齐格飞坐在那张巨大的晶石座椅上，金色的眼睛看着付生，沉默了片刻，他开口了。

    “上次神临的时候，兽族不是对我们人族大肆入侵吗？”

    付生点了点头，他当然记得。

    圣铁村被屠杀干净，亡灵天灾爆发，整个边境线都在燃烧。那些画面，他虽然没有亲眼目睹，但在数据黑洞的报告里，在那些玩家的直播中，他看到了太多太多。那些死去的村民，那些燃烧的房屋，那些被瘟疫吞噬的生命。那是人族近百年来最惨痛的记忆。

    “是的。”

    付生的声音低沉。

    “他们把圣铁村屠杀干净了，还爆发了亡灵天灾。那次还是我们哈基米家族解决的。”

    齐格飞点了点头。

    “是的。他们在跟人族的战斗失败后，把重心全部放在了矮人族身上。”

    付生的眉头微微皱起。兽族把重心放在矮人族身上？这倒是个新消息。但他转念一想，又觉得不太对劲。

    矮人族可不是什么软柿子，他们是人族千年盟友，是这片大陆上最擅长锻造和防御的种族。他们的钢铁堡垒，连兽族的主力部队都要啃上好久。

    “就算兽族把重心放在矮人族身上，那矮人族也不至于被灭族吧？”

    他的声音带着一丝质疑。

    “况且，我们人族这边，一点消息都没有？”

    齐格飞仰着头捏了捏下巴。

    “你是不相信咯？”

    付生没有回答，但他的沉默本身就是一种回答，齐格飞点了点头。

    “确实。这种事情说出来，谁都不会那么容易相信。”

    他拍了拍手。那掌声不大，却在这空旷的大厅中回荡，清脆而悠远。片刻后，一阵沉重的脚步声从大厅外传来。那声音很有节奏，一步，一步，一步，每一步都踏得极其沉稳。

    付生转过头，看向大厅入口。

    一个精壮的汉子走了进来。他身材魁梧，虎背熊腰，一头红棕色的短发如同燃烧的火焰。他穿着龙血堡特有的银白色铠甲，腰间挂着一柄短斧，整个人散发着一种铁血的气息。他走到齐格飞面前，单膝跪下，动作干脆利落。

    “堡主，有什么吩咐？”

    齐格飞看着他，声音很轻。

    “去把罗根王子请过来。”

    那汉子愣了一下。只是一瞬，然后他低下头。

    “是。”

    他站起身，转身走出大厅。脚步声渐渐远去。

    付生坐在椅子上，脑海中搜索着“罗根王子”这个名字。他在人族数据库里翻了一遍，又翻了一遍，再翻了一遍。没有，没有任何记录，没有任何信息，甚至连这个名字都没有出现过。

    他抬起头，看向齐格飞。

    “罗根王子？是谁？”

    齐格飞没有回答。他只是坐在那张龙晶石座上，双手交叠放在膝上，金色的眼睛看着大厅入口，等待着。

    脚步声再次响起。这一次，不是一个人的脚步声，而是两个人的。一个沉稳有力，是刚才那个汉子的。另一个，虚弱而拖沓，如同一个病人。

    付生转过头。

    那个汉子走了进来。他的身边，搀扶着一个人。

    付生看到那个人的一瞬间，瞳孔微微收缩。

    那是一个矮人。不，与其说是矮人，不如说——那是一个袖珍的人类。

    他只有一米出头，身形瘦削，皮包骨头，整个人瘦得几乎脱了相。他的皮肤苍白如纸，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷，颧骨突出，脸颊凹陷下去，如同一个饿了很久的人。

    他的头发是暗金色的，但已经失去了光泽，干枯如同稻草，凌乱地披散在肩上。他的眼睛是深蓝色的，此刻却黯淡无光。

    但他的五官，那是人类贵族才有的精致轮廓。高挺的鼻梁，薄削的嘴唇，线条流畅的下颌。没有矮人那种粗犷的轮廓，没有那种浓密的胡须，没有那种宽厚的肩膀。他看起来，就像是一个被缩小了的人类贵族，一个经历了漫长逃亡、饱受折磨的落难王子。

