江臻一连翻了好几本册子。
“有问题。”她眉头紧拧，“这些账册有点太好看了。”
苏屿州开口：“账册都是按规矩记录的，每一笔隐田的亩数、归属、上交时间，都记得清清楚楚，条理分明，怎么会有问题？”
江臻指了指账册上的记录道：“就是因为太分明，才不对劲，你想想，这些隐田是乡绅们藏了几十年用来避税的根本，个个都藏得极深，账册记录怎么可能会毫无遮掩，连一点模糊不清的地方都没有？”
孟子墨挠着头道：“可能是苏家带头，大家不敢反抗？”
季晟摇头：“敢不敢反抗是一回事，账册太完美了是另一回事，你看这里，疏漏得太明显了，像是故意留下的破绽。”
“明面上查到的这八千多亩隐田，会不会只是冰山一角？”裴琰摸着下巴，“那些乡绅们，会不会故意交出一部分容易查到的隐田，用来应付朝廷，而真正的大头，还藏在暗处，根本没有体现在这些账册上？”
苏屿州反复翻看手里的账册，心底的疑惑也越来越深：“我来禹水城之后，一切都顺利得不像话，在朝廷的时候，关于隐田清退的事，无数官员反对，我原本以为，到了禹水城，定会遇到不少阻力，可没想到，苏家一带头上交，其他乡绅就纷纷附和，现在想来，这顺利，本身就透着诡异。”
“若是真的有暗地的隐田，该怎么查？”谢枝云睁着大眼睛，“明面上的账册都被做了手脚，我们就算再核对，也只能查到这些表面上的亩数，根本找不到藏在暗处的隐田啊。”
“跳出这些账册。”江臻看向苏屿州，“你得加派人手，重新核对农户的佃种记录，并实地走访。”
禹水城说大不大，说小也不小，实地走访，时间跨越至少半年以上。
苏屿州沉眉道：“我先从苏家开始查，自家的底，自己最清楚。”
“先别聊这些了。”谢枝云脆声道，“都中午了，我快饿死了，咱们进城吃点禹水城特色。”
苏屿州被她一打岔，紧绷的神情松了松：“禹水城有几样特色，你们得尝尝，东街有家老店，做的是糟鱼，用酒糟腌的，鲜嫩入味，别处吃不到，西街的羊肉汤我隔三差五就去一次……”
“二狗，停，打住。”蔺晏晏道，“你再说下去，我口水都要流出来了，快走吧。”
一群人说说笑笑，进了城。
刚踏入主街，众人就被眼前的景象惊住了。
整条街上，大大小小的铺子鳞次栉比，门头牌匾上几乎都写着一个醒目的苏字，一眼望不到头，全是苏家的产业。
孟子墨咂舌：“我们孟家在江南号称首富，经营多年，也没能在一座城里，把铺子开得这么密集，你们苏家，简直是垄断了禹水城的生意啊。”
苏屿州道：“苏家在禹水城扎根百年，从祖辈起就从这里发家，一步步积累家底，才有了今天的规模，再加上我祖父在朝中担任太傅，久而久之，苏家在禹水城的势力，就越来越大了。”
“不止苏家。”江臻在旁边淡淡道，“朝中很多大官，祖宅那边都是这样，家里出了大官，族中人在当地几乎就是土皇帝，知府来了，都得先拜族长的门。”
又走了一段，蔺晏晏忽然指着前面道：“快看，那家不是苏氏铺子。”
孟子墨一脸惊喜：“哎哟，这是我们孟家的药铺。”
裴琰嗤笑一声：“得了吧你，又不是你开的。”
“孟家的就是我的。”孟子墨哼一声，“我有好大儿帮忙打理产业，你有吗？”
几人说笑着，正要走过去，季晟的脚步却忽然停住了。
谢枝云最先发现他的异样。
顺着他的目光看去，只见药铺内站着一位身着素色布裙的女子，眉眼清秀，神色沉静。
她忍不住揶揄：“季怂怂，你发什么呆呢，盯着人家姑娘看个不停，难不成是一见钟情了？”
裴琰坏笑着起哄：“可以啊怂怂，平时闷不吭声的，原来喜欢这样的女子？”
“叽里咕噜瞎说什么！”季晟猛地回过神，“我是感觉有点眼熟，好像认识她。”
那女子似有所觉，抬起头来。
视线对上的一瞬间，女子很明显愣了一下。
季晟语气带着几分不确定：“穆音？你怎么会在禹水城？”
女子满眸惊讶：“指挥使大人竟记得民女的名字？”
季晟抿唇。
他怎么会不记得呢？
之前那桩案子，遇到一具腐烂严重的尸体，连他手下的锦衣卫都面露惧色，更别说他了，恨不得找个地方吐。
而眼前的女仵作，面不改色地蹲在尸体旁，细致验尸。
他知道，她叫穆音。
是京中唯一的一个女仵作，为了不被人看轻，她没有故意遮掩性别，只是平时穿着男装，头发高高束起，混在男人堆里，若无必要，轻易不开口，免得人家瞧不起她是女子。
其实他也不懂，为什么古人会看不出男女。
他很简单就分辨出来了。
穆音垂眸道：“家母病危，民女告假是回家伺疾。”
季晟颔首：“我此次来禹水城，是私人出行，并非公务，勿要声张，免得引来不必要的麻烦。”
穆音连忙点头：“民女明白。”
她福了福身，拎着药包消失在了街道上。
他身旁一群人挤眉弄眼。
“季怂怂，快从实招来。”
“还说你身边没有女子，这不就是吗，长得真好看，一股英气。”
“赶紧交代你们什么关系？”
“……”
季晟一脸黑线：“同事关系，她是仵作，专门负责验尸，以前在京城帮锦衣卫做过事。”
仵作？
几个人脸上的八卦之火，瞬间被浇灭了一半。
在大夏朝，仵作这行，向来是下九流里的下九流，正经人家都不愿意干，男的干都被人戳脊梁骨，被家族唾弃，女的干……几乎没有女人从事这一行。
而这姑娘，竟能从众多男子中脱颖而出，帮锦衣卫做事，足以说明其心性有多强大。
这样优秀的女子，不该被他们开玩笑。