苍尘听了关于北海妖兽异动的报告，只是不屑地冷哼一声，声音嘶哑中带着绝对的自信：
“北海妖兽？哼，不过是一群乌合之众！每隔几年便要集结闹事，无非是觊觎我北洲资源。有冰魄要塞雄踞北海之滨，任凭它们数量再多，也不过是飞蛾扑火，自取灭亡！不必大惊小怪。”
那名汇报的手下连忙躬身应道：“是！护法大人英明！”
躲在暗处的林峙闻言，心中稍稍一松。
看来苍尘对北海的警惕性并不高，霜吼城那边的行动暂时还是安全的。
然而，御殿尊者寒千凝却微微蹙起了秀眉，上前一步禀报道：
“护法，关于冰魄要塞，属下有一事禀报。按惯例，要塞每月需向总殿提交例行防务报告。但上个月的报告，至今未曾送达。此事……是否有些蹊跷？是否需要属下亲自前往查探一番？”
林峙的心瞬间又提了起来！
冰魄要塞如今已被凌霜华暗中控制，那例行报告定然是被她拦截或扣下了！
若是让寒千凝这位元婴中期的高手亲自前去查探，凌霜华的身份和计划极有可能暴露！
那将是灭顶之灾！
所幸，苍尘似乎并未将此事看得太重。
他摆了摆手，语气平淡：“些许小事，何须你亲自出马？派个得力些的金丹执事前去查验即可，看看是哪里出了问题，还是那帮驻守的家伙懈怠了。你留在殿内，另有要事。寒尤那边……据闭关侍者所言，近两月内应当就要出关了。”
他顿了顿，斗篷下的目光似乎扫过寒千凝，带着一丝不容置疑的命令：
“出关之后，立刻安排一位圣女供他服用双修，务必在千珍宴之前，将他的修为强行提升至元婴期！否则，堂堂寒渊殿圣主，若只有金丹修为，岂不让北洲同道笑掉大牙？我寒渊殿的脸面往哪搁？”
寒千凝脸上露出为难之色，斟酌着语句回道：
“护法明鉴，据属下所知，圣主此次闭关冲击瓶颈，似乎……并不顺利。以其资质根基，恐怕……恐怕金丹初期已是极限。
即便……即便将剩余四位圣女元阴尽数献上，借助秘法强行灌顶，短时间内恐怕也难以突破至元婴境界……此法风险极大，且成效难料。”
苍尘闻言，发出一声不满的冷哼，已知事不可为，语气中带着一丝烦躁：
“哼！当初真是选了个废物来做这圣主！若非……”
他话锋一顿，目光落在寒千凝身上，竟带着几分惋惜，“若非你是女子之身，依你的能力与修为，坐这圣主之位，倒是比他合适得多。”
寒千凝闻言，脸色微变，立刻单膝跪地，垂首恭敬道：“护法大人言重了！妾身乃戴罪之身，蒙大人不弃，得以执掌御殿，已是天大的恩典，岂敢再有非分之想？能为大人效力，妾身已心满意足！”
苍尘摆了摆手，示意她起身：“罢了，此事容后再议。”
他转向大厅内众人，声音恢复威严，“还有其他要紧事务禀报吗？”
台下众人沉默了片刻，互相看了看。
终于，一名负责情报汇总的修士上前一步，禀报道：“启禀护法，前几日收到线报，北洲中部地区的玄水宫内部，似乎发生了一些权力更迭的小风波，涉及长老争夺宫主之位。”
林峙在暗处听得心中一动！
沐清漪那边的事，竟然这么快就传到了寒渊殿的耳朵里？
这寒渊殿的情报网络，果然是无孔不入，触角伸得极长！
只听苍尘发出一声不屑的冷笑：“玄水宫？区区一个不入流宗门，内部争权夺利，不过是窝里斗罢了！让他们自己斗去，斗得越凶，消耗越大，对我寒渊殿越是有利！不必理会。”
那修士连忙称是，退了下去。
苍尘见再无人禀报重要事宜，便总结道：“眼下重中之重，便是即将举办的千珍宴。此事本座已全权交由御殿尊者寒千凝负责。尔等若有任何与千珍宴相关的情报线索，无论巨细，皆可直接向她汇报。若有差池，唯她是问！”
台下众人齐声应道：“谨遵护法令！”
苍尘似乎不愿再多留，身形一动，便如同鬼魅般消失在后台的通道中。
大厅内众人，包括寒千凝在内，皆躬身低头，恭敬地齐声道：“恭送护法大人！”
