在“新华轩”开业的时候，秦时却在家里接待两位特殊的客人。

    突厥小可汗突利的使者——突厥俟斤索托穆，以及契丹部族首领的弟弟拙摩。

    索托穆和秦时之间颇有恩怨，他的部族其实就是当初颉利麾下的宋邪那部。

    当年秦时在雁门关外一战将宋邪那部主力歼灭，连宋邪那本人都死在了乱军之中。

    为了部族延续，不被颉利以及其他部族瓜分掉。索托穆收拢残兵四千余，果断放弃了原本肥美的牧场，率领部族脱离颉利，向东迁徙，投入了突利麾下。

    （详见第三百章）

    当初一战，索托穆的弟弟和儿子以及无数族人都在秦时的伏击中死去。但也因为这场伏击，他才有了成为部族首领的机会。

    所以，索托穆对秦时的心态是既敬又恨、又畏又惧，甚至还有一点点小感激，可谓复杂至极。

    至于契丹，这个时期与后来被大家所熟悉的辽代（耶律、萧）很不一样。

    此时的契丹主体是大贺氏八部，首领出自大贺家族，还没有固定“姓”。汉文史籍多译大贺、辱纥主、据、纥便、芬问、突便、芮奚、坠斤等。

    简单的说，他们现在还只是小卡拉米，实力还比较弱小，属于突利的附属部族。

    秦时没有和契丹部打过什么交道，但他知道，这个目前不起眼的小部族，在几十年后会逐渐坐大。

    到历史上那个女人做皇帝的时期，因为国力衰弱，加上能打的将军都被自己人干掉了。已经成长起来的契丹在北方可谓是作威作福，双方仗没少打，但朝廷几乎就没有赢过。

    当然，这个时空既然有秦时在，他就不会给那个女人一丁点的机会。

    突利越过颉利向唐朝派出使者的原因，秦时不用问也知道是这叔侄俩相互起了龃龉。

    可你们不老老实实在鸿胪寺待着，等李二接见，跑到自己的私宅来求见自己，这算个什么事儿？

    虽然李二不会因为这点事儿就怀疑他勾结突厥，但传出去终归不好听不是？

    直接说不见，那也不好，毕竟秦时和突利还是表面朋友。如果拒见他的使者，会让突利那边产生误会的。

    “我和你们突利可汗是很好的朋友，不知道他如今的身体可还康健？”心里虽然不待见，但表面上秦时还是笑的很热情的。

    “回禀云公，可汗的身体很健康，每顿饭都能吃下两条羊腿，一袋烈酒呢！

    在我们来的时候，可汗也对我们说您是他最好的朋友。让我们到了长安，一定要代他向您送上问候与祝福。”索托穆恭敬的向秦时躬身说道。

    “那你们回去的时候，也向我的朋友，带去我对他的祝福。”秦时点头道。

    “我们一定向可汗转达。”拙摩说道，“可汗说您是天下最勇武的将军之一，只有最好的战马才能配的上您。

    因此，亲自在部族中挑选了最神骏的五匹战马，让我们转交给您。”

    “他的心意我已经收到了，我同样也给他准备一份礼物。草原的物产比较贫瘠，我为他准备了一些食盐、茶叶与布匹，希望可以对他有所帮助。”

    这些东西的确都是突利急需的，但他最需要的东西，秦时没有给，那就是——粮食！

    “外臣代替我们的可汗，感谢您的慷慨。”索托穆和拙摩闻言，同时起身，向秦时躬身行礼道。

    “这只是我的一点小心意，你们不需要这样。”秦时摆手道。

    “您和可汗的友谊，让外臣十分感动。”索托穆神色沉重，再次深深躬身道，“实不相瞒，可汗除了让我们向您送上祝福外，还希望您可以看在以往的情分上，能够帮我们一把。

    否则，这个冬天过去，草原上可能不没有突利可汗了。”

    “尊使不必如此，还请坐下再说。”秦时抬手虚浮，“不知道我的朋友遇到了什么困难，我一定会尽量帮助他。

    但是，如果真的如同你说的那样严重的话，我可能也无法真正帮到他。你们应该去求我们的皇帝陛下。”

    秦时不用问也知道，突利是想要粮食。

    前年，颉利南下太原，并没有抢到东西。去年，颉利率领几十万突厥人南下，还是没有捞到多少好处。

    这已经让他这个大可汗的权威遭受很大的打击了，而颉利这个人，最喜欢将自己的损失分摊给其他人。

    所以，回去之后，颉利直接将各个部族今年的赋税提高了一倍。

    那些部族本来就因为没有抢到东西而资源匮乏，颉利还整这么一出。更加雪上加霜的是，今年草原的冬天，比往年来的更早，也更冷！

    无数牲畜在这场白宰中死去。

    很多部族因为无力缴纳颉利的赋税，要么直接被颉利吞并，要么就是被颉利派人抢走部族所有的牛羊马匹，然后在雪原上等死。

    就连突利这个小可汗，也在这连续的天灾人祸下元气大伤，更不要说其他小部族了。

    如今，所有的草原部族，最需要的就是粮食！

    “回禀云公，今年的草原降下了少有的大白灾，部族很多牛羊都已经死了。而现在到开春，却还有整整四个月时间。

    如果没有足够的粮食，恐怕部族里的大部分人都无法熬过这个冬天。

    听闻您手下的商队掌握着数不尽的粮食，请最睿智、最伟大、也最仁慈的您，能够贩卖一些粮食给我们，我们愿意用牛羊，或者战马来换。”索托穆单膝跪地道。

    “哎！”秦时闻言确实叹了一口气，做出一副十分为难的样子，“如果是以往，虽然我们自己的粮食同样紧缺，但为了我的朋友，我也一定会帮他的。

    但是，不久前陛下才刚刚下诏，将所有的粮食、铁器、铜器都列为了战略物资，严禁出境。

    一经发现，将会以叛国罪论处。突利虽然是我的朋友，但我却是在不敢担负这种遗臭万年的罪名啊！

    这件事情，请恕我爱莫能助了。”

    “可是……”索托穆还没有说话，拙摩先着急的想说什么，却被秦时摆手打断了。

    “这件事情，你们只能去求陛下开恩。”秦时说道。

    索托穆和拙摩脸色难看的对视一眼，都从对方眼里看到了绝望之色。

    秦时说的禁令的确是真的，也因此，他们往年都可以从幽州、定州的粮食商人那里买到的粮食，今年却是买不到了。

    原本想着，秦时在大唐地位尊崇，权势滔天，只要他愿意出手，禁令也只是虚设。

    他们哪里知道，这条禁令，就是秦时在河东时，听闻颉利向其他部族加重税后，提议李二下的。

    来求秦时，得到的当然只有失望了。

    至于求李二，他们并不抱希望。让李二将自己才下的命令收回去，还是在刚刚登基的时候，用屁股想都知道不现实。

    “你们也不必如此，陛下向来宽厚仁慈，如果你们真的有诚意，这件事情也不是没有办法。”

    在两人心生绝望时，秦时的声音又幽幽响起。