一行人说着话从后山往回走。

    刚到庄子门口，只见大门前，站着一位素衣女子，正是之前在路上遇见过的女仵作，穆音。

    门口的门房正满脸为难：“这位小姐请回吧，我们公子就是为了避客才居住在城外的庄子上，真的不见客……”

    穆音张了张嘴，正要开口解释，余光瞥见不远处走来的一行人。

    她疾步走去。

    还没等江臻几个人反应过来，她已经直直跪在了季晟面前。

    “指挥使大人。”她的声音沙哑，带着几分压抑不住的急切，“民女斗胆，求您相助……”

    季晟猝不及防，被这突如其来的一跪惊得侧身。

    江臻上前一步，将她扶起来：“此地不是说话之处，先进庄子再说。”

    穆音立即站起身。

    一行人快步进了庄子。

    进了正堂，穆音还想再跪，被谢枝云给拉起来了：“不用讲那么多规矩，先坐下喝杯茶，有什么事慢慢说。”

    穆音捧着蔺晏晏递过来的茶，抬眸看向屋内的众人。

    七个人，有男有女，或坐或站，全都睁着澄澈的眼睛看着她，没有世俗的偏见与嫌弃。

    这些年来，因她成了仵作，邻里街坊见了她，要么避之不及，要么指指点点，连一句正经话都不肯与她说。

    她习惯了被厌弃。

    而这群人，明知她是个常年与尸体打交道的女仵作，却愿意让她进屋，让她喝一口茶水。

    “我爹嫌我做仵作丢尽脸面，将我赶出家门，唯有母亲一直护着我，与我相依为命，可如今……我母亲病危，时日无多，我连让她葬进家族祖坟的资格都没有……”穆音缓声道，“我没法子，只能去城外给母亲寻一块墓地，那天我走得远了些，到了一处偏僻的山坳，竟在一处荒坡下，发现了一个骸骨坑，我当即去禀报知府，可知府却只当我是胡说八道，不仅不立案，还呵斥我多管闲事……”

    “我也曾想过，那就别管了，为母亲寻找到一处葬身之地便罢……可我是个仵作，见不得骸骨蒙尘，冤情难雪，我实在受不了那份良心的谴责！”

    “偏偏就在这时，我在街头遇见了指挥使大人，民女知道，这是老天爷都看不下去这冤情，特意把大人送到禹水城来，求大人一定出手相助！”

    季晟站在原地，眉头紧锁。

    江臻放下了茶盏：“你能确定死者的身份吗？”

    “尸骸共四具，两大两小，应该是一家四口，根据验尸，死亡发生在一年前，本来应该去官府核对死者身份，慢慢排查，可知府不立案，我根本进不去衙门查那些卷宗。”穆音开口，“所以我只能自己查，我去那片山坳附近走访，一点一点地打听，花了一个多月，终于查到了些线索，死者极有可能是许家人。”

    “说起来，我还认识那家人。”穆音苦笑，“我做仵作之前，帮家里杀猪卖猪肉，那时候，每天放学，都会有一个男孩，我家铺子买猪肘子，说是买给她娘吃，我也是才知道，那孩子一年前失踪了，他的父母疯了一样到处找，再后来，连那对夫妇也不见了，附近的邻居都说，他们是受不了丧子之痛，举家搬走了。”

    “那户许家，每天都能买得起猪肘子，日子过得十分宽裕，名下很多良田，不可能搬走，那四具尸骸，就是他们一家四口……民女实在是想不通，这样一户有家底的人家，这么大的一桩命案，为何官府视而不见，连核查都不愿？”

    话音落下，正堂内陷入死寂。

    谢枝云猛地拍了一下桌子：“一户四口惨遭杀害，知府连立案都不肯，这里面一定有猫腻！”

    裴琰脸色铁青：“说不定是收了好处，故意包庇凶手！”

    蔺晏晏皱眉：“知府为什么要包庇凶手呢？”

    “许家有产业，全家遇害，不可能无人察觉。”孟子墨推了推眼镜，“知府不肯立案，说明凶手有强大的势力。”

    江臻端坐于案前，神色沉静：“能让知府都睁一只眼闭一只眼的势力，会是谁？”

    她的话音刚落。

    季晟便缓缓开口：“能有这样的权势，让知府俯首帖耳的，除了以苏家为首的禹水城四大家族，别无他人。”

    此言一出，正堂内的目光，不约而同地落在了苏屿州身上。

    苏屿州垂眸。

    他身为苏家人，自然清楚苏家在禹水城的权势，也清楚四大家族之间的关联，可他从未想过，苏家或许会与这样一桩惊天命案扯上关系。

    他沉默了一会开口：“我现在就去知府衙门，亲自核查许家户籍，先把死者的身份确定下来。”

    穆音对着苏屿州深深一揖：“多谢苏公子！”

    苏屿州微微颔首，不再多言，转身快步走出正堂。

    傍晚时分，他就回来了，脸色十分难看：“许家四口的户籍，根本没有任何搬迁记录，人确实是失踪了，但官府的卷宗里，连一份苦主报案的记录都没有。”

    又道，“许家在禹水城扎根八代，祖上累积，有最上等的良田千亩，而许家人失踪后，这些田产也没有登记在案了，我到了实地才知，其中一半到了苏家名下，另一半被另三大家族分了。”

    江臻倒吸一口凉气：“灭门，销户，吞田……如此干净利落。”

    “不至于吧……”苏屿州艰难道，“苏家已经有很多田地了，财富几辈子都花不完，我祖父在朝为官，清正廉明，他、他根本不会做这种事。”

    “苏太傅当然不会。”她开口，“可苏太傅人在京城，不在禹水城，族里的事，他未必事事都清楚。”

    “苏家在禹水城权势滔天，看着别家的千亩良田，难免心生贪念。”她缓声道，“今天吞五十亩，明天吞一百亩，年年月月，积少成多……所以禹水城，才会慢慢变成你苏家的禹水城。”

    裴琰忍不住开口：“可为了田地杀人灭门，这也太……太夸张了吧？”

    孟子墨喃喃道：“这怎么可能……”

    谢枝云咬着牙：“有什么不敢相信的，为了钱，人什么事做不出来？”

    就在这时，门房匆匆跑进来：“公子，族长来了……”