唐玉心中惊疑不定，以为自己眼花了。她紧紧盯着那处枝叶掩映的阴影。那树上的人影似乎极其敏锐，似乎察觉到她的注视。紧接着——树影猛地一晃！枝叶哗啦作响！那人影竟像是凭空消失了一般，直接从茂密的树冠中不见了！唐玉差点低呼出声，心脏提到了嗓子眼。不会是脚下没踩稳，摔下去了吧？！只听那处传来一阵细微却急促的喀拉、嚓嚓枝叶断裂与摩擦声。不过片刻，就在距离梧桐树不远处的一座嶙峋的假山背后，一个高大的身影略显仓促地闪了出来，迅速站定。他动作极快地抬手，似乎拂去了肩头沾着的几片残破的绿叶子，然后迅速整理了一下衣袍。看样子……是真摔了，但没事，稳住了。唐玉看着他那样，紧绷的心弦莫名一松，一个没忍住，唇角悄悄勾起，极轻地抿嘴笑了一下。这人爬那么高做什么？当自己是暗卫还是夜猫子？她还想再看，却见那假山旁的江凌川，仿佛心有所感，倏地抬起眼，遥遥朝她这边瞥了一眼。只一瞬。唐玉甚至没来得及看清他眼中情绪，只一眨眼的功夫，那假山旁的身影便如同鬼魅般，再次消失得无影无踪。她再凝神去寻，假山后、树丛间、廊柱旁……哪里还有半分踪迹？是又躲起来了？还是已经离开了？她正暗自疑惑，四处逡巡，厅内却传来了动静。崔静徽与高敏的谈话似乎告一段落。只听崔静徽温婉的声音响起：“既如此，高夫人的意思我明白了。府中还有些杂事，我便不多叨扰了，先行告辞。高夫人留步，不必相送。”她顿了顿，声音略提高些：“至于文玉和林娘子，她们为老夫人诊治还需些时辰。待会儿诊治完毕，也不必再劳动贵府车马相送了。”“我留了马车在外候着，老夫人那边还等着文玉回去回事呢。”“崔夫人客气了，那我便不远送了。”高敏的声音传来，带着主家的客套。唐玉和林娘子闻言，连忙收敛心神，垂首侍立。待高敏将崔静徽送至厅外院中，两人也跟上前去，恭敬相送。等高敏转身回了厅内，崔静徽才停下脚步，转过身，目光在唐玉和林娘子略显疲惫的脸上扫过，眼中带着宽慰与叮嘱。她压低了声音，语气是令人心安的沉稳：“今日之事，你们受惊了。我与高夫人已说定，你们只管尽心为老夫人诊治，其余不必过多忧虑。”“即便最终未能……如愿，也自有我在。今日看完诊，便坐我留在府门外的那辆马车回去，车夫是府里的老人，稳妥可靠。”唐玉心中明镜似的。崔静徽特意留下自己的马车，并点明“老夫人等着”，这既是对她们的保护与接应，也是在委婉地提醒高家。这两人，是我建安侯府的人，今日需得全须全尾、安然无恙地回去。“谢夫人周全！”唐玉与林娘子齐齐躬身，感激之情溢于言表。“嗯，去吧，万事小心。”崔静徽又深深看了她们一眼，这才带着人转身离去。目送崔静徽的身影消失在影壁之后，唐玉和林娘子定了定神，转身复又回到内院。此番再进老夫人卧房，高敏已不在跟前，只有一位看起来颇为持重的老嬷嬷，带着四五个屏息静气的丫鬟在旁伺候，显然得了吩咐，态度恭敬了许多。林娘子定了定神，摒除杂念，重新专注于医者身份。她让唐玉在一旁辅助，开始为高老夫人进行系统的治疗。先以银针轻刺关元、气海、足三里等补气升提要穴，手法稳健，力求激发一丝微弱的经气。接着，又用特制的艾条，悬灸老夫人百会、脾俞、肾俞诸穴，借艾火温阳之力，徐徐渗透。