2004年8月31日。
这一天，本该是个普通的日子。但对于全球半导体行业来说，这一天，是真正的“末日”。
距离那场震惊世界的新竹大火，已经过去了一个月。
在这一个月里，台积电虽然工厂没了，但士气还在。张忠谋以73岁高龄，每天奔波在重建一线。他一遍遍地告诉世界：“我们的灵魂还在，我们的人还在。”
然而，他不知道的是，那个看不见的死神，已经在他和所有核心骨干的身体里，把那个该死的沙漏倒置了一个月。
现在，沙漏里的最后一粒沙子，落下了。
……
上午九点，台北。
张忠谋的私宅。
老张今天难得休息半天，正坐在阳台的藤椅上，手里拿着当天的《联合报》，旁边是一杯刚刚泡好的乌龙茶。
阳光很好，照得人暖洋洋的。
“老爷，早餐好了，有您爱吃的小笼包。”保姆在屋里喊了一声。
“好，这就来。”
张忠谋放下报纸，准备起身。
就在他双手撑着扶手，刚刚站起一半的时候。
突然。
“咚！”
就像是一记重锤，毫无征兆地狠狠砸在了他的胸口。
剧痛！
无法形容的剧痛瞬间炸开，那种感觉就像是心脏被人一把攥住，然后狠狠地拧了一圈。
“呃……”
张忠谋的喉咙里发出一声沉闷的低吼，脸色瞬间变得惨白如纸。他想喊，却发不出声音；想吸气，却感觉肺部像是被水泥封死了一样。
他的瞳孔瞬间放大，里面充满了惊恐和不解。
怎么回事？
我身体一直很好啊！上个月体检各项指标都正常啊！
“老爷？老爷您怎么了？”保姆没听到回应，探出头来看了一眼。
这一看，吓得她魂飞魄散。
只见平日里威严的老爷，此刻正捂着胸口，像一截枯木一样，直挺挺地向后倒去。
“砰！”
身体重重地砸在藤椅上，又滑落到地板上。
“救命啊！老爷晕倒了！快叫救护车！”
保姆尖叫着冲过去，可是已经晚了。
张忠谋的身体抽搐了几下，然后……不动了。
他的眼睛依然睁着，死死地盯着头顶那片蓝得刺眼的天空。
一代半导体教父，就这么莫名其妙地，在一个阳光明媚的早晨，走了。
死因：突发性大面积心肌梗塞。
……
但这仅仅是个开始。
就像是推倒了第一块多米诺骨牌，死亡的连锁反应在这一刻全面爆发。
上午九点一刻。
新竹，临时办公区。
台积电研发副总、那个被称为“技术狂人”的蒋尚义，正在给手下开会，讨论新工厂的工艺路线图。
他讲得唾沫横飞，激情澎湃。
“咱们要弯道超车！要用更先进的制程……”
话还没说完，他突然捂住胸口，整个人像虾米一样蜷缩在讲台上。
“蒋总？蒋总！”
还没等手下反应过来，会议室里又有三个人同时倒了下去。
“我的头……好痛……”
“心……心脏……”
“救命……”
乱了。
彻底乱了。
整个会议室变成了人间地狱。七八个顶级专家，像是中了什么魔咒一样，接二连三地倒下。
有的捂着胸口（心梗），有的抱着头（脑溢血），有的浑身抽搐（免疫系统崩溃引发的过敏性休克）。
不到五分钟。
整个台积电的核心技术层，全灭。
……
上午十点。
台北荣民总医院。
急诊科主任看着刚刚送进来的十几具尸体，还有那些正在抢救却根本救不回来的病人，手都在抖。
“这……这是什么情况？”
“全是半导体圈的大佬？全是同一时间发病？”
“全是心脑血管暴毙？”
“这不科学！这简直就像是……像是被死神点名了一样！”
……
消息是瞒不住的。
尤其是一下子死了这么多大人物。
当天下午，全球媒体再次炸锅。
如果说之前工厂被烧是“工业灾难”，那么这次的人员集体死亡，简直就是“生化危机”或者“灵异事件”！
《》突发新闻：
《恐怖！台积电董事长张忠谋确认离世！数百名核心技术人员同日暴毙！》
画面中，记者站在医院门口，语无伦次：
“……太可怕了！简直无法解释！据内部人士透露，这些人没有任何共同的中毒迹象，也没有外伤，就像是……就像是他们的生命钟表在同一时刻停摆了！”
《路透社》深度报道：
《芯片界的“灭门惨案”：这是否是针对特定人群的基因武器？》
《华尔街日报》：
《全球半导体产业面临至暗时刻：人没了，技术断了，未来在哪？》
美国白宫。
总统把咖啡杯都摔了。
“查！给我查！是不是中国人干的？是不是他们用了什么秘密武器？”
cIA局长满头大汗：“总统先生，我们查了。真的查不出任何人为痕迹。这就像是……巧合。或者是上帝的旨意。”
“上帝？上帝会专门挑芯片专家杀吗？”总统咆哮道。
……
北京，槐花胡同。
林平安看着电视里乱成一团的新闻画面，平静地吃着早饭。
沈昭月坐在对面，看着林平安的眼神里，除了崇拜，更多了一丝深深的敬畏。
她虽然不知道具体细节，但她记得很清楚，一个月前，老板从外面回来的时候说过一句话：
“让他们再蹦跶一个月。”
现在，一个月到了。
他们真的蹦跶不动了。
“老板，这……真的是巧合吗？”沈昭月小心翼翼地问道。
林平安夹了一筷子咸菜，笑了笑：“昭月啊，你要相信科学。这叫‘群体性心理压力导致的应激反应’。你想啊，工厂都烧了，他们压力多大啊？这一着急，上火，心梗脑梗不就来了吗？很合理嘛。”
沈昭月嘴角抽了抽。
合理个鬼啊！
几百人同一天心梗？这也太“合理”了吧！
不过她没敢再问。有些事，知道得越少越安全。
“行了，别管他们了。”
……
然而，恐怖并没有就此结束。
就在全世界还在为台积电的惨剧感到震惊和不解的时候。
几天后。
2004年9月5日。
死神的镰刀，挥向了欧洲。
荷兰，费尔德霍芬，ASmL总部（临时办公点）。
自从工厂被炸后，ASmL那帮幸存的科学家们一直生活在恐惧中。
他们拼命工作，想要恢复数据，想要重建生产线。
但他们不知道，他们的命，其实早就不是自己的了。