周掌柜顿时来了精神，又开始滔滔不绝。
有时候是陈掌柜，拎着棋盘过来：
“宁掌柜，来一局？
“不来。”
“为什么？”
“不会。”
陈掌柜愣住：“你不会下棋？”
“不会。”
“那你会什么？”
“会看热闹。”
陈掌柜沉默了一会儿，把棋盘收起来，坐在旁边，一起看热闹。
有时候是林掌柜，端着一盘刚做好的点心过来：
“宁掌柜，尝尝？”
宁知初接过点心，尝了一口，笑着点头：“不错。”
“喜欢就好。”林掌柜笑道，“以后常给你带。”
“不用。”
“为什么？”
“无功不受禄。”
林掌柜愣了一下，随即笑道：“就当是邻居串门，带点吃的怎么了？”
宁知初想了想，点头：“那就谢了。”
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通过这些人，宁知初听到了许多八卦。
比如城北李家，表面上是正经生意人，背地里干着见不得人的勾当。
比如城南张家，家主和城主府某位大人物有旧，所以一直顺风顺水。
比如城西那家卖符箓的，之所以被砸，是因为他得罪了不该得罪的人。
比如城东那家卖灵兽的，前些天丢了一只珍贵的灵兽，找了好久没找到，怀疑是被偷了。
比如……
宁知初听了一耳朵的八卦，但真正有用的消息，一个都没有。
关于原城主，没人提。
关于新城主，也没人提。
关于那些被抓的人修，更是讳莫如深。
仿佛这些事，从来没发生过。
“主人，是不是这些人不敢说？”小岚问。
“应该是。”
“那怎么办？”
“不急。”宁知初道，“等。”
“等什么？”
“等有人憋不住。”
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这一等，又是半个月。
这天下午，宁知初照常坐在摇椅上喝茶，丹药早已卖完，“今日丹药已售罄”的牌子挂在门口最显眼的位置。
周掌柜又过来了。
他今天神色有些不对，坐下后也不说话，只是东张西望，一副欲言又止的样子。
宁知初瞥了他一眼，没开口。
沉默持续了一盏茶的时间。
周掌柜终于忍不住了，压低声音道：“宁掌柜，你知不知道，最近城里有些不太平？”
“不知道。”
“真的？”周掌柜左右看看，声音压得更低，“我听说，又要抓人了。”
宁知初端着茶杯的手顿了一下。
“这次抓谁？”她问。
“不知道。”周掌柜摇头，“但我听说，这次抓的不是普通的修士，是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧。
“是什么？”
“是……原城主的人。”
宁知初眸光微动。
原城主的人？
“原城主还有人在城里？”她问。
“应该是有。”周掌柜压低声音，“我听说，原城主失踪后，她手下的一些人并没有离开，而是潜伏在城里，等着查清真相。”
“查什么真相？”
“查原城主怎么失踪的。”周掌柜的声音几乎低不可闻，“有人怀疑，原城主的失踪，和新城主有关。”
宁知初沉默片刻，问：“这话能说吗？”
周掌柜一愣，随即脸色一变，连连摆手：“不能说不能说！我就跟你随口一说，你别往外传！”
“放心。”宁知初端起茶杯，“我什么都没听见。”
周掌柜松了口气，又坐了一会儿，匆匆告辞。
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等他走后，小岚忍不住问：“主人，原城主失踪的事，真的有猫腻？”
“可能。”
“那我们要不要查？”
“不急。”
“还不急？”小岚急了，“这都多久了！”
宁知初瞥了它一眼：“急什么？”
小岚噎住。
小青冷冷道：“皇帝不急太监急。”
“你说谁是太监！”
“谁急说谁。”
小岚气得说不出话。
只只小声劝：“别吵了别吵了……”
宁知初没理会三小只的斗嘴，端着茶杯，望着窗外的街道，若有所思。
原城主失踪，新城主上位，频繁抓捕人修——现在又冒出来“原城主的人”。
这些线索，看似零散，却隐隐指向同一个方向。
有人在下一盘棋。
一盘很大的棋。
而她，正好坐在棋盘旁边，喝着茶，看着热闹。
“有意思。”她轻声说。
夜色渐深，幽泉城的街道上行人寥寥。
宁知初正准备关门上二楼，忽然察觉到什么，动作微微一顿。
一道黑影从街角闪出，速度快得惊人，转眼间就窜进了铺子。来人气息不稳，脚步踉跄，险些撞到门框。
“关门！”她压低声音道，语气急促。
宁知初挑了挑眉，随手一挥，铺子的门无声合上。
那人这才松了口气，靠在墙上，大口喘气。借着铺子里昏暗的灯光，能看清她的模样——是个女子，面容清秀，穿着一身深色衣裙，此刻脸色苍白，气息虚浮，显然是受了伤。
宁知初看着她，觉得有些眼熟。
在哪里见过？
她翻了翻记忆，三百多年的记忆太多，需要仔细检索。好在修士的神识强大，只要见过的人，总能翻出来。
几息后，她想起来了。
那还是她刚步入修仙界不久的事。那时候她才炼气期，外出历练，路过一个小村子，意外撞破了一件诡异的事——整个村子的村民，联手害死了一个女子，还引来邪修，想要将她的魂魄炼化成刹鬼。
她当时暗中出手，算是破坏了邪修的布置，让那女子的魂魄得以逃脱。
那女子，就叫张柔儿。
当时的她已经成了鬼修，只是鬼力地位，没想到来到了幽冥域，不过当时离开之后就再也没消息了。
没想到，三百年过去，会在这里遇见。
而且——
宁知初目光微动。
眼前的张柔儿，气息虽然虚浮不稳，但隐隐透出的威压，赫然是炼虚期。
三百年的时间，从新鬼修炼到炼虚期？
这速度，快得有些惊人。
张柔儿缓过气来，抬头看向宁知初，眼中带着警惕和探究。
她也觉得眼前这人有些熟悉。
在哪里见过？
她仔细打量宁知初，金丹期的气息，容貌普通，衣着朴素——看起来就是个普通的丹药铺掌柜。但那双眼睛，平静淡然，波澜不惊，不像是个金丹期该有的眼神。这双眼睛，这眼神，让她记忆深刻。
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