最后，林娘子又亲自上手，以特殊手法为老夫人轻柔按摩腰腹及下肢，疏通淤滞的气血，缓解肌肉的僵直与坠痛。一套流程下来，林娘子额角已见细汗，唐玉也忙得鼻尖冒汗。但效果是显而易见的。一直深锁眉头、痛苦喘息的高老夫人，紧绷的面容竟渐渐松弛下来，那一直死抓着被沿的手也缓缓松开，喉咙里发出一声几不可闻的叹息。甚至，在丫鬟喂她服下一小盏温水后，她竟睁开浑浊的双眼，目光在林娘子和唐玉身上停留了片刻，嘴唇翕动，用极其微弱的气音，断断续续地说道：“有劳……二位……医师娘子了……老身……多谢……”“老夫人安心休养便是。”林娘子温声回应，心中也因这微小的好转而略感宽慰。待老夫人终于安然睡去，呼吸也平稳了不少，林娘子才到外间，斟酌着开了一张方子。以补中益气汤合大补元煎化裁，加入几味固摄收敛的药材，详细向那老嬷嬷交代了如何煎服、饮食禁忌等事项，事无巨细，反复叮嘱。等一切处置妥当，日头已然西斜，橙红的光线透过窗棂，在地毯上投下长长的影子。林娘子向那老嬷嬷交代：“今日施针艾灸按摩，只为暂缓老夫人痛苦，疏通气血。此症需缓缓图之，三日后，我二人再来府上，为老夫人行第二次针艾。期间务必让老夫人静卧，万不可挪动起身。”两人又去高敏处问安告辞，高敏并未再见她们，只派了个体面的大丫鬟出来，手中托着一个红漆小盘，上面放着两个五两的银元宝作为诊金，另有一小串铜钱算是车马辛苦费。丫鬟传话道：“夫人说了，有劳二位。三日后巳时，府上会派车去慈幼堂接二位。”唐玉和林娘子连忙道：“不敢劳动贵府车马，三日后我们自当前来。”丫鬟也不坚持，将银钱递给她们，便客气地将二人送出了院子。直到踏出高府那扇角门，傍晚略带凉意的清风扑面而来，天边是绚烂的晚霞，唐玉才觉得胸口那口一直憋着的浊气，终于长长地、缓缓地吐了出来。那颗悬了一整日的心，这才落回了实处。“呼——”林娘子也几乎同时吐出一口气，抬手揉了揉僵硬的脖颈，声音里带着疲惫与一丝劫后余生的庆幸，“今日这一日，对付高家这些人耗费的心力，真够我稳稳当当接生三个难产产妇了！简直比跑十里地还累！”唐玉也深有同感，只觉得四肢百骸都泛着酸软，精神更是透支得厉害，苦笑道：“谁说不是呢。回去我得好好歇上一晚，怕是沾枕即着。”说笑间，她不由得又想起午后在高家院中，梧桐树上那个一闪而逝，疑似江凌川的身影。后来他去了哪里？为何会出现在那里？是巧合，还是……他一直在暗中留意着高府的动静，还是说……留意着她的安危？算了，不想了。她今日真是心力交瘁，实在没有余力去琢磨那个心思深沉、行踪莫测的男人了。两人边说边朝着崔静徽留下的那辆青帷马车走去。车夫是个面相憨厚的中年汉子，见她们出来，连忙跳下车辕，放下脚踏。唐玉正欲抬脚上车，脊背却一凉。一道阴冷黏腻的视线正看着她！她浑身一僵，猛地回头，顺着那感觉望去。只见高府角门内侧的阴影里，今日那个踹门、后又押送她们来的豪仆之一，正抱着胳膊，斜倚在门框上。此人生得五大三粗，一脸横肉，眉骨突出，眼带凶光，正是今日最为嚣张的那个。他的目光毫不避讳，先是玩味地扫过明显比寻常马车更宽敞精致的青帷车驾，然后，那黏腻恶心的视线，便如同有实质般，上上下下、肆无忌惮地在她的身形上逡巡。