领导也是人，是身居高位的人，所谓高处不胜寒，身处高位的领导，往往被人阻隔了，听不到下面的声音。正因为如此，他们也喜欢被人夸奖，被人吹捧。所以很多单位总会有那些看上去没什么能力，只会溜须拍马、揣摩领导心思的人得到重用。说白了，就好像有些女人除了金钱需要和生理需要，还需要男人提供情绪价值一样，领导也希望有人在他做事的时候呐喊助威。李宏源深谙官场生存之道，自然知道怎么说才能让唐万里高兴。果不其然......王文海刚放下电话，办公室门就被轻轻敲了三下。没等他应声，门便被推开一条缝，肖若琳探进半张脸，发梢还沾着晨露似的水汽，显然是刚洗过脸——她今天穿了件米白色高领毛衣，外搭浅灰羊绒短外套，衬得脖颈修长，眉眼清亮，与昨夜厨房里系着围裙、锅铲在手的烟火气截然不同，却都真实得让人踏实。“你家那位记者朋友，到了？”她语气平静，甚至带点调侃，可指尖无意识捻着袖口一角，泄露了一丝微妙的紧绷。王文海喉结微动，一时竟不知该先解释疏忽，还是先致歉失礼。他起身倒了杯温水推过去，动作自然得像已重复过千百遍：“齐伟民接的，在县医院临时安排了病房，林记者正在做前期沟通。”肖若琳接过水杯，指尖在杯壁上轻轻一叩：“她采访完那个女人，就来见周爽？”“嗯。”王文海点头，“我让齐伟民转达了，也提醒她注意分寸——周爽情绪还不稳，不能二次刺激。”肖若琳垂眸吹了吹水面浮起的热气，声音低了些：“她要是问起你为什么亲自督办这案子……你怎么答？”王文海没立刻接话。他拉开抽屉，取出一份封皮泛黄的旧卷宗——是五年前东川县一起失踪案的归档材料，报案人叫陈秀兰，三十二岁，离家采药未归，家属寻至深山沟壑，只捡回半截断发和一只绣着并蒂莲的蓝布鞋。当年因证据链断裂，最终以“疑似失足坠崖”结案。卷宗最后一页，潦草写着“线索中断，存疑待查”八个字，墨迹早已褪成灰褐，却像一道未愈的旧疤。他把卷宗推到肖若琳面前，指尖点了点那行字：“陈秀兰，就是昨天从刘茂富家后院挖出的那具尸骨。”肖若琳的手指猛地一顿，水波晃荡，几滴水珠溅在卷宗封皮上，洇开一小片深色痕迹。她没翻页，目光死死钉在那行字上，呼吸明显放轻了。“法医初步判断死亡时间在四到五年之间，尸骨旁有少量碎布残留，经比对，与当年陈秀兰失踪时所穿衣料纤维一致。”王文海的声音压得很低，像怕惊扰了沉睡的亡魂，“更关键的是，她左手小指缺失一节——她女儿出生时脐带绕颈，接生婆用剪刀剪断脐带时失手划伤了她的手指，这事儿只有当年产科医生和家属知道。今早我让杨震调了县医院1998年至今的产科记录，找到了那本泛黄的产科日志，第73页，白纸黑字写着：‘产妇陈秀兰，娩一女婴，脐带绕颈两周，剪断脐带时误伤母指，予消毒包扎’。”肖若琳缓缓抬眼，眼底翻涌着复杂的情绪，不是震惊，而是某种沉重的确认——仿佛她早就在某个深夜翻阅旧档案时，见过这个名字，听过这个故事，只是当时无人相信一个农妇的哭诉，说她丈夫半夜扛着麻袋进了后山，第二天山坳里飘来一股铁锈味。“所以你一直没撤案？”她声音很轻，却像一把薄刃，精准剖开了所有粉饰太平的假象。“没撤。”王文海靠进椅背，指节抵住眉心，“当年负责此案的副所长，去年退休前病逝；主办民警调去了市局后勤科；报案的陈秀兰丈夫，三年前在砖窑塌方事故中‘意外身亡’。