第二日深夜，刘烈的高热终于退去，幽幽转醒。
朦胧的烛光中，他第一眼看到的，便是伏在床边、憔悴不堪、眼眶红肿、已然支撑不住昏睡过去的昭华。
她的一只手，还无意识地轻轻搭在他未受伤的那只手边。
刘烈静静地看了她许久，苍白的脸上没有任何表情，只有眼底深处，掠过一丝幽光。
他小心地动了动手指，轻轻回握住了她搭在床边微凉的手指。
昭华似有所觉，猛地惊醒，对上他深邃狭长的眼眸。
“太子哥哥！你醒了！”
说着，她瞬间泪如雨下。
刘烈费力地扯了扯嘴角，声音低弱嘶哑：
“傻丫头....哭什么....兄长.....没事...”
他想要抬手替她擦泪，却牵动了伤口，痛得闷哼一声，额头渗出冷汗。
“你别动！” 昭华慌忙按住他，泪水流得更凶，语气里满是担忧与心疼，
“伤口很深，太医说你还不能乱动....你吓死我了，知不知道....”
看着眼前为自己哭成泪人、满眼只剩关切与依赖的昭华，刘烈知道，他这步险棋，走对了。
...
他目光扫过她憔悴的面容，心疼道，
“看你，都瘦了。这几天，辛苦你了。”
昭华摇头，泪水涟涟：
“不辛苦，只要哥哥你好起来，我怎么样都行。”
刘烈看着她哭，心里也有些难受，伸手过去想帮她擦拭。
昭华见旁边还有人，有些不适应的往后边闪了一下。
刘烈有些失落，随后挥退了所有宫人，只留下昭华。
他拉着她的手，让她坐在床边，目光深深地看着她。
“素素，有件事，我必须告诉你。关于这次刺杀。”
昭华的心猛地一跳，有些不安地看着他。
“刺客....是冲我来的。” 刘烈的声音很低，带着疲惫，
“是我在朝中树敌，牵连了你。”
昭华听后，却是反过来安慰刘烈，
“太子哥哥，这不关你的事，都是昭华的错。”
她想起那惊险一幕，仍是心有余悸。
“不，素素，是我没保护好你。” 刘烈打断她，眼神无比认真，
“让你受惊，是我最大的过错。但是，”
他握紧她的手，语气变得低沉而郑重，
“经过这件事，素素，你还不明白吗？”
昭华怔怔地看着他。
“这世间险恶，人心叵测。但无论发生什么，无论我是什么身份，兄长也好，别的什么也罢，”
“我对你的心，永远不会变。我愿意用我的命，换你的平安喜乐。”
昭华沉默了。
她看着刘烈苍白的脸，肩头厚厚的纱布，想起他扑过来时决绝的眼神，想起自己那一刻几乎停止心跳的恐惧和心疼，想起这几日不眠不休的担忧....
所有复杂的情绪交织在一起。
但是那份深植于十几年相处中、无法轻易、无法轻易割舍的依赖与亲情，正在悄然涌动。
他差点为了救她死掉。
良久，昭华轻轻抽回手，但没有离开。
她垂下眼帘，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，轻声叹息：
“哥哥....你先好好养伤。这些事....以后再说，好不好？”
她没有答应，可也没有直接拒绝。
刘烈心中骤然亮起希望的火光。
他没有逼问，只是温和地笑了笑，顺从地点头：
“好，听素素的。以后再说。”
.....
一年后。
宗室女刘绾，在太子殿下舍身相救的佳话流传开后，似乎与太子的关系更加亲近了些。
太子待她一如既往地照拂有加，甚至更显体贴，但举止恪礼，无人能指摘半分。
只有极少数人知道，在京郊那所静谧的别苑里，两人的相处模式已悄然改变。
昭华依然会叫他哥哥，但不在是从前的身份。
在日复一日，刘烈的关怀与陪伴中，昭华内心的复杂情感渐渐淡化。
他会和她谈论诗书，陪她赏花散步，在她偶尔蹙眉时温声询问，在她展颜时含笑注视。
两人相处得越来越亲呢。
甚至跨越了....情感。
昭华从以前就觉得自家皇兄相貌俊朗，如今换了个相处，总会忍不住红脸。
明明以前她不会这样的。
昭华的心，在时间的流逝和这种复杂的安全感中，慢慢发生着连她自己都未必清晰察觉的变化。
她开始习惯如今这种模式的相处，甚至....依赖。
在他身边，她感到前所未有的安全，仿佛外面的风雨再也无法侵蚀她分毫。
那种被他全然保护、珍视的感觉，悄然滋养着另一种情感。
这一日，秋阳温暖，两人在别苑的枫树下对弈。
红叶似火，落在棋盘上，也落在昭华微微蹙起思考的眉间。
刘烈执子，并未催促，只是含笑看着她，目光柔和，仿佛整个世界只剩下她一人。
昭华终于落下一子，抬眸，正对上他专注的目光。
阳光透过枫叶缝隙，在他脸上投下斑驳的光影，俊美得不似凡人。
她的心，忽然漏跳了一拍，脸颊微微发热。
“太子哥哥，” 她轻声开口，打破了沉默，“你.....你真好看...”
说完，她自己先怔了一下，随后脸越发的红。
她怎么能说出这么模棱两可的暧昧话语。
刘烈满是激动，他放下棋子，轻轻握住她放在棋盘上的手。
这一次，昭华没有躲开，只是指尖微微颤了一下。
“素素” 他声音温柔，“只要你喜欢，那你日日盯着哥哥看，都可。”
昭华低下头，看着两人交叠的手，心中那最后一丝挣扎的壁垒，仿佛在这一刻，悄然融化。
或许，命运早已将他们紧紧绑在一起，分不清是亲情、恩情，还是别的什么。
而那些惊世骇俗的标签，在生死与时间面前，并没有想象中那么坚不可摧。
又或许，她早已在不知不觉中，默许了这种超越界限的亲密与守护。
她没有抽回手，只是轻轻反握了一下。
枫叶静落，时光安然。
刘烈的嘴角，缓缓勾起一抹真正的、满足的笑意。
他知道，他等到了。
这一世，他不仅改变了素素的命运，还得到了能和她在一起的机会。
曾几何时，他是多么后悔，后悔自己没有阻止和亲，没有跟素素表明自己的心意。
如今，这一切都实现了！
就算是一场梦，他大概也认了！
番外（完）