尤其在腰臀处流连片刻，嘴角咧开，露出一个不怀好意的龌龊笑容。唐玉心中一阵翻江倒海的恶心与寒意，头皮发麻。她不敢再多看，立刻扭回头，迅速踩上脚踏，几乎是逃也似的钻进了马车，急声对车夫道：“快！回慈幼堂！”“驾！”车夫扬鞭，马车迅速启动，驶离了高府门前那令人窒息的地界。那名叫王彪的豪仆，抱着胳膊，倚在门框的阴影里，一双三角眼死死盯着那辆青帷马车消失在街角，嘴角咧开，勾起一抹毫不掩饰的狞笑。旁边另一个跟他关系近的家丁凑过来，顺着他的目光看了看空荡荡的街道，脸上带着揶揄：“怎么着，彪哥，还真看上刚才那小娘子了？啧啧，不是我扫你兴，那小娘们儿长得也就那样吧，皮子是白了点，身段是丰腴了点，可也算不上什么绝色啊。”“瞅着年纪也不小了，怕是都二十出头了吧？怎么能入得了您彪哥的眼？”王彪闻言，从鼻子里哼出一声，斜睨了家丁一眼，眼神里满是“你懂个屁”：“你懂什么！越是这样的，才越有味道！这样的，才是一掐一股水儿！”“再说了，老子玩过的娇花嫩蕊还少吗？美则美矣，玩多了也就那么回事，没劲！老子现在这个年纪，这个位置，想的是往上爬！”他左右看看，见四下无人，压低了声音，眼中闪烁贪婪：“你怕是还不知道吧？老子才打听到，前些日子闹得沸沸扬扬的，陈御史家想收侯府一个丫鬟当义女，那丫鬟，就是她！”“什么？”家丁一愣，显然没想到。“千真万确！”王彪舔了舔有些干裂的嘴唇，语气愈发兴奋，“一个奴才秧子，竟能被御史那种清贵官儿看中，想认作干闺女，这娘们儿能是简单货色？”“你再瞧瞧今日，侯府那位世子夫人对她什么态度？当着咱们夫人的面都护得跟眼珠子似的！这样的女人，要是能弄到手……”他凑得更近，热气喷在家丁脸上，声音低得几不可闻：“那岂不是人也有了，财路也有了，连带着侯府、甚至官面上的靠山，都他娘的可能有了？！一本万利的买卖！”那家丁被这番“宏图大业”震得有些发懵，喃喃道：“彪哥说得是……可是，人家现在是侯府的人，被大人物看重着，咱们……碰不得吧？”“碰不得？”王彪像是听到了天大的笑话，脸上横肉一抖，露出森白的牙，“再重视，再能耐，她根子上也就是个没爹没娘、无依无靠的孤女！老子可是这高府外院侍卫的头儿！”“在这外院，老子说一不二！多少人想巴结老子还排不上号！她能攀上老子，是她的造化！她还敢不愿意？！”他眼中凶光毕露，声音压得更低，如同毒蛇吐信：“就算她一时脑子不清醒，不愿意……爷有的是法子叫她愿意！她不是天天去那慈幼堂点卯吗？”“等老夫人这边的事差不多了，老子就寻个月黑风高的晚上，在她回慈幼堂或者回侯府的半道上，找个僻静巷子……”他做了一个极其下流猥琐的手势，脸上是势在必得的狞笑：“直接把事儿办了！生米煮成熟饭！到时候，一个失了清白的医女，侯府还能为她出头？慈幼堂还能留她？”“怕是恨不得立刻撇清关系！到那时，就不是老子求她，是她得跪着求老子娶她！哈哈哈！”他似乎已经看到了那美妙的场景，笑得浑身肥肉乱颤：“等娶了她，老子就让她用她那身医术，好好给高爷、给老夫人调理身子，立下功劳，老子说不定也能抬籍，混个正经出身！”