陆云载与张不识目光在空中一触即分，瞬间达成默契。
电光石火之间，陆云载不退反进，迎着那扑杀而来的血色长虹，并指再点！这一次，一道更为凝练、隐带风雷之音的淡金色剑气而出，斩向地面上那气息萎靡、正欲挣扎逃遁的血鸦邪修！
与此同时，张不识身形一晃，如同鬼魅般出现在邪修身侧，手中不知何时多了一面巴掌大小、边缘绘有玄奥云纹的青色小幡。他猛地将小幡向地面一插，双手急速掐诀，低喝一声：“巽风·缚！”
“呼——！”
以青色小幡为中心，平地卷起一道迅猛却无声的青色旋风，瞬间将那重伤的邪修笼罩。风旋之中，无数细若发丝的青色风索凭空生成，如同灵蛇般缠绕而上，将那邪修捆了个结结实实，连其周身微弱的血光也一并压制、切割！邪修惊骇欲绝，却连声音都发不出，只能徒劳挣扎。
陆云载那道剑气，后发先至！
“噗嗤！”
一颗满布惊骇与怨毒的头颅冲天而起，随即被紧随而至的青色风旋绞成漫天血雾！
内应，授首！
这一切说来话长，实则发生在兔起鹘落之间。从陆云载暴喝示警、出手拦截，到张不识风幡缚敌，再到陆云载剑气枭首，二人配合无间，动作干净利落，毫不拖泥带水，展现出的战斗素养、果决狠辣以及对时机的把握，远超寻常筑基散修。
“小辈！尔敢！！！”扑至半途的血鹫老怪目眦欲裂，眼睁睁看着内应被当众斩杀，气得三尸神暴跳，此刻已然失去了突袭的最佳时机。
而城楼之上，反应过来的端木清岂会放过这个机会？
“弩炮齐射！目标，血鹫老怪！云鲸主炮准备二次充能！所有修士，远程法术压制！”端木清清越的声音再次响彻城头，冷静中带着森然杀意。
“咻咻咻——！”
城墙各处，数架需要数人操作、弩臂粗如儿臂的重型破灵弩发出沉闷的机括轰鸣，数支儿臂粗、通体镌刻破甲、禁法符文的特制弩矢，撕裂空气，带着凄厉的尖啸，直奔空中的血鹫老怪！同时，城墙上的火枪、弓箭、以及众多修士的法术，也如同雨点般向其覆盖而去！虽然单体威力不足以威胁结晶修士，但胜在数量众多，形成了一张密集的火力网。
更让血鹫老怪忌惮的，是那艘云鲸飞艇侧舷，主炮炮口再次开始凝聚的炽烈光芒！
“可恶！”血鹫老怪怒骂一声，面对这铺天盖地的攻击，尤其是那随时可能轰来的云鲸主炮，他也不敢托大硬接。血色长虹猛地一折，险之又险地避开了大部分攻击，但仍被几支破灵弩矢擦过护体血光，激起阵阵涟漪，也让其气血微微翻腾。
他知道，内应已死，突袭计划彻底失败。端木清指挥若定，城防未乱，更有那两个来历不明、手段诡异的筑基修士相助，他此刻已认定陆、张二人是端木家隐藏的高手，再纠缠下去，等端木家的结晶老祖回援，自己想走都难。
“端木家的小崽子！还有那两个多管闲事的小辈！老祖我记下了！山不转水转，咱们走着瞧！”血鹫老怪充满怨毒的嘶吼声在空中回荡，他恶狠狠地瞪了城头的端木清和下方的陆、张二人一眼，身形化作一道血光，头也不回地向着来时的密林而去。
“撤！”流寇阵中，那十几名筑基头目见老祖都跑了，哪里还有战意，发一声喊，带着手下如潮水般退去，只留下满地狼藉和百十具尸体。
“赢了！我们赢了！”
“流寇退了！”
“端木公子威武！月石堡万胜！”
城墙上，劫后余生的守军爆发出震天的欢呼。城内的修士、旅客、平民，也都长长松了口气，紧绷的神经松弛下来，一时间，庆幸的议论声、对刚才战斗的回味、对自身安危的后怕，交织在一起。
陆云载和张不识默默收回法器，退到一旁阴影中，仿佛刚才雷霆出手斩杀内应、惊退结晶修士的并非他们。两人气息重新收敛到筑基期水平，如同两个普通的路人。
