未央宫的灯火还亮着。

    刘据没有睡。

    他坐在御案后面，面前摊着两份密报。

    一份是霍平从西南送来的青蛉谷战报，写得很简略，只提了破阵、斩同昌、降三小部，对徐自为的事只字未提。

    另一份是金日磾从暗中呈上来的，写得很详细，从徐自为在青蛉谷布弩阵，到他从盘蛇涧逃跑，再到刘弗陵带人截住他，每一桩每一件都清清楚楚，连徐自为临死前说了什么话都一字不漏。

    刘据把两份密报并排摆在案上，看了很久。

    “弗陵。”

    他低声念出这个名字，声音轻得像在自言自语，“你到底是像谁呢？”、

    殿外传来脚步声。

    内侍通禀：“丞相求见。”

    “宣。”

    霍光走进殿中，步履沉稳。

    他穿着一身半旧的深衣，没有穿朝服，像是从家里匆匆赶来的。

    他的面容还是那样平静，平静得像一潭看不见底的水，可他的眼睛下面有淡淡的青黑，显然也没有睡好。

    “陛下深夜召臣，可是为了西南的事？”

    刘据把两份密报推到他面前。

    霍光接过，展开，从头看到尾，看得很慢。

    他的手指在帛书上缓缓移动，触到“六殿下”那三个字时顿了一下，然后继续往下看。

    看完，他把密报放回案上，退后一步，垂手而立。

    “霍卿，你怎么看？”

    霍光沉默了片刻，缓缓开口：“陛下问的是西南的事，还是六殿下的事？”

    刘据看着他，目光里有一丝说不清道不明的意味：“都问。”

    “西南的事，臣以为，霍平已经稳住了阵脚。青蛉谷一战，破了弩阵，斩了同昌，降了三部，从而也算打入了西南真正的内部。剩下的，只需按部就班推行西域都护府的制度，不出三年，西南也能打造西南都护府。”

    提出西南都护府的时候，霍光目光平静，似乎早有想法。

    他顿了顿，想要看刘据的反应。

    然而刘据的位置，光线从他侧上方落下，让他的眼睛隐藏在阴影中。

    任何人都看不到。

    刘据点了点头，手指在案上轻轻敲了两下：“那六殿下的事呢？”

    霍光的沉默比方才更长。

    “臣不敢妄言。”

    “朕让你说。”

    霍光抬起头：“六殿下今年七岁。七岁的孩子，能想到在盘蛇涧截住一个从战场上溃逃的败将，能当机立断杀人灭口，能回来对霍平说‘抓了几个溃兵’——臣以为，这不是七岁的孩子能自己想到的事。”

    刘据的手指停住了。

    “你是说，有人在教他？”

    “臣是说——”

    霍光斟酌着词句，“六殿下身边的人，不简单。陛下派去的那些老人，是先帝留下的，臣信得过。可六殿下自己呢？

    一个七岁的孩子，在战场上看见有人自刎，不哭不闹，不惊不怕，回来还能若无其事地说‘抓了几个溃兵’——这样的心性，要么是天性凉薄，要么是有人教他‘不能怕’。”

    刘据靠在椅背上，闭上了眼睛。

    殿中很安静，静得能听见烛火燃烧的细微噼啪声。

    “霍卿，你觉得弗陵像谁？”

    霍光沉默了很久。

    这个问题，他从踏入殿门的那一刻就知道避不开，可真要被问出口的时候，他还是觉得喉咙发紧。

    若是前往西南，截住徐自为的人是徐进，那么霍光也敢说出来。

    可是偏偏是刘弗陵。

    刘据的六弟，也是曾经让先帝盖尧母门的孩子。

    然而霍光明白，在这个时候，一切搪塞都是无用的。

    “先帝。”

    霍光如实说道。

    刘据睁开眼，看着他，没有怒意，没有惊讶，只是静静地看着，像在等他自己说下去。

    “六殿下的眉眼、气度、说话时那种不急不缓的从容，都像先帝。”

    霍光平静地说道，“可先帝在他这个年纪的时候，没有他这样沉稳。先帝七岁时，还会在上林苑里追兔子，会被当时窦太后压制。六殿下不一样——他太稳了，稳得不像一个七岁的孩子。”

    刘据没有说话。

    霍光继续说下去：“青蛉谷一战，霍平在前线破阵，六殿下在后方截住了徐自为。徐自为是先帝时的老臣，在冠军侯帐下当过军侯，在光禄勋任上执掌过宫禁。

    这样的人，被一个七岁的孩子堵在盘蛇涧，连逃都不逃，直接自刎——他怕的不是霍平的陌刀，是六殿下身后站着的那个人。”

    “谁？”

    霍光没有回答。

    他低下头，看着自己映在金砖上的影子，沉默了很久。

    “臣不知道。”

    他说，“臣只知道，徐自为敢在青蛉谷布弩阵堵霍平，是因为他背后有人。他宁可在盘蛇涧自刎也不敢回去见那个人，是因为那个人比死更可怕。至于那个人是谁——臣不敢猜。”

    面对刘据的问题，霍光回答得规规矩矩，就如同一台精密的仪器。

    这种状态，从先帝时期就一直刻在他骨子里面。

    其实霍光也是与刘据一起长大的，因为冠军侯的原因，双方也有交集。

    但是现在面对皇帝刘据，霍光觉得心中那个刘据，已经淡去了很多。

    “霍卿，你说弗陵太稳了。可朕觉得，他不是稳，是怕。”

    霍光微微一怔。

    “他怕朕。”

    刘据淡淡地道，“朕让他去西南的时候，他答应了。他答应得太快了，快得不像一个七岁的孩子在做决定，像一个七岁的孩子在完成一道题。他知道朕在看他，知道朕在试他，知道答错了会有什么后果。所以他答得很准，准得让人心疼。”

    他看着霍光。

    烛火在他脸上跳跃，把那双酷似卫子夫的眼睛映得忽明忽暗。

    “霍卿，你说弗陵像先帝。朕觉得，他像先帝，可他比先帝苦。先帝七岁时，有母后敢护他，也有父亲欣赏他。弗陵七岁时，没有人敢骂他，也没有人能护他——朕给他的那道题，他答对了，可他答对的时候，朕看见他眼睛里有一种不该出现在七岁孩子眼里的东西。”

    “什么东西？”

    “释然。”

    刘据说，“像一个赌徒押对了最后一把筹码之后的那种释然。”

    殿中沉默了很久。

    霍光站在那里，一动不动。

    他想起方才自己对刘弗陵的评价——要么是天性凉薄，要么是有人教他“不能怕”。

    现在他忽然觉得，或许还有一种可能：不是天性凉薄，也不是有人教他，而是他太早学会了看人脸色，太早学会了揣摩人心，太早学会了在一个没有退路的地方，替自己找一条活路。

    这种本事，不是先帝教的，不是太傅教的，是这座宫城教的。

    “陛下。”

    霍光开口，声音沙哑，“六殿下的事，臣以为不宜深究。他还小，还有很长的路要走。只要他走在正路上，那些旁枝末节的事，可以放一放。”

    刘据看着他，看了很久，然后拿起那两份密报，重新看了一遍。

    看完，他把密报折好，收进袖中。

    “霍卿，朕问你一个事。”

    “陛下请讲。”

    “你觉得，霍平知不知道弗陵做了什么？”

    霍光沉默了片刻：“霍平若知道，不会在战报里只字不提。他若不知道——那六殿下藏得比他想象的深。”

    刘据没有接话。

    他靠在椅背上，闭上眼睛。

    沉默，令人窒息。