过了许久，直到苍尘的气息彻底消失，众人才敢抬起头来。
寒千凝站直身体，恢复了御殿尊者的威仪，目光扫过台下，下令道：“今日议事到此为止。诸位按原有部署，各司其职，散了吧！”
众人纷纷躬身行礼，然后三五成群，沿着不同的通道迅速离去。
林峙躲在阴影中，将敛息诀运转到极致，不敢有丝毫大意。
这些离去的身影，修为最低也是金丹初期，其中不乏金丹中期甚至后期的好手，若被其中任何一人察觉，后果不堪设想。
幸好，并无人朝他藏身的这条侧道走来。
不一会儿，偌大的大厅便只剩下寒千凝一人。
她独自站在高台上，手中握着一枚玉简，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
片刻后，她也转身，走向后台的一条通道，身影很快消失在黑暗中。
林峙强压下心中跟踪寒千凝、一探究竟的冲动。
此地毕竟是寒渊殿最核心的情报重地，机关密布，守卫森严，自己对内部地形和布防一无所知，贸然跟踪无异于自投罗网。
他按捺住好奇心，决定原路返回。
如同暗夜中的幽灵，林峙沿着来时的通道，悄无声息地退出了地下大厅，穿过那条狭窄的甬道，回到了地面那栋废弃的旧楼内。
确认四周无人后，他才长长地舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。
不敢有丝毫耽搁，林峙立刻从怀中取出一张特制的传音符，注入灵力，快速低语道：
“凌师姐，紧急消息！寒渊殿已察觉冰魄要塞上月例行报告未送达，虽未大动干戈，但可能会派遣金丹执事前去查验！报告务必设法伪造补送，勿引起怀疑！万事小心！”
传音符化作一道微不可察的白光，瞬间穿透虚空，向着北海方向疾驰而去。
做完这一切，林峙才稍稍安心，悄无声息地溜回杂役房舍，躺回通铺，假装从未离开过。
心中却思绪翻涌，今晚听到的信息量实在太大了。
没过多久，一枚传音符闪速而来，微微震动，是凌霜华的回信到了。
他悄然神识探入，里面只有简练无比的两个字：
“了解。”
林峙嘴角微微勾起一丝笑意。
以凌霜华的冰雪聪明和她在冰魄要塞经营多年的根基，想必有足够的办法应对这次查验，化险为夷。
现在最大的问题，就是时间。
必须赶在北海妖兽大军真正集结、引起寒渊殿高度重视之前，完成所有的准备。
而留给他们的时间，看起来并不充裕。
第二天，万卷楼一切如常。
林峙继续扮演着勤恳老实的杂役“林石”，扫地、擦架、整理书籍，仿佛昨夜惊心动魄的潜入只是一场幻梦。
午后，他刚打扫完“志怪阁”的二层，正准备下楼交还工具，忽然听到头顶的三楼传来一阵细微的、窸窸窣窣的翻书声。
“嗯？”林峙眉头微皱。
这个时间点，按理说三楼不应该有人。
为了避免被管事张胖子发现指责失职，他决定上去查看一下。
他放轻脚步，走上三楼。
只见在靠窗的一个偏僻书架角落，背对着他，站着一个身材干瘦、头发花白杂乱、穿着一身洗得发白的灰色旧道袍的小老头。
那老头正踮着脚，在书架上层胡乱地翻找着什么，身上没有丝毫灵力波动，看起来就是个再普通不过的凡人老者。
“喂！你在干嘛？”林峙出声问道，语气带着一丝警惕。
那老头被这突然的声音吓了一跳，猛地转过身来，露出一张布满皱纹但面色红润的脸。
他非但没有惊慌，反而咧开嘴，露出一口还算整齐的牙齿，笑嘻嘻地解释道：“哎呀，小兄弟，吓我一跳！没啥没啥，老汉我闲着没事，溜达进来，想找几本有趣的杂书看看，解解闷儿。”
林峙看着他这副模样，有些无语：“你是这万卷楼的人？有腰牌吗？”
老头连忙摆手，笑容更盛：“不是不是，我就是个闲散老头，哪是什么楼里的人。”
