见薛嘉言渐渐找到感觉，姜玄也跟着高兴，语气带着几分期许“这就对了。等你慢慢学会了，明年春天，咱们就一起去围场狩猎。往后天气好的时候，你也可以像晖善那样，出门去哪里都骑着马，比坐马车畅快多了，也自在。到时候，我再送你一匹千里骏马，比这匹还要神骏。”
薛嘉言闻言，眼底闪过一丝向往，却又带着几分犹疑，轻声问道“我学长公主那样，光明正大地纵马出行，真的能行吗？旁人会不会说闲话？”
前世，她曾远远见过长公主纵马游街，身姿飒爽，那般自在畅快，她心中一直暗暗羡慕，却从未敢想，自己也能那样。
姜玄语气坚定而温柔“有什么不可以？有我在，你什么都不用怕。我说行，就一定行。谁敢多嘴嚼舌根，自然有我为你撑腰。”
薛嘉言嘴角忍不住扬起笑意。
姜玄看着她眉眼间的欢喜，挑眉笑道“骑马是个循序渐进的过程，急不得，今日就先练到这里，咱们回枫林苑去，还有事没做呢。”
薛嘉言好奇地看向他“还有什么事？”
姜玄眼底闪过一丝暧昧，身形一跃，轻轻翻身上马，坐在她身后，长臂一伸，稳稳地从背后拥住她，下巴抵在她的颈窝，指尖轻轻捏了捏她腰间的软肉，哑着嗓子道“你说呢……”
薛嘉言瞬间明白了他的意图，低声呢喃“时辰不早了，怕是来不及……”
“来得及……”
姜玄低笑出声，收紧手臂，轻轻夹了夹马腹，马儿慢悠悠地调转方向，朝着枫林苑的方向走去。
与此同时，西山脚下，漱玉山房内静得只剩风吹枝桠的呼声。
太后身着一身素色暗纹常服，端坐在临窗的梨花木椅上，神色沉静，目光落在阶下跪着的小男孩身上。
那小男孩约莫四五岁模样，穿着一身洗得干净平整的衣裳，虽无锦缎加持，却难掩周身的规整气度。头发梳得一丝不苟，小小的身子跪在地上，腰背挺直，双手交叠放在膝前，跪地行礼的姿势标准规范，不见半分局促，看得出来，平日里教养得极好。
沉默片刻，太后才缓缓开口“起来吧，坐着回话。”
沁芳连忙取来一张梨花木凳，放在小男孩身侧，示意他坐下。
小男孩依言起身，不慌不忙地坐下，双手放在膝上，依旧腰背挺直，抬眸看向太后时，眼神清澈却不怯懦，分寸拿捏得恰到好处。
“你叫什么名字？”太后端起手边的茶盏，轻轻抿了一口，目光淡淡扫过他的眉眼，轻声问道。
小男孩微微抬眸，声音清脆却沉稳，没有半分孩童的嬉闹，规规矩矩地回禀“禀娘娘，我叫姜……孙颂。”
话音顿了顿，那声“姜”字说得极轻，几乎被风淹没，最后还是换成了“孙颂”。
太后闻言，眉头微微一蹙。姜昀获罪身亡，这孩子碍于身份，不敢姓姜，也情有可原。
太后轻轻“嗯”了一声，放下茶盏，目光细细打量着眼前的孩子。
只见他眉眼清俊，鼻梁挺直，眉宇间竟有几分像当年的康王姜昀，只是姜昀平日里总是故作不羁、放浪形骸，而这孩子，却透着一股与年龄不符的沉静，眼神里藏着不属于孩童的懂事与隐忍。
“识字了吗？”太后收回目光，语气缓和了几分，问道。
孙颂微微点头，声音依旧沉稳“回娘娘，母亲平日里教了些基础的字，近来又请了一位先生，开始教授《诗经》。”
太后闻言，缓缓点了点头，语气里带着几分赞许“你这个年纪，正是启蒙的好时候，好好读书，莫要荒废了时日。”
太后一生忙于宫斗与朝政，从未养过孩子，一时竟不知该与这么大的孩子聊些什么。
姜昀死的时候，这孩子还小，想来对自己的父亲，也没什么印象。
思忖片刻，太后吩咐沁芳“去端些茶水点心来，给孩子尝尝。”
沁芳连忙应声退下，不多时便端来一碟精致的桂花糕、一碟杏仁酥，一碟子如意金糕，一碟子糖蒸酥酪，还有一杯温热的蜜水，轻轻放在孙颂面前的小几上。
孙颂顺从地拿起一块桂花糕，动作斯文有礼，小口小口地吃着，吃完后还不忘用帕子轻轻擦了擦嘴角，规矩周到。
太后看着他这副模样，忍不住朝着身旁的沁芳轻轻点了点头，眼底带着几分认可——这孩子，确实教养得极好。
沁芳凑到太后面前，压低声音道“娘娘，您也该见见孩子的母亲。毕竟是孩子的生母，往后孩子留在漱玉山房，也需得她照料。”
太后原本是没打算见孙氏的。在她看来，孙氏不过是姜昀府中一个侍女出身，姜昀临死前也未曾给她抬任何名分，想来也不是什么要紧人物，见与不见，都无关紧要。
可沁芳这么说，倒也有道理，孩子尚小，离不开生母照料，再者，她也想瞧瞧，能教出这般懂事孩子的妇人，究竟是什么模样。
沉默片刻，太后淡淡开口“叫进来见见吧。”
沁芳连忙应声，快步走出殿外。不多时，便领着一位二十岁左右的年轻妇人走了进来。那妇人穿着一身素雅的青布衣裙，未施粉黛，头发简单挽成一个发髻，只插了一根素银簪子，却身姿挺拔，气质娴静。
她一进门，便对着太后盈盈屈膝行礼，声音温婉却不卑不亢“妾身孙氏，给娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。”
太后抬眸看向她，目光落在她的脸上，竟有一瞬间的怔神。
孙氏长得并不算惊艳，却有着一种独特的气度——娴静端庄，又带着几分淡淡的疏离，那份清冷与端庄，竟与她年轻时，有几分相似。
太后想起自己刚入宫时，年纪尚小，身居高位，难免底气不足，便故作威严，尤其是面对着那些与自己年纪相仿的皇子们时，更是刻意摆出冷淡、端庄的模样态。
她与姜昀初始时，姜昀对她的印象便是如此。