案子就像被一层层湿透的棉絮裹住，越捂越闷，越闷越臭。”他顿了顿，目光沉静地望向肖若琳：“但陈秀兰的女儿，今年十二岁，还在县实验小学读五年级。班主任姓张，上个月家访时发现孩子书包里有张泛黄的全家福，背面用铅笔写着‘妈妈没走，她被坏人藏起来了’。”肖若琳忽然闭了闭眼。再睁开时，眼尾微红，却没让一滴泪落下来。她把水杯放在桌上，杯底与实木桌面磕出一声轻响：“林静的稿子，我会看。”王文海颔首，没多言。有些默契不必宣之于口，就像昨夜她默默拨通江超的电话，今日又不动声色替他堵住可能的舆论暗流——她不是来当摆设的省府千金，她是能握得住刀柄、也托得起秤砣的人。正这时，办公桌上的座机急促响起。王文海接起，听筒里传来杨震压抑着怒火的声音：“局长，刘晓东带队刚到柳树沟，被几十个村民拦在村口！领头的是村支书，说我们‘破坏农村稳定’‘污蔑老实农民’，还扬言要组织联名信告到市委！”王文海眼神骤然一凛，抄起车钥匙就往外走，边走边对肖若琳道：“你先去县医院，盯住林静的采访过程，别让她被那些老油条带偏方向。尤其注意——”他脚步一顿，侧过脸，目光锐利如刀，“那个叫李翠花的女人，如果她开口提到‘梅姨’之外的任何人，立刻记下来，一个字都别漏。”肖若琳点头，转身时顺手抓起挂在衣架上的驼色大衣，动作利落得像早已预演过千百遍。她快步跟上王文海，两人一前一后穿过公安局走廊，冬日的阳光斜斜切过玻璃窗，在青砖地面上投下两道紧紧相随的影子，边缘清晰，毫无罅隙。车上，王文海没说话，手指在方向盘上缓慢敲击，节奏沉稳。肖若琳望着窗外飞掠的枯枝与土墙，忽然开口：“柳树沟的村支书，叫赵德海？”“对。”王文海目视前方，语气平淡，“七六年入党，连任三届支书，去年还拿了‘优秀共产党员’证书。”“他儿子，”肖若琳声音很轻，却像投入深潭的石子，“在市里开劳务公司，专接工地活儿。上个月，东川县新修的环城路工程劳务分包，就是他拿下的。”王文海敲击方向盘的手指停了一瞬。他没回头，却将车速提了三分：“你查过他？”“昨晚睡不着，翻了翻工商登记和招投标公示。”肖若琳侧过脸，阳光勾勒出她下颌清晰的线条，“劳务公司注册资本五百万，实缴零。法人是他表弟，但所有合同签字，都是赵德海本人的笔迹——我让冯书记办公室的老会计帮忙辨认过，错不了。”王文海嘴角扯出一丝冰冷的弧度：“原来是个‘影子老板’。”“不止。”肖若琳指尖划过车窗上凝结的薄霜，留下一道细痕，“他表弟名下还有两家养殖场，其中一家，注册地址就在柳树沟后山坳——距离刘茂富家后院，直线距离不到八百米。”车内一时寂静。只有引擎低沉的嗡鸣，与轮胎碾过碎石路的沙沙声。王文海猛地踩下刹车，车身微倾。他转过头，直视肖若琳的眼睛：“你什么时候发现的？”“昨天晚饭后。”她迎着他的目光，毫不退避，“你去洗碗的时候，我用你电脑查的。密码是你生日，你忘了改。”王文海怔了两秒，竟低低笑了一声，那笑声里没有半分轻松，只有寒铁淬火般的冷硬：“下次换密码，我告诉你。”“不用。”肖若琳也弯了下唇角，笑意未达眼底，“反正我记住了。”车子重新启动，驶向柳树沟。远处山脊线在灰白天空下起伏如蛰伏的巨兽脊背。王文海忽然开口：“陈秀兰的女儿，叫陈小雨。”肖若琳没接话，只是轻轻“嗯”了一声。“我让妇联主任今天去学校，以心理疏导名义接触她。”