息。告诉他们，计划可以开始了。”

    “好。”

    程昱深吸一口气。

    这个计划，他们酝酿了六个月。

    表面上是刘备“思乡心切”北归省亲，实际上是一招精妙的棋:以刘备为明子，吸引天下目光；以乐安为暗子，布设大局。

    周仓、裴元绍在齐国般阳活动，聚拢流民，暗中练兵，已经有万余人了。

    牵招两个月前服丧期满，就立刻来到乐安，被江浩派去扎根历城。

    如今已聚拢千余精壮，足以影响济南历城局势。

    “曹操和袁绍那，要不要放点假消息，迷惑一下？”

    程昱开口问道。

    “要，假消息核心就两点，玄德公回家省亲，胸无大志；乐安内部不稳。但也不能太过。”

    江浩点点头说道。

    “过犹不及，袁绍虽骄，并非蠢人，曹操多疑，精明至极，虚假消息太多，反而会让他们心生警觉。”

    程昱接口道。

    “所以要真真假假，虚虚实实，比如乐安存粮不足，恐无力征伐贼寇，然后我们示外以弱，再采购点粮草物资……”

    江浩补充道。

    “惟清，话说，真要把济南齐国甚至临淄那些世家豪强官吏全部？”

    程昱嘴角微翘，做了一个抹脖子的手势。

    “不是我害了他们，是这个乱世害了他们。他们不死，青州百姓难活，再说，又不是我们干的。”

    江浩一脸无辜的说道。

    “舍己为苍生，青州世家牺牲一下，应该的！”

    程昱抿着嘴唇说道，不抿他怕笑出声！

    两人对视了一眼，互道好家伙，表情神似老三国孙策周瑜密谋。

    没办法，青州比其他地方世家要少，只有其他州的三成，但山林湖草田，样样都占了。

    如果不搞死他们，哪来的田地给百姓屯田？

    即便是黄巾之乱下的青州，依旧有一半的良田掌握在世家豪强手中。

    如果不搞死他们，哪来的衣服给百姓过冬？

    乐安纺织刚刚开始，衣物勉强够乐安百姓过冬。

    而古代没有毛衣羽绒服啥的，只能靠叠衣服过冬，穿的又厚又冷。

    就跟抖音上很火的穷人穿衣：霸总撕开了我的绒裤、棉裤、毛裤、秋裤、打底裤……

    要放到三国时期，中产阶级人家冬天就是：霸总撕开了我的十几层麻衣。

    当然，江浩也只是让程昱提示一下周仓牵招他们，引导贼寇打土豪杀世家，分粮食分衣服，让青州黄巾们能扛过这个冬天。

    刘备军肯定是不会下场屠戮世家的，大战过后，幸存世家只要老老实实，不作死，江浩也不会动他们。

    两人又密议了半个时辰，这才散场……

    并州河内郡，袁绍大营。

    时值深秋，太行山的寒风已有了冬日的凛冽。

    帐内却温暖如春。

    四个青铜炭盆分置四角，上好的无烟炭静静燃烧，散发出松木的清香。

    地上铺着厚厚的羊毛毡，再上面是来自西域的织花地毯。

    袁绍跪坐在主位，身前是一张紫檀木长案，案上摆着酒樽、果盘，以及一卷刚送来的情报竹简。

    此刻，他右手持樽，左手捻须，满面红光，显然是心情极好。

    “哈哈哈！”

    笑声在宽敞的大帐中回荡。

    “那刘玄德果然胸无大志！但凡有治理经验之人都知道，冬天要备贼寇，防止黄巾作乱。他倒好，居然回幽州老家去了？还带走了关张二位猛将！”

    他将情报竹简“啪”地扔在案上，竹简散开，露出里面的隶书字迹，那是探子从乐安传回的消息，详细记述了刘备南门送别的场景。

    谋士郭图跪坐在左侧下首。

    他顺势捡起竹简，快速扫了几眼，陪笑道:

    “主公说得是。那刘备不过织席贩履之徒，偶得虚名，便忘乎所以。此番回乡，定是炫耀去了。

    您想啊，一个卖草鞋的，如今竟成了皇叔、郡守，怎能不回去显摆显摆？”

    他摇头晃脑，语带讥诮:

    “这就叫‘小人得志’，沐猴而冠罢了。”

    帐中响起几声附和的笑声。

    几个侍立两侧的将领也露出不屑的神情。

    他们多是世家出身，对刘备这种寒微起家的人，骨子里是瞧不起的。

    但右侧下首的逢纪没有笑。

    “主公，刘备此举，是否另有深意？他麾下江浩、鲁肃等人皆非庸才，岂会不知冬日防务要紧？”

    袁绍沉默一会，忽然笑了。

    “元则此言差矣，刘备此去，就是思乡心切，想衣锦还乡，光宗耀祖罢了。寒微出身的人，得了点成就，都是这副德行。”

    郭图立刻附和:

    “主公英明！一眼看穿刘备肺腑！这等浅薄之徒，确实难成大事。”

    逢纪张了张嘴，还想说什么，但看到袁绍那副“我已洞悉一切”的神情，又把话咽了回去。

    他知道，主公一旦认定某事，九头牛都拉不回。

    袁绍转而问郭图:

    “公则，邺城情况如何？”