随着赫敏离开，凯恩又在原地忏悔了几秒钟之后，直接无视了要朝自己发出邀请的拉文德布朗，和哈利勾肩搭背地离开了教室。至于那个真正被迷情剂迷惑了的罗恩，则是老老实实地和拉文德布朗站在一起，开始说起了...霍格沃茨特快在暮色中喘着粗气停稳，车轮与铁轨摩擦出最后一声悠长的嘶鸣，像一头疲惫的老马终于卸下重担。站台上的风裹挟着潮湿的泥土腥气与远处湖水的微咸，扑进敞开的车窗。哈利刚把隐身衣胡乱塞回行李箱夹层，罗恩就一把拽住他胳膊：“快！分院帽还没开始念名单呢，再磨蹭下去咱们连南瓜汁都抢不到热的！”赫敏已经拎着猫头鹰笼子站在过道上，克鲁克山在笼中不安地踱步，尾巴尖扫过铁栏，发出细碎刮擦声。她回头时眼镜片反着站台昏黄的煤气灯，“你们俩别闹了——凯恩，你的魔杖呢？刚才上车前我明明看见你把它插在靴筒里，现在怎么只剩半截羽毛在鞋帮外头晃？”凯恩正单脚踩在座位边缘，弯腰去够行李架最里侧一只鼓鼓囊囊的麻布包，闻言直起身，顺手从耳后抽出一根泛着青灰光泽的短杖——杖身刻满螺旋状凹痕，顶端嵌着块浑浊的琥珀色石头，此刻正随着他呼吸节奏微微明灭。“哦，这个啊。”他用拇指搓了搓琥珀表面，那光便黯淡下去，“上次在对角巷翻倒巷买它的时候，店主说这叫‘饿殍木’，取自饥荒年月饿死在枯井底的巫师脊椎骨，烧成炭再混着黑麦粉塑形……哎哟！”话没说完，他脚下一滑，整个人仰面栽进堆叠的行李箱山，震得三只箱子噼里啪啦滚落，其中一只撞开盖子，哗啦倾出几十枚锈迹斑斑的铜纳特——全是他在破釜酒吧后巷用三块发霉的面包换来的。“所以你拿铜纳特当压舱石？”赫敏扶额。“不然呢？霍格沃茨餐厅的羊腿会飞，但我的胃不会飞。”凯恩翻身坐起，随手抄起一枚铜币对着灯光照，“你们看，这上面的‘G’字背面还沾着麦麸渣——说明铸币师傅饿极了，揉面团时顺手把模具按进了案板。”罗恩刚想笑，忽然被窗外一声凄厉尖叫钉在原地。三人齐刷刷扭头——只见月台尽头，一列墨绿色旧式手推车正失控冲向站台边缘，车上堆满油布包裹的货物，最顶上赫然躺着个穿银绿校袍的男生，双目紧闭，嘴唇泛青，胸口起伏微弱得几乎看不见。他右手垂在车沿外，食指与中指间还死死夹着半张被风撕碎的羊皮纸，纸角飘荡如濒死蝴蝶。“是马尔福！”哈利低喝。“废话，除了他谁会在校袍领口绣条吐信的蛇当领带？”凯恩已抄起行李箱跳下车厢，靴跟敲在湿漉漉的枕木上溅起泥点，“不过他这姿势……像不像刚被谁用‘无声无息’咒放倒，又塞进推车当快递寄来？”话音未落，那推车轰然撞上站台尽头的橡木护栏，木屑纷飞中，马尔福竟缓缓睁开了眼。他瞳孔涣散，视线在众人脸上茫然扫过，最后定格在凯恩脸上，喉结上下滚动两下，声音嘶哑如砂纸磨铁：“……面包……给我面包……”罗恩下意识摸向口袋，掏出半块被体温捂软的南瓜馅饼：“给！”马尔福却猛地抬手打飞馅饼，碎屑糊了罗恩一脸。“不是这个！”他突然暴起抓住凯恩衣领，指甲几乎嵌进布料，“是那天在破釜酒吧后巷……你递给我的那块黑麦面包！上面有焦糖壳……你咬过一口……左边第三颗牙印还在！”空气骤然凝滞。赫敏的魔杖尖端无声亮起蓝光，罗恩悄悄把魔杖从袖口滑到掌心，哈利则盯着马尔福手腕内侧——那里浮现出蛛网状暗红色纹路，正随呼吸缓慢搏动。凯恩没挣脱，反而歪头打量马尔福耳后：“你耳朵后面有颗痣，芝麻大小，位置和我去年在德文郡救济站见过的流浪巫师一模一样。