周桂香欢喜激动过后，立刻就要面对最实际的问题，这头金贵的大牲口，今晚睡哪儿？
“牛是买回来了，可咱家....没牛棚啊！”
周桂香看着院子里这头温顺的大黄牛，又是喜爱又是发愁，
“总不能让它跟鸡似的蹲在墙角，跟土黄似的睡在屋檐下，这日头晒，夜风吹，雨淋着的，可不行！”
一家人的目光也都落在了牛身上。
是啊，牛不比鸡犬，是家里顶重要的劳力，得有个正经安置的地方。
林清山正用木瓢从水缸里舀水，咕咚咕咚灌下去大半瓢，闻言一抹嘴，大手一挥，脸上带着盖房子特有的豪气，
“这有啥愁的？娘，咱家新宅地不是要起三间房吗？干脆，再多起一间！
就挨着准备堆放杂物那间，起个结实的牛棚！不用太大，能遮风挡雨，地上铺上干草，让牛舒舒服服住着就行！
木料、土坯、茅草顶，都是现成的，顶多再多费几天工夫！
反正盖房子的料还有富余，咱们自己人手上紧点，就能弄起来！”
给牛专门盖一间棚子再合理不过！
牛是家里今后顶门立户的大劳力，是家产，值得一个好住处。
而且新宅地宽敞，规划时本就留有余地，多起一间低矮些的棚屋，并不碍事，反而让院子布局更规整。
“我看行！”
林清舟第一个赞同，
“牛棚要紧挨着放杂物的屋子，以后喂草料，清粪肥都方便，起房子剩下的边角木料，不太规整的土坯，正好能用上，不浪费。”
“是这么个理儿。”
周桂香站在院门口听着，此刻走进来，拍板定下，
“牛是咱家的功臣，以后拉车耕田都靠它，该有个好窝，清山这主意好，就趁着起房子的势头，把牛棚一并起了，
今晚先委屈它在老院灶房边上避一避，明天就开始张罗。”
牛棚的事有了着落，一家人心里更踏实了。
而新买回来的大黄牛，几乎没等到明天，当天下午就派上了用场。
吃过晌午饭，歇了不过半个时辰，林清山就迫不及待地把板车洗了出来。
林清舟和林清河帮忙，三人合力，小心翼翼地将那辆结实的板车套在了黄牛身上。
“驾！”
林清山轻轻挥了下树枝，声音里带着压抑不住的兴奋。
大黄牛低低“哞”了一声，似乎明白这是自己在新家的第一份工作，稳重地迈开了步子。
板车的轮子在土路上发出“吱呀吱呀”的声响，此刻听在兄弟三人耳中，却比任何乐音都动听。
他们要去村后一处土质好的河滩地拉黄泥。
新宅地要起牛棚，需要更多的土坯，也需要更多的三合土来垫地基，抹墙面。
以往这些，全靠林清山用扁担挑，用板车推，费时费力。
如今有了牛车，一次能拉回以往三四趟的量！
板车稳稳地走在村道上，引得沿途的村民又是一阵张望和赞叹。
林清山坐在车辕上，挺直腰板，小心地驾驭着，林清舟和林清河跟在车旁，脸上也带着笑。
牛车到了河滩，三人挥起铁锹，很快就将板车装得满满当当。
黄牛似乎毫不费力，拉着沉重的泥车，步伐依旧稳健，鼻息均匀。
“好牛！真是好牛！”
林清山爱惜地拍了拍牛脖子，黄牛温顺地甩了甩尾巴。
有了牛车的助力，下午新宅地上的劳作效率陡增。
林清山负责驾车运料，林清舟和林清河则一个负责和泥，夯土，一个继续垒砌那已经快有一人高的院墙。
周桂香和晚秋也没闲着，她们有另一项紧要的活计。
午后，林家田里。
日头偏西，暑气稍减。
周桂香和晚秋婆媳俩戴着草帽，挽着裤腿，蹲在自家的粟米地里，正在做一件看似枯燥却至关重要的活计，
扯田里的杂草，尤其是那些叶子背面可能附着蝗虫卵的杂草，并仔细检查每一株庄稼的根部和叶片背面。
“娘，你看这棵狗尾巴草底下，”
晚秋小心地拔起一丛杂草，指着根部几粒细小，呈长条状，颜色与泥土相近的虫卵，
“又有几粒，不过好像比前些日子少了些？”
周桂香接过来，眯着眼仔细看了看，点点头，
“是少了些，咱们天天来扯，天天翻找，见一个灭一个，总归是有效果的，你看这田埂上，”
她直起身，指了指田垄两边堆放的一捆捆晒得半干的艾草，蒿子和其他有辛辣气味的野草，
“不止咱家，村里家家户户这些天都没闲着，都在备这些东西，真要是有那不长眼的蝗虫从别处飞过来，咱们就点燃这些草，用烟熏！看它们敢不敢落下来！”
放眼望去，清水村的田野在夕阳下呈现出一种井然有序的备战状态。
几乎每块田的田埂、地头，都堆放着类似的草捆。
有的勤快人家，甚至已经在田边挖好了浅浅的坑道，预备着随时点火生烟。
田间地头，像周桂香和晚秋这样埋头细细检查，清除虫卵的妇人老者，也不在少数。
这是一种沉默广泛的动员，是庄稼人对土地最本能的守护。
“赵婶子家备得最多，我看翠英姐天天去后山割艾草。”
晚秋小声说。
“她们两家加起来，地不少呢，更怕这个。”
周桂香叹了口气，手下不停，
“这蝗灾啊，不怕一万，就怕万一，咱们勤快些，把自家地里的虫卵清干净，再备上熏烟的东西，就算不能全防住，至少能少损失些，
老天爷的事说不准，但咱自己个儿能做的，一定要做到位。”
婆媳俩一边低声说着话，一边手下飞快地动作着，眼睛像篦子一样扫过每一寸土地。
汗水浸湿了她们的鬓发和衣衫，手指被草叶划出细小的口子，但两人都没有停歇。
这份勤勉和警惕，是刻在庄稼人骨子里的。
她们知道，林家刚刚有了起色，买了牛，起了新房子，都盼着脚下这片土地能有个好收成。
绝不能让可能到来的蝗灾，毁了这来之不易的希望。