“你以前见过九爷十爷吗？”爱新觉罗氏问得直接。

    比雅眨了眨眼，没有隐瞒，老老实实地答道：“年少时在宫里见过几回。中秋宴、万寿节那些场合，跟着额娘去的。”她顿了顿，声音低了些，“头一回见的时候，女儿还小，在御花园里迷了路，是九爷和十爷把女儿送回去的。那会儿……同九爷说过话。”

    爱新觉罗氏点点头，示意她继续。

    “后来宫宴上又见过几次，但九爷就没再同女儿说过话了。”比雅说着，自己也觉得有些奇怪，“明明头一回见面的时候他还挺爱说话的，后来见着，就只是看一眼，然后就走开了。”

    她想了想，又补充道：“至于宫外，额娘知道的，女儿很少出门。不过也遇过几回，就像今日这样，远远瞧见过，但都没说过话。”

    爱新觉罗氏听完，若有所思地点了点头。

    她仔细回想着方才在金玉楼见到九阿哥时的情形——那目光，那神态，还有那句没头没脑的“也是出来逛街啊”。她心里琢磨着，九爷，是她想的那个意思吗？

    在宫里待过的人都知道，宫里的石头都是会说话的。那些皇子们，一个个看着光鲜，实则步步惊心，稍有不慎就会被人抓住把柄。九爷小时候不懂事，跟自家女儿说过话，那是孩子心性，不碍事。可后来长大了，再见面就不说话了——这点，爱新觉罗氏是满意的。

    知道避嫌，知道为姑娘家的名声着想，这才是懂事的。

    她又想起那些关于九阿哥的传言——什么“九爷说了，娶福晋一定要娶个比他好看的”，什么“长得还没我好看，分明是占我便宜”。当时听着觉得好笑，如今想来，那孩子怕是一直惦记着自家女儿呢。

    爱新觉罗氏心里转过几个念头，面上却不动声色。她伸手理了理比雅的衣襟，语气温和却认真：

    “今年的选秀也快了。以咱们家的门第，你阿玛的官职，还有你额娘这边的宗室关系，你是必定会中选的。”她顿了顿，看着女儿的眼睛，“与其到时候不知道被许给哪位爷，坦白说，九爷，额娘是满意的。”

    比雅的脸又红了几分，低着头没说话。

    “九爷后院干净，这是最难得的。”爱新觉罗氏继续道，“那些个皇子阿哥，有几个不是一屋子女人？九爷至今身边没人，说明这孩子心里有主意，不是那等见一个爱一个的。而且……”她看了女儿一眼，“他对你有意，今日那眼神，额娘看得真真的。”

    比雅的脸更红了，小声嘟囔道：“额娘……”

    爱新觉罗氏笑了笑，却话锋一转，神色认真起来：“但是比雅，你要记住一句话。”

    比雅抬起头，看着额娘。

    “不管将来嫁给谁，都要守住自己的心。”爱新觉罗氏的声音很轻，却字字清晰，“喜欢一个人，可以；对他好，也可以。但不要把自己的心完完全全交出去。这世上，最靠得住的永远是自己。”

    她想起自己这些年在董鄂府的日子，想起那些或明或暗的算计，想起那些不得不周全的人情世故。她是宗室女，嫁到董鄂家，看似风光，可哪一步不是如履薄冰？

    “你若是把整颗心都给了他，他待你好，你便欢喜；他待你不好，你便痛苦。你的喜怒哀乐都被他捏在手里，那日子还怎么过？”爱新觉罗氏握住女儿的手，“所以，喜欢可以，但要有分寸。对他好，但也要对自己好。明白吗？”

    比雅静静听着，点了点头：“额娘，女儿知道了。”

    她知道额娘是为她好。这些话，额娘从前也说过，只是没有今日这般郑重。或许是见了九爷那眼神，额娘心里已经有了计较，这才提前叮嘱她。

    马车继续前行，街市的喧嚣渐渐远去。比雅靠在额娘肩上，想着额娘的话，又想着方才金玉楼里那惊鸿一瞥——九爷今日穿的是宝蓝色的袍子，衬得整个人越发俊秀。他看见自己的时候，眼睛好像亮了一下，然后又飞快地移开了。

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