他临死前也喊面包，喊完就化成了一捧会唱歌的灰。”“你胡说！”马尔福嘶吼，脖颈青筋暴起，可那暗红纹路却应声蔓延至下颌，“那灰……那灰里有麦穗形状的……”他戛然而止，因为凯恩忽然笑了。不是惯常那种懒洋洋的、带着三分讥诮的笑，而是嘴角咧开到耳根，露出所有牙齿，眼白在暮色里泛着冷光：“原来如此。不是斯莱特林级长集会，也不是高尔克拉布围殴——是‘麦粒诅咒’。”赫敏倒抽冷气：“传说中被饥荒饿死的巫师怨念所化的黑魔法？施咒者必须用自身血液混合发霉谷物涂抹咒文，中咒者会不断重复临终执念，直到……”“直到把执念喂给第一个递出面包的人。”凯恩松开马尔福衣领，从怀中掏出个小布袋抖了抖，几粒干瘪的黑麦粒滚进掌心，“我在破釜酒吧后巷捡到的，就藏在你掉在地上的手帕褶皱里。你当时假装系领带，其实是把咒语刻在袖口衬布上，对吧？”马尔福踉跄后退，背脊撞上冰冷的橡木护栏，发出空洞回响。他望着凯恩掌心那几粒黑麦，眼神第一次真正裂开缝隙，露出底下深不见底的恐惧：“你……你怎么可能……”“因为我也饿过。”凯恩的声音忽然低下去，像生锈的刀刃刮过石板，“饿到看见幻影里的面包会流血。所以你的咒语写得再花哨，在我眼里就是三岁小孩用泥巴捏的烤炉——漏风，还冒黑烟。”远处传来海格洪亮的呼喊：“一年级新生——这边走！别挤！小心脚下癞蛤蟆！”喧闹声浪涌来，却奇异地绕开了这片阴影笼罩的角落。哈利注意到马尔福校袍第二颗纽扣不知何时崩开了，露出锁骨下方一道新鲜抓痕，形状酷似麦穗。“解咒需要什么？”赫敏迅速追问。凯恩把黑麦粒倒回布袋，系紧绳口：“得让中咒者自己咽下执念。比如……”他忽然伸手捏住马尔福下巴，力道不容抗拒，“把这句重复十遍：‘我恨面包，恨所有会发胀的东西，恨麦子在泥土里腐烂时散发的甜腥气’。”马尔福瞳孔剧烈收缩，喉咙里挤出嗬嗬声，仿佛有无形之手扼住气管。可就在他即将开口的刹那，凯恩松开手，转而从自己左耳后拔下那根饿殍木魔杖，轻轻点在他眉心。“算了。”凯恩说，“饿着肚子背台词太痛苦。我们换个方式。”他朝罗恩伸出手：“借你魔杖用用。”罗恩懵懂递过，凯恩接住后并未挥动，而是用杖尖在马尔福掌心快速画了个符号——不是任何已知符文，倒像孩童涂鸦的扭曲麦穗。接着他忽然攥住马尔福右手，将五指强行掰开又合拢三次，动作粗暴得近乎残忍。“你在干什么？！”马尔福终于嘶喊出来，声音却不再颤抖。“帮你把诅咒嚼碎了再咽回去。”凯恩甩掉手上沾的汗渍，转向赫敏，“待会分院仪式上，记得提醒麦格教授检查所有新生的门牙。尤其是右下犬齿——如果发现釉质剥落露出牙髓腔，立刻用薄荷味的漱口水灌满口腔，然后让他连续啃七天硬邦邦的燕麦饼干。”赫敏迅速掏出记事本记录，羽毛笔沙沙作响：“原理是？”“诅咒扎根在饥饿记忆里，而人类最顽固的记忆往往附着在咀嚼肌上。”凯恩耸肩，“让他反复用牙齿碾碎坚硬食物，相当于用生理痛感覆盖心理执念。顺便……”他意味深长地瞥了眼马尔福仍泛青的嘴唇，“等他牙龈开始渗血，就会想起自己其实更怕疼，而不是更想要面包。”此时海格的呼喊已近在咫尺。马尔福靠着护栏剧烈喘息，暗红纹路正在缓慢褪色，像退潮般缩回手腕内侧。他忽然抬起左手，用拇指狠狠抹过下唇——那里不知何时裂开道细小伤口，渗出的血珠竟在暮色中泛着微弱金芒。