王文海声音低沉，“如果她愿意，下周就送她去市里读书。寄宿制，费用……走教育扶贫专项。”“我打个电话。”肖若琳立刻摸出手机，指尖在屏幕上快速滑动，“省教育厅基础教育处，我舅舅分管这块。另外，市一中的校长，是我高中班主任。”王文海侧目看了她一眼。那眼神很短，却像一道无声的烙印，刻下信任，也刻下某种无需言明的托付。十分钟后，警车驶入柳树沟村口。远远便见黑压压一片人影堵在土路中央，最前面是几个穿老式中山装的老人，手里攥着锄头和铁锹，脸色阴沉如铁。赵德海站在人群最前方，穿着簇新的藏蓝呢子大衣，头发梳得油亮，正对着刘晓东指手画脚，唾沫星子几乎喷到对方脸上。王文海推开车门，军绿色大衣下摆被山风掀起一角。他没看赵德海，径直走向被村民围在中间、脸色惨白的李翠花——那个刚被解救出来的女人，此刻正死死攥着妇联工作人员的手，指甲几乎掐进对方手腕肉里，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出。王文海蹲下来，与她平视，声音不高，却穿透了嘈杂：“李翠花，你老家是哪儿的？”女人浑身一颤，眼泪终于汹涌而出，喉咙里挤出破碎的音节：“河……河北……邯郸……鸡泽县……”“你闺女叫什么名字？”王文海追问，语气温和却不容回避。“招……招娣……”她呜咽着，额头抵在膝盖上，“我给她取名叫招娣……就盼着……盼着能有个弟弟……”王文海沉默片刻，从内袋掏出一张泛黄的旧照片——是陈秀兰失踪前拍的，她怀里抱着襁褓中的婴儿，笑容温软，身后是开满野菊的山坡。他把照片轻轻塞进李翠花颤抖的手中：“你看，她叫陈秀兰。她女儿，叫陈小雨。她们都等着回家。”李翠花盯着照片，突然爆发出撕心裂肺的哭嚎，那哭声像一把钝刀，狠狠刮过所有人的耳膜。她扑通一声跪倒在地，朝着东川县公安局的方向，重重磕下三个响头，额角顿时渗出血丝。就在这时，赵德海脸色剧变，猛地挥手吼道：“都愣着干啥？把人给我轰走！这是咱们柳树沟的地盘，轮不到外人指手画脚！”话音未落，王文海已霍然起身。他没看赵德海，只对身后两名持枪民警冷冷下令：“依法执行公务，阻碍者，按妨碍公务罪当场传唤。若有人持械攻击执法人员——”他顿了顿，目光扫过村民手中闪着寒光的锄头，“鸣枪示警。”“啪！”一声清脆枪响撕裂山间寂静。不是朝天，而是精准射入赵德海脚前三寸的冻土，泥块飞溅，震得他裤脚簌簌发抖。全场死寂。王文海缓步上前，军靴踏在冻硬的泥地上，发出沉闷的咯吱声。他停在赵德海面前，距离近得能看清对方额角暴起的青筋和瞳孔里无法掩饰的惊惧。“赵支书。”他声音不高，却字字如冰锥凿入耳膜，“你表弟那家养殖场，营业执照上写的经营许可范围——是生猪养殖，对吧？”赵德海喉结滚动，没吭声。“可我刚接到市环保局电话。”王文海唇角微扬，笑意全无温度，“他们说，上周突击检查发现，你那场子里养的根本不是猪。是人。二十四个，关在地下水泥仓里，每人每天定量一碗稀粥，脖子上拴着狗链。”赵德海双腿一软，差点跪倒。王文海俯身，凑近他耳边，声音轻得如同耳语，却比惊雷更令人胆寒：“现在，你猜猜——她们当中，有没有陈秀兰的妹妹？有没有李翠花的亲姐姐？有没有，当年被你亲手从长途汽车站拖走的那个，抱着孩子的年轻母亲？”风卷着枯叶掠过众人脚边。赵德海的脸，瞬间灰败如纸。