“她那些侯府的关系，不就是老子的关系？到时候，咱们兄弟在这京城，才算是真真正正……站住脚了！”那手下家丁已被他这番惊天动地的“谋划”惊得目瞪口呆，嘴巴张了又合，半晌才挤出一句：“可……可万一，那小娘子是个烈性的，宁死不从，或者……事后豁出去告上去……”王彪脸上那点兴奋的潮红瞬间褪去，眼神骤然变得阴冷狠毒，如同淬了冰的刀子。他抬起手，在脖子上极其缓慢地，做了一个横切的动作。“那就更简单了。”他声音平淡，却带着令人骨髓发寒的残忍，“一个‘不安于室、勾引府中侍卫未遂，自觉无颜见人，羞愤自尽’的小小医女，谁会多问一句？”“高府出面压下去，那侯府敢放个屁？侯府难道还会为了个死了的、名声扫地的丫鬟，跟高府撕破脸？”他拍了拍家丁的肩膀，笑容重新回到脸上，却比之前更加令人毛骨悚然：“到时候，老子玩也玩够了，一点麻烦没有，干干净净。岂不是……更妙？”说罢，他仿佛已经大功告成，志得意满地哈哈大笑起来，笑声在空旷的门洞内回荡。那手下家丁看着他，心底莫名生出一股寒意，只能讷讷地陪着干笑两声，再不敢多言。这晚，王彪格外高兴，在外头喝得酩酊大醉，被几个狐朋狗友架着，摇摇晃晃地往自己住处走。转过几个街角，狐朋狗友也散了。他满身酒气，嘴里不干不净，颠三倒四地哼着小调走在空无一人的街道上，口中说的尽是些污言秽语。“……妈的，那小娘们……嗝……看着就带劲……等老子得手了……非得让她知道知道厉害……什么侯府的人……在老子的地盘上……嘿嘿嘿……都是老子的……到时候侯府夫人也得看老子脸色……”他正唾沫横飞，最是得意忘形之时——噗嗤！一声利器穿透皮肉与骨骼的闷响，猝然打断了他。王彪猖狂的笑声和话语戛然而止。他浑身猛地一僵，像一只被瞬间钉住脖子的鸭子。醉意熏熏的大脑甚至还没反应过来发生了什么，只感到后心处传来一阵冰凉尖锐、直透肺腑的剧痛。那痛楚来得如此迅猛、如此深入，瞬间攫取了他所有的力气和声音。他试图吸气，却只吸进满口甜腥的铁锈味；他想呼救，喉咙里却只发出“咯咯”的、漏气般的怪响。他僵硬地、极其缓慢地低下头。一截雪亮、窄薄、刃口闪着幽蓝寒光的刀尖，正从他胸前心脏的位置，突兀地刺了出来。衣料被轻易地撕裂，浓稠温热的液体正顺着那冰冷的金属，一滴，一滴，砸落在他昂贵的绸缎衣襟上，迅速氤氲开一大片深色。月光似乎在这一刻明亮了些，冷冷地映照着那截染血的刀尖。“呃……嗬……”王彪的眼珠因极度的痛苦和惊骇而暴凸出来，他徒劳地伸出手，想去抓住什么，身体却不受控制地向前踉跄了两步，然后——“砰！”沉重如破麻袋般，面朝下重重栽倒在冰冷肮脏的青石路面上。在意识彻底沉入黑暗前的最后一瞬，他用尽残存的力气，扭动着僵硬的脖颈，试图看向身后。月光偏移，终于照亮了他身后那片阴影。一个高大挺拔的身影，不知何时已无声无息地立于他倒毙之处。那人一身几乎与夜色融为一体的墨色劲装，脸上似乎蒙着布，只露出一双冰冷平静的眼睛。男人微微俯身，用未持刀的左手，探入王彪怀中，指尖夹出了一块代表高府侍卫头目的腰牌，就着月光瞥了一眼。随即，他直起身，用肘弯擦着那柄窄长锋利的雁翎刀。月光下，刀身雪亮。