“你对我做了什么？”他声音沙哑，却奇异地平静下来。凯恩拍拍他肩膀，留下三个清晰指印：“没做什么。只是把饥荒年月最珍贵的两样东西还给你——饱腹感，和……”他顿了顿，目光扫过马尔福耳后那颗芝麻痣，“……活下去的羞耻心。”话音未落，海格巨大的身影已笼罩过来，胡子上还挂着几片草叶：“哎哟！这不是我们的小狮子和小蛇嘛！还有这位……”他眯眼打量凯恩，“新面孔？你耳朵后面那颗痣，和当年在戈德里克山谷卖蜂蜜公爵巧克力的老约翰一模一样！”凯恩没答话，只把那袋黑麦粒悄悄塞进马尔福冰凉的掌心。后者低头看着那几粒干瘪种子，喉结滚动数次，最终攥紧拳头，指节泛白。新生队伍浩浩荡荡穿过漆黑湖面，小船劈开墨色水波，远处霍格沃茨城堡尖顶刺破云层，灯火如星群坠落人间。哈利坐在船尾，望着水中倒影里凯恩沉默的侧脸，忽然问：“你真在德文郡救济站待过？”凯恩正用小刀削着一块硬面包，刀尖挑起的碎屑簌簌落入湖中：“假的。但我妈饿死那天，枕头底下压着半块没舍得吃的黑麦面包。她临终前说，麦粒在胃里发胀的感觉，比死亡本身更真实。”船身轻晃，哈利看见凯恩削下的面包屑在水面浮沉，每一片都映着城堡灯火，微小却倔强。分院仪式在礼堂展开。麦格教授展开羊皮纸念出第一个名字时，哈利注意到马尔福坐在斯莱特林长桌尽头，左手始终插在口袋里，而右手正无意识摩挲着门牙——那里果然缺了小块釉质，露出底下淡粉色牙本质。当“凯恩·索恩”被叫到名字，整个礼堂瞬间寂静。分院帽刚碰到他头发就爆发出刺耳尖啸，帽檐疯狂抖动，仿佛里面塞满了受惊的麻雀。麦格教授不得不双手按住帽顶才勉强稳住。“格兰芬多——不！拉文克劳！等等……斯莱特林的野心？格兰芬多的莽撞？拉文克劳的饥饿感？！”帽子语无伦次地嚷嚷，最后噗地喷出一缕青烟，“……都他妈见鬼去吧！这孩子灵魂里住着整座饿殍山！分院结果由他自己选——现在！立刻！马上！”全场屏息。凯恩慢悠悠摘下帽子，露出耳后那颗痣——此刻正随着心跳明灭，像颗微缩的星辰。他环视四张长桌，目光掠过格兰芬多跳跃的狮子旗、拉文克劳静默的青铜鹰、赫奇帕奇温厚的獾徽，最后停在斯莱特林长桌尽头。马尔福正盯着他，手指还按在缺釉的门牙上。凯恩咧嘴一笑，把分院帽扣回头顶，转身走向礼堂侧门：“抱歉，各位。我得先去厨房确认件事——今年的南瓜汁里，有没有掺进真正的麦芽糖浆？”他推开橡木门消失在黑暗里，身后传来麦格教授无奈的叹息，以及分院帽余怒未消的咕哝：“……至少他没往我帽子里塞黑麦粒……”礼堂穹顶的星空缓缓流转，新酿的黄油啤酒在玻璃杯中泛起细密泡沫。没人注意到，凯恩经过斯莱特林长桌时，悄悄将一张折叠的羊皮纸塞进马尔福餐盘下的银质餐垫缝隙。纸上只有两行字，墨迹未干：【麦粒诅咒解除条件：1. 咬碎七颗完整麦粒（不可用魔杖）2. 吞咽时默念：我选择记得饥饿，而非成为饥饿】而此刻在城堡最底层的厨房入口，凯恩正蹲在挂满铜锅的走廊里，用指甲刮下一块凝固的焦糖壳，凑近鼻端轻嗅。空气里飘着肉桂与烤苹果的甜香，可在他鼻腔深处，那股麦子在泥土中腐烂时散发的、若有似无的甜腥气，正悄然弥漫开来。他舔掉指尖焦糖，舌尖尝到一丝铁锈般的回甘。远处，礼堂方向传来新生们齐声高唱的校歌，音调跑得离谱却充满生命力。凯恩靠在冰冷的砖墙上，听见自己腹中传来久违的、沉闷而踏实的轰鸣。像春雷滚过冻土。