朱济熺每天在船尾钓鱼。

    他弄了一根鱼竿，坐在船尾的甲板上，一坐就是半天。

    鱼没钓到几条，但他说钓鱼能治晕船，钓着钓着就不晕了，也不知道是真的还是假的。

    李景隆每天在船舱里看书。

    他带了一箱子书，有兵法，有史书，还有几本诗集。

    他是李文忠的儿子，从小在应天府长大，读书比练武多，但武艺也不差，上次在军营比试，一刀砍断木桩，在场的武将都吓了一跳。

    朱高煦是众人里最小的，也是最闹腾的。

    他晕船晕得最厉害，吐了三天三夜，胆汁都吐出来了，第四天忽然不吐了，整个人精神了，开始在船上到处跑。

    一会儿爬上桅杆看风景，一会儿钻进船舱看朱琼炯练功，一会儿跑到船尾看朱济熺钓鱼，一刻也闲不住。

    “高煦，你能不能消停会儿？”朱尚炳被他转得眼晕。

    “不能，我闲着难受。”朱高煦蹲在甲板上，手里拿着根棍子在地上画着什么。

    “画什么呢？”

    “地图，非洲的地图。”

    朱尚炳走过去一看，地上画着歪歪扭扭的线条，标注着几个地名，休达、丹吉尔、非斯。

    “你怎么知道这些地方？”

    “炽儿说的，他给我看过海图，我记住了。”朱高煦头也不抬。

    朱尚炳看了他一眼，没再说什么。

    这个十五岁的少年看着闹腾，心里有数。

    船队走了半个月，过了台湾海峡。

    又走了五天，过了南海。

    海面上的船渐渐少了，偶尔能看见几艘渔船，远远地避开这支庞大的舰队。

    朱雄英站在船头，手里拿着海图，心里默默计算着路程。

    按现在的航速，再过十天就能绕过马来半岛，进入印度洋。

    进入印度洋后，再走二十天，就能看到非洲的海岸线。

    “大哥，前面有船。”桅杆上的瞭望手喊道。

    朱雄英抬起头，顺着瞭望手指的方向看去，远处的海面上出现了几艘船的轮廓。

    船不大，挂着三角帆，船身刷着白漆，在阳光下格外醒目。

    “是阿拉伯商船。”朱高炽从船舱里走出来，举着望远镜看了一会儿。

    “要不要拦下来？”朱尚炳问。

    “不用，让他们走。”朱雄英摇头。

    他们的目标是非洲，不是阿拉伯。

    没必要在路上节外生枝。

    阿拉伯商船显然也发现了这支庞大的舰队，慌乱地调头，往西边跑了。

    朱雄英没再理会，继续看海图。

    船队又走了十天，绕过了马来半岛，进入印度洋。

    海水的颜色变了，从深蓝变成墨蓝，风浪也大了起来。

    朱高煦又晕船了，趴在栏杆上吐得昏天黑地。

    朱济熺也不钓鱼了，蹲在船舱里脸色发白。

    连朱尚炳都觉得有些不舒服，但他忍住了，没吐。

    只有朱雄英、朱高炽和朱琼炯三个人没事。

    朱雄英不晕，朱高炽也不晕，朱琼炯更不晕，他嫌船晃得不够厉害，在船舱里绑了一根绳子，把自己吊在半空中晃来晃去，说是练习平衡感。

    “琼炯哥是不是脑子有问题？”朱高煦趴在栏杆上，有气无力地问。

    “别瞎说。”朱雄英瞪了他一眼。

    “那他把自己吊起来晃来晃去，不是脑子有问题是什么？”

    朱雄英没接话。

    他也觉得朱琼炯这个做法有点离谱，但他不想承认。

    船队在印度洋上走了二十天。

    海上的日子漫长而单调，每天都是同样的风景，天连着海，海连着天。

    偶尔有几只海鸟飞过，偶尔有几条鱼跃出水面。

    朱雄英每天站在船头看海图，研究非洲的地形和敌情。

    他把马林王朝的兵力部署、城池分布、将领情况都摸了一遍，心里有了底。

    朱高炽每天在船舱里算账，粮草、淡水、弹药、药品，每一样都要精确到个位数。

    他的账本越写越厚，字迹依然工整，条理依然分明。

    朱琼炯每天在船舱里练武，举铁块、做俯卧撑、练刀法，雷打不动。

    他的力气越来越大，铁块从一百斤换到一百五十斤，从一百五十斤换到二百斤，二百斤的铁块他举着跟玩儿似的。

    朱尚炳每天在甲板上练刀，一把长刀舞得虎虎生风。

    他的刀法是朱樉教的，朱樉的刀法是朱栐教的。

    朱栐不用刀，他用锤子，但他对刀的了解不比任何人差，当年在澳洲的时候，朱樉写信问刀法，朱栐回了一封长信，把刀法的精髓讲得清清楚楚。

    朱济熺又开始钓鱼了。

    他换了更粗的线，更大的钩，说是要钓大鱼，鱼没钓到几条，倒是钓上来一只海龟。

    朱高煦又活蹦乱跳了，他晕船晕了半个月，忽然不晕了，整个人精神了，开始在船上到处跑。

    这次他不画地图了，改练刀法，缠着朱尚炳教他。

    李景隆每天在船舱里看书，偶尔出来甲板上透透气。

    他不怎么说话，跟谁都不怎么亲近，但也不孤僻。

    朱雄英有时候找他聊天，他也能聊几句，聊完了就回去看书。

    众人对他的印象都是“文绉绉的，像个书生”。

    没有人知道他曾经一刀把木桩劈成两半。

    四月十八。

    清晨的薄雾还没散尽，海面上灰蒙蒙的一片。

    朱雄英站在船头，举着望远镜往西边看。

    望远镜里出现了陆地的轮廓。

    灰蒙蒙的，在晨雾中若隐若现，像一条沉睡的巨兽趴在海面上。

    “大哥，是陆地吗？”朱尚炳从船舱里钻出来，揉着眼睛。

    “是陆地...”

    朱尚炳凑过来，眯着眼看了一会儿，什么也没看见，他放下手，也不看了。

    朱高炽从船舱里走出来，手里拿着海图，看了一眼远处的陆地，又看了一眼海图。

    “应该是北非的海岸线，休达就在前面。”

    朱琼炯从船舱里钻出来，穿着一身玄色劲装，腰间别着短刀，手里拎着那根从不离身的狼牙棒。

    二十一岁的少年晒得黝黑，胳膊上全是肌肉，站在那里腰板挺得笔直，浑身上下透着一股冷冽的煞气。

    “大哥，到了？”他问。

    “到了...”朱雄英点头。

    朱琼炯咧嘴笑了，把狼牙棒扛在肩上。