林峙简直哭笑不得，觉得这老头有点傻得天真：“你不是这里的人，就这么随便闯进来？万一被管事的发现，少不了要挨一顿训斥，说不定还要挨打呢！”
老头闻言，立刻做出一副神秘兮兮的样子，压低声音说：“哎呦，那可不能让他发现啊！小兄弟你可得帮老汉保密！”
林峙无奈地叹了口气：
“帮你保密？万一连累我被发现，我也要跟着挨罚的！”
不过他转念一想，又接着说：
“不过，我在这当杂役，一个月才挣一颗灵石，运气不好被扣了，连一颗都拿不到。这些书，我没一把火烧了都已经很对得起他们了！你要找什么书？赶紧找了拿走吧，别在这儿逗留了。”
老头听了这话，非但没有生气，反而用那双看似浑浊实则隐含精光的眼睛，上下打量了林峙一番，脸上露出颇感兴趣的神色：
“嘿！你这小家伙，有点意思啊！不像那些死脑筋的。”
他一边说着，一边随手从书架上抽了两本看起来最旧、封面都模糊不清的杂记野史，胡乱卷了卷塞进宽大的袖子里。
然后，他冲着林峙嘿嘿一笑，摆了摆手：“行啦，书挑好了，老汉我走啦！小兄弟，咱们后会有期啊！”
话音未落，林峙只觉得眼前一花，仿佛有微风拂过，再定睛看时，那个角落已经空无一人，那老头竟已不见了踪影！
“嗯？！”
林峙心中一惊，连忙环顾四周，又快步走到窗边向下望去，楼下空荡荡的，哪里还有那老头的影子？
他摇了摇头，心中又是好气又是好笑：“这老头……跑得倒挺快。真是个怪人。”
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他也没多想，只当是哪个手脚利索、喜欢看闲书的古怪老头溜进来偷书看。
他将被翻乱的书架稍微整理了一下，便带着满腹的疑惑，下楼去了。
到了第三天，管事宣布，按照殿内规矩，杂役每半月可休憩一日。
林峙便趁着这难得的假期，离开了寒渊殿，再次前往城外寒岩隐居的那间破屋。
寒岩依旧窝在那间漏风的破屋里，神情比上次见面时更加萎靡不振，见到林峙，也只是抬了抬眼皮，无精打采地哼了一声。
“前辈，您这是怎么了？”林峙关切地问道。
寒岩叹了口气，满脸的挫败感：“前几日，老夫好不容易……好不容易联系上了一个旧部的儿子！那小子小时候，我还抱过他呢！他倒是还念着点旧情，愿意接济我这个落难的寒家后人。”
“这不是好事吗？”林峙疑惑。
“好事？”寒岩苦笑一声，摇了摇头。
“那小子如今在寒渊殿里混了个中层官职，看似客气，但言语之间态度暧昧，闪烁其词！老夫试探了几句，感觉他……感觉他很可能已经暗中倒向了苍尘那一派！我哪里还敢跟他吐露真实身份和计划？只怕非但得不到帮助，反而会打草惊蛇，引来苍尘的鹰犬监视！真是……真是憋屈啊！”
林峙闻言，也只能无奈摇头。
时过境迁，人心易变，寒岩指望靠旧日情分拉拢人心的想法，确实有些天真了。
他安慰道：“前辈不必过于沮丧。旧部之路既然难行，我们另寻他法便是。我这边，倒是有些进展。”
“哦？什么进展？”寒岩浑浊的老眼终于亮起一丝光芒。
林峙便将昨夜冒险潜入万卷楼地下情报中枢，听到苍尘主持议事、以及获取到的诸多情报，择要告诉了寒岩，包括苍尘对北海妖兽的轻视、对冰魄要塞的初步疑虑、以及千珍宴的筹备情况等等。
当听到苍尘的修为果然已经达到半步化神时，寒岩猛地从破草堆上坐直了身体，脸上充满了难以置信的惊骇：
“真的？！半步化神？！苍尘那小子……果然……走到了这一步……”
他原本还存着一丝侥幸，希望关于苍尘修为的传闻有所夸大。
但如今从林峙这个亲眼所见、亲耳所闻的人口中得到证实，巨大的差距让他瞬间感到了前所未有的压力和绝望。
破屋之内，一时间陷入了沉默，只有窗外呼啸的风声……
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