朱允熥从庆寿宫出来，喜滋滋往武英殿走，暖风吹在脸上，别提有多惬意。
他走了几步，前头传来一阵急促的脚步声，一个青袍官员小跑着过去，连行礼都顾不上。
紧接着，又是一个。
朱允熥脚步停了一下，抬头望向武英殿。
殿门大开，门口站着好几个官员，正窃窃私语着。
一个中书舍人抱着一摞文书，从里头出来，差点撞上他，慌忙躬身：“殿下！”
“出什么事了？”
舍人压低声音：“北边急报，瓦剌和鞑靼一起动了。”
朱允熥眉头一皱，快步走进殿中。
殿里已经站了不少人。朱标坐在御案后头，脸色阴沉。
耿炳文站在案前，手里捧着一份文书，正在说话。
旁边站着几个阁部大臣，个个面色凝重。
傅友文站在角落里，正和赵勉说着什么。
朱允熥走到班前，换着朱椿站定，没有出声。
耿炳文奏报：“瓦剌马哈木率部自和林出发，沿克鲁伦河东进，攻打兀良哈三卫，与宁王朱权互有胜负。
鞑靼阿鲁台同时从胪朐河南下，袭扰东胜卫。两路并进，互为犄角。
此外还有一支偏师，约五千骑，绕过大同，往宣府方向去了。”
他说完，殿中静悄悄的。
朱标把军报搁在案上，看向众臣工：“诸位说说。”
话音刚落，一个人站了出来，是都察院总宪陈迪。
“陛下，臣以为，当速命开平卫杨文、丰州卫叶昇、东胜卫宋晟，
三卫合兵一处，趁敌尚未站稳脚跟，主动出击，一举将其击溃。
北元余孽，不过疥癣之疾，大兵一到，自然土崩瓦解。”
他说得斩钉截铁，底气十足。
五军都督谢成却大摇其头，不无轻蔑地说道:
“状元公，打仗可没写文章那么轻巧。三卫合兵，说起来动动嘴，做起却跑断腿。
三卫相隔数百里，兵马聚齐，少说半个月，多说一个月。这还是三卫即刻行动。若是南京军令到了再动，还得再缓一个月。
蒙古人又不是呆子，这么长空当，该抢的早抢了，该烧的早烧了，早他娘的跑得没影没踪了。
三卫聚到一起，除了踩人家脚后跟，还能干啥？喝喝酒？唠唠嗑？吹吹牛？然后各自打道回府？”
陈迪被噎得半死，却无言以对。
他心里暗骂，‘死丘八，兵事成你们禁脔了？不许人插一句嘴？你们既然这么有本事，倒是把城池守住啊！’
耿炳文接过话头：“老谢说得在理。眼下最要紧的，不是怎么反攻，而是怎么守住。
兀良哈三卫，已经跟瓦剌交上手了，东胜卫、丰州卫那边也在备战。
当务之急，是稳住宣大，这两处一旦有失，蒙古骑兵就能直插山西腹地。”
朱标没有表态，看向傅友文：“粮草能支撑多久？”
傅友文拱手道：“回陛下，去岁江南秋粮收成尚可，但北疆军储向来吃紧。若是三卫同时开战，恐怕撑不过六个月。”
殿中又安静下来。
朱允熥听着众臣争论，脑子里转得飞快。
从前燕王在开平，晋王在东胜，秦王在丰州。
三兄弟不大对付，但在防务上，从没出过纰漏，北元余孽被压得死死的。
可如今呢？三个亲王换成三个武将，份量差了一大截。
亲王可以调动兵马钱粮，有临机决断之权，根本不是旁人能比的。
更要命的是，叶、杨、宋，谁听谁的？
从前冯胜总制五镇九边，一言九鼎。换成徐辉祖，那帮宿将，谁把他放在眼里？
朱允熥正想着，耿炳文又开口了：
“陛下，杨文上了一份请调兵马的折子，请求从北平都司调五千人补充。”
“准。”朱标答得很干脆。
“东胜卫宋晟也上了折子，请求从山西都司调拨军械。”
“准。”
“丰州卫叶昇，没有请调兵马，只请了一批粮草。”
朱标点了点头:“准。”
殿外又传来一阵脚步声。
一个中书舍人跑进来，手里捧着一份军报：“陛下，宣府急报！”
殿中所有人目光都转向了他。
朱标抬手：“念。”
舍人拆开封泥，展开军报，念道：
“鞑靼阿鲁台部偏师五千骑，于二月初九突袭宣府外围墩台。
守军拼死抵抗，毙敌百余，墩台失陷三座。宣府指挥使请求援兵。”
殿中鸦雀无声。
宣府是大同侧翼屏障，宣府一破，大同就暴露在鞑靼骑兵刀锋之下。
大同一失，整个山西震动。
耿炳文脸色也变了：“五千偏师就能打到宣府？那阿鲁台的主力呢？在哪？”
没有人能回答这个问题。
朱标沉默了片刻，缓缓开口：
“传旨，命徐辉祖率北平都司一万五千精兵，即日驰援宣府。
命杨文固守开平卫，不得擅自出击。
命宋晟守住东胜卫，若东胜卫有失，提头来见。”
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他停了停，又补了一句：“命叶昇，随时准备策应东胜卫。”
几道旨意下去，殿中的气氛稍稍松快了一些。
朱允熥站在班中，想起去年在库页岛上，跟张玉说的那些话，库页岛是东海上的绳结。
可北疆呢？北疆的绳结在哪里？谁能把它攥住？
散朝之后，官员们陆续退出武英殿。
朱标靠在椅背上，问道：“你刚才一言不发，是怎么想的？”
朱允熥沉默了一会，说道：“父皇，北疆的防务的确比以前空虚了。
不是因为兵少了，不是因为将领不行了。是因为从前的铁三角没了。”
朱标看着他，示意他继续说下去。
朱允熥说道:“二叔、三叔、四叔坐镇时，蒙古人从来不敢两路同时进犯。
因为他们知道，一旦动手，三个亲王能从三个方向反击。
如今三个卫所各管各的，没有一个能统筹全局的人，给了蒙古人分兵合进的机会。”
朱标心里明镜似的，傅友德已老，蓝玉满身是伤，唯一能总揽北疆的，只有老四。
可满朝文武大臣，像商量好了似的，全都不提这茬。
朱允熥还要再说，朱标挥了挥手，他只得退了出去。
殿里只剩下朱标，他脑子里转着的，不是马哈木，也不是阿鲁台。
每年开春，雪一化，草一绿，蒙古人就来了。
抢几个村子，烧几个墩台，等大兵到了，他们已经撤得干干净净。
过几个月，又来一趟，不致命，但膈应人。
他们就是一窝地老鼠，寻不见，打不着，赶不尽，年年如此。
杨文、宋晟、叶昇都是能打的，但凑在一起，却不一定能打胜仗。
蒙古人正是看准了这一点，所以今年才格外嚣张。
那是在洪武二十七年，还是天授元年？允熥头一回提起迁都。
那时他意气风发，讲了一大通北疆防务，最后落在一句话上，
“南京离北边太远了。”
当时他只觉得这孩子轻狂浮躁。
后来允熥又提过几次，每次都被他挡了回去。
迁都岂是儿戏？南京城里多少衙门，多少仓库，多少勋贵宅子，说搬就能搬？
但允熥不达目的不罢休，挨一顿训，消停一阵子，隔一段时间，又旧话重提。
院子槐树冒了新芽，朱标望向窗外，暗自思忖:除了迁都，就真的再也没有别的法子吗？
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