“走，先回酒馆。”陆云载传音道。他们需要重新评估刚才出手可能带来的影响，并继续探听消息。
然而，两人刚转身没走几步。
“二位师兄，请留步。”
一道清朗温和，却带着不容置疑意味的声音，从身后传来。
陆云载和张不识脚步微顿，转身望去。只见方才还在城楼指挥若定的端木清，此刻已凌空从城墙上缓缓飘落，衣袂飘飘，气度从容，仿佛刚才的激战未曾发生。
他先是低声对紧随身旁的一名心腹将领吩咐了几句，陆云载耳力极佳，隐约听到“……严查今日值守西门、负责查验入堡人员身份之人……彻查那内奸如何混入，是何人查验放行，是否有玩忽职守，甚或……与外部有染！一旦查实，严惩不贷！”语气森然，带着凛冽的杀意。
吩咐完毕，端木清这才将目光完全投向陆、张二人。他并未直接落在二人面前，而是在离他们三步之外便降下，落地时脚步轻点，化解了下坠之势，显得礼节周到，不给人压迫感。这一细节，让陆云载和张不识心中微微点头，此子不仅临危不乱，处事也颇为老道，懂得收敛锋芒，给予他人尊重。
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“散修陆云载、张不识，见过端木公子。”二人上前一步，按照散修见到本地大族嫡系子弟的礼节，抱拳行礼，态度不卑不亢。
端木清立刻拱手还礼，动作标准，神情真挚：“在下端木清，多谢二位师兄刚才仗义出手，力挽狂澜！若非二位师兄识破奸细，及时示警并出手斩杀，今日我月石堡危矣，端木清亦恐遭毒手。此恩，端木家铭记于心。”他言语恳切，目光清澈，直视二人，并无多少世家子弟的骄矜之气。
在听到“陆云载”这个名字时，端木清的眼神几不可察地微微闪动了一下，似乎闪过一丝思索，但旋即恢复如常，礼节周全。
“端木公子言重了。”张不识哈哈一笑，摆摆手，恢复了那副江湖散修的洒脱模样，“举手之劳，何足挂齿。端木家坐镇月石堡，庇护一方，实力雄厚，城防更是固若金汤。依我二人看，即便没有我们多事，那内奸也未必能得逞，血鹫老怪想破此堡，更是痴心妄想。”
他这话既捧了端木家，也稍稍淡化了自己二人刚才行为的重要性，显得恰到好处。
端木清闻言，只是淡淡一笑，并未出言反驳或过分谦虚，显得气度沉稳。他侧首对身旁一名一直恭敬侍立的炼气期随从低声耳语了几句，那随从点头领命，迅速转身离去，不知去办何事。
安排好此事，端木清这才重新看向陆、张二人，脸上笑容温和，做了一个“请”的手势：“二位师兄面生得很，听口音，也非我黑墨森林本土人士。想必是远道而来，莅临我这小小月石堡。今日承蒙相助，端木清感激不尽，已在堡内略备薄酒，一来为二位师兄压惊，二来也略尽地主之谊，聊表谢意。还请二位师兄赏光，也给在下一个答谢的机会。另外，若二位在黑墨森林有何需求，或需打听什么消息，或许端木家也能略尽绵力。”
他的话语滴水不漏，既表达了感谢，也点明了对二人身份的疑惑，更抛出了“或许能提供帮助”的橄榄枝，同时以礼相邀，让人难以拒绝。
陆云载与张不识飞快地对视一眼，皆从对方眼中看到了“果然如此”以及“可顺势而为”的意味。
他们之前在出手时，就料到可能会引起端木清的注意。以端木清的身份和刚才展现的能力，不可能对两个突然出现、身手不凡、又恰好帮了大忙的“陌生散修”无动于衷。邀请赴宴，既是答谢，更是探查。
