“能让大师兄说受益匪浅，那这沙老怪确实有两把刷子。”于南兮道，“可惜西荒太远，不然真想去拜访拜访。”
池骁难得地插话：“我在万兽森林也遇到一个奇人。是个猎户打扮的老头，修为只有筑基期，但在森林里生活了几十年，对妖兽的习性了如指掌。他教了我不少辨别妖兽踪迹、规避危险的法子，很实用。”
“哦？还有这种人？”司瑾淮感兴趣道，“回头介绍我认识认识，我正需要这样的向导。”
“他已经……不在了。”池骁语气低沉，“半年前，一群魔化妖兽袭击了他的村子，他为了保护村民，战死了。”
气氛顿时有些沉重。
宁知初轻声道：“这十年，这样的人很多。他们或许修为不高，名气不大，但都在用自己的方式，守护着这片土地。”
“是啊。”百里楚尧叹了口气，“战争面前，没有高低贵贱。每个站出来的人，都值得尊敬。”
沉默片刻，于南兮换了个话题：“话说回来，你们觉得，炼魂宗和御兽宗那个五长老，到底跑哪去了？这都十年了，一点消息都没有。”
“肯定藏在某个我们不知道的地方。”司瑾淮道，“炼魂宗擅长隐匿，御千风又狡猾，没那么容易找到。”
“他们到底想干什么？”池骁皱眉，“勾结魔族，残害同门，总得有个目的吧？难道就是为了毁灭修仙界？”
“恐怕没那么简单。”百里楚尧沉吟道，“魔族入侵，肯定有所图谋。炼魂宗和御千风投靠魔族，也必然是为了利益。只是这利益是什么……暂时还猜不透。”
宁知初听着众人的分析，心中也在思考。
炼魂宗想要飞升，这她早就知道。但飞升需要做什么？布置传送阵接引魔族，屠杀凡人和低阶修士，控制御兽宗制造兽潮……这些事，跟飞升有什么关系？
难道……飞升需要献祭？
她被自己的想法吓了一跳。但仔细想想，似乎又不是没有可能。古籍中记载，上古时期确实有“血祭飞升”的邪法，以亿万生灵的鲜血和灵魂为祭品，强行打开飞升通道。
若真是这样，那炼魂宗和魔族的图谋，就太可怕了。
“小师妹，你怎么看？”于南兮见她沉默，问道。
宁知初回过神来，摇摇头：“信息太少，猜不透。不过，不管他们想干什么，最终肯定要暴露的。我们只需要做好准备，等他们现身时，给他们致命一击。”
“小师妹说得对。”百里楚尧点头，“以不变应万变，才是上策。”
众人又聊了一会儿宗门接下来的部署、各域的战况、以及一些修仙界的八卦。比如哪个宗门的天才弟子又突破了，哪个坊市新开了家有趣的店铺，哪处秘境即将开启……
宁知初大多时候只是听着，偶尔附和几句。她这十年基本都在外奔波，对宗门内的人和事反而不太了解，正好借此机会补补课。
时间在闲聊中飞快流逝。
月色渐浓，星光点点。石桌上的菜肴已经吃得七七八八，就连那盆佛跳墙连汤都没剩，被池骁刮得干干净净。
“饱了饱了。”司瑾淮满足地靠在椅背上，“十年没吃过这么舒坦的饭了。小师妹，回头我得常来蹭饭，你可别嫌我烦。”
“二师兄随时来，随时欢迎。”宁知初笑道。
“那我也要来！”于南兮举手，“小师妹，你可得让只只多准备点好吃的，师姐我嘴刁得很！”
“好。”宁知初应下。
百里楚尧和池骁虽然没说话，但眼中也带着笑意，显然对这顿饭极为满意。
又坐了一会儿，百里楚尧率先起身：“时候不早了，明日还要去议事殿汇报，今天就到这吧。”
“嗯，是该回去了。”司瑾淮也站起来，伸了个懒腰，“小师妹，多谢款待。”
“师兄师姐客气了。”宁知初起身相送。
四人走到院门口，于南兮忽然回头，促狭地笑道：“小师妹，下次聚会，记得让你的灵宠也出来一起玩啊！那只小松鼠，我可太喜欢了！”
宁知初无奈：“好，下次一定。”
送走四人，宁知初回到院中，看着满桌狼藉，轻轻摇了摇头。
她心念一动，将碗碟全部收回芥子空间——只只自然会收拾。然后自己在石凳上坐下，望着夜空中的明月，静静出神。
如今师兄师姐都回来了，宗门也暂时安稳。
但这平静，能持续多久呢？
炼魂宗、御千风、魔族……都在暗处虎视眈眈。
而她，已经拥有了合体期的实力，三小只也都突破到九阶。
接下来，是该继续低调潜伏，还是……主动出击？
宁知初眼中闪过一丝深邃的光芒。
夜风微凉，吹动灵竹沙沙作响。
宁知初起身，走进洞府。
明天，又是新的一天。
师兄妹夜宴后的几日，宁知初过得颇为清闲。每日除了打坐调息、指点三小只练剑外，便是躺在摇椅上看闲书——那是她从坊市淘来的话本子，讲些修仙界的奇闻轶事，虽然大多夸张不实，但胜在有趣，权当消遣。
这日清晨，传讯玉符微微震动。宁知初神识一扫，是慕陶陶发来的消息：“初初！我出关啦！要不要一起去坊市逛逛？听说最近新开了几家铺子，还有南域来的商队，可热闹了！”
字里行间透着雀跃，隔着玉符都能想象出那丫头兴奋的模样。
宁知初唇角微勾，回了个“好”字，约定辰时在山门广场碰头。
辰时初刻，山门广场。
慕陶陶已经到了。十年不见，这丫头变化不小。当年那个圆脸稚气的外门小师妹，如今已是身姿挺拔、眉目清秀的金丹期女修。她穿着一身浅粉色的裙装，腰间系着一条绣着云纹的丝绦，长发绾成简单的发髻，插着一支青玉簪，看起来既干练又不失少女的俏丽。
“初初！”看到宁知初，慕陶陶眼睛一亮，三步并作两步跑过来，笑容灿烂，“好久不见！”
“好久不见。”宁知初也笑了，“恭喜修为突破，还被万法峰长老收为弟子。”
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