这正是他们想要的。混迹于底层酒馆，固然能听到些流言蜚语，但想要接触到黑墨森林更深层的情报，了解十三家、两大寇乃至南里霍州巨头的动向，就必须接触更高层次的人物。端木家作为十三家之下有数的强大家族，其核心子弟，无疑是绝佳的目标。而从今日观战及端木清的处事来看，此家族风应非穷凶极恶之辈，有合作或利用的可能。
况且，他们二人皆是结晶后期修为，真实实力远超表面。即便这月石堡是龙潭虎穴，从内部杀出去，也绝非难事。有实力托底，自然胆气更壮。
“既蒙端木公子盛情相邀，那我兄弟二人便却之不恭了。”陆云载抱拳，语气平静。
“哈哈，正好肚子也有些饿了，那就叨扰端木公子了！”张不识更是爽快答应。
“二位师兄，请！”端木清脸上笑容更盛，侧身引路。
三人离开喧嚣渐息的城门区域，穿过几条守卫明显森严起来的街道，来到堡内核心区域。这里的建筑明显更加高大、规整，带有明显的家族聚居特色。最终，他们进入了一处占地颇广、门庭威严的府邸，端木家在月石堡的别府。
宴席设在一间布置雅致、却不失大气的大厅之中。显然端木清早有吩咐，他们刚落座片刻，精美的灵果、香气四溢的灵茶便已奉上。菜肴虽因战时物资紧缺不算极尽奢华，但也颇为用心，几道以本地特产妖兽烹制的灵肴，灵气盎然，显然非寻常散修所能享用。
端木清作为主人，言谈举止颇为得体，先是再次郑重表达了感谢，随后便聊起了一些黑墨森林的风物、近年来的局势，言语间颇有招揽之意，但也仅限于暗示，并不急切。陆云载与张不识则扮演着颇有见识、但不愿多谈自身来历的散修，应对得滴水不漏，只说二人是来自西渊边境的猎妖人，听闻黑墨森林妖兽材料价高，故来冒险云云。
酒过三巡，菜过五味。就在气氛渐趋融洽，张不识正打算旁敲侧击，打听一些关于“黑煞寇”、“跨境虎”或者十三家近期动向的消息时。
大厅门口，一位身着端木家管事服饰、面容儒雅、目光却极为锐利的中年人，步履略显匆忙地走了进来。此人修为在筑基中期，气息凝练，显然非庸手。
他一进来，目光首先落在了陆云载和张不识身上，仔细打量了二人一眼，尤其在二人腰间佩饰、衣着细节，乃至坐姿气度上略作停留，眼中闪过一丝了然与凝重。
接着，他快走几步，来到宴席主位前，对着端木清，更是对着陆、张二人，深深一躬，语气带着一种混合着歉意、恍然与郑重的复杂情绪：
“我陆家有眼不识泰山，怠慢了贵客，还请贵客海涵！”他抬起头，目光灼灼地看向陆云载和张不识，声音清晰而肯定：“西渊净州，寿山府，陆家的贵客大驾光临我月石堡，端木家上下，实在是三生有幸！先前不知二位身份，若有招待不周之处，万望恕罪！还请二位，上座！”
“陆家？”
端木清闻言，端着酒杯的手微微一顿，眼中第一次露出了明显的愕然与思索。他显然对“陆家”这个名号并非毫无概念，但也绝未想到，眼前这两个“散修”，竟有如此惊人的来历！西渊净州寿山府陆家？那个近年来声名鹊起，连圣朝都颇为看重的陆家？
他迅速收敛了惊讶，几乎是本能地，随着族叔端木恒，再次对着陆云载和张不识，郑重地躬身一礼。这一次的礼节，与之前答谢恩情时已截然不同，带上了对平等甚至更高层次势力使者的敬重与谨慎。
陆云载和张不识心中也是微微一凛，但面上却不动声色。他们知道，真正的试探与交锋，或许，此刻才真正开始。端木家，是如何认出他们身份的？接下来，又意欲何为？
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