    他穿着一件明显不合身的灰色长袍，那是人类的衣服，对他来说太大了，袖口挽了好几道，下摆拖在地上。

    他就那样被搀扶着，一步一步走进来。

    每一步都很慢，很艰难，仿佛脚下的石板路是世界上最难走的路。

    齐格飞的声音从石座上传来，平静而低沉。

    “这是罗根王子。赫尔罗·罗根。矮人族只有高贵的皇室血脉，才会长成这样。你不认识很正常。但是——”

    他的声音带上了一丝凝重。

    “他是矮人族皇室唯一的继承人。”

    付生的眼睛瞪得更大了。矮人族的皇室继承人？唯一的继承人？他看着那个虚弱得几乎站不稳的人，看着那张苍白得没有血色的脸，他的心中，涌起一股难以言喻的情绪。

    齐格飞看着罗根，眼中闪过一丝不忍。

    “让他坐吧。”

    那汉子扶着罗根，走到一张椅子前。罗根缓缓坐下，动作很慢，他坐在椅子上，微微喘息着，胸口起伏不定。

    但很快，他就调整好了呼吸，挺直了腰背。

    他抬起头，看着付生，他开口了。

    他的声音沙哑，虚弱，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，但那声音中，却有一种难以言喻的力量。那是皇族的尊严，那是战士的骄傲。

    “我叫赫尔罗·罗根。”

    他的声音很沙哑，但每个字都清清楚楚。

    “矮人族皇室——赫尔罗家族——唯一的继承人。”

    付生的心跳漏了一拍，赫尔罗家族，矮人族的皇族，那个在世界的设定中，统治着矮人族数千年的古老家族。

    他听说过这个名字，在数据库里，在那些零零碎碎的背景介绍中，但他从未想过，有一天会亲眼见到这个家族的继承人，而且，是以这样的方式。

    他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静一些。

    “你们矮人族，不是有这片大陆上最坚固的钢铁堡垒吗？为什么会被兽族攻打成这个样子？”

    罗根王子的眼中，燃起了一丝光芒。

    那光芒，是仇恨。

    他的手，在微微颤抖，他的呼吸，变得急促。

    “原本——”

    他咬牙切齿的说着。

    “我们是不惧怕兽族的。我们的钢铁堡垒，连兽族的主力部队都要啃上好久。我们的战士，每一个都能以一当十。我们的武器，是这片大陆上最锋利的。我们根本不怕他们。”

    他的声音，越来越激动，他的身体，在微微颤抖，他的拳头，死死攥紧，指甲几乎要掐进掌心。

    “但是——”

    他的声音陡然拔高，带着一种压抑了太久的愤怒。

    “我们族中，出现了叛徒。”

    叛徒，那两个字，如同惊雷，在付生耳边炸响。

    他想起灰烬谷地，想起石锤，想起那个为了荣华富贵背叛族人的村长。他想起星河村，想起艾伦，想起那个为了复活女儿而疯狂的父亲。他想起末日火山，想起伯尔，想起那些站错队、跟错人、差点毁掉人族的贵族。

    叛徒，每一个种族，每一个时代，每一个战场，都有叛徒。而矮人族的叛徒，让他们付出了差点灭族的代价。

    “叛徒？”

    他的声音很轻。

    罗根王子的眼中，那仇恨的光芒越来越盛。他的呼吸急促而紊乱，胸口剧烈起伏，仿佛那些话压在他心里太久了，太久太久。

    “两个月那场战役，我的父亲亲自上了战场督战，我的亲叔叔——赫尔罗·罗姆。他勾结兽族，打开了钢铁堡垒的大门。一夜之间，我们的防线，全部崩溃。一夜之间，我们的战士，腹背受敌。一夜之间——”

    他的声音，带上了一丝颤抖，那颤抖不是恐惧，而是刻骨的悲痛。

    “我的父亲，我们的王，战死在王座之前。”

    他的眼泪，在眼眶里打转。但他没有让它们落下来。他咬着牙，死死忍着，忍得额头上的青筋都暴了起来。

    付生沉默了。

    他看着罗根王子，看着那张苍白得没有血色的脸，看着那双燃烧着仇恨与悲痛的眼睛，看着那只死死攥紧、指甲掐进掌心的拳头。

    他张了张嘴，想说什么，却不知道该说什么。

    任何安慰的话，在这种灭国之痛面前，都显得苍白无力。

    罗根王子深吸了一口气。

    “而且——兽族跟以前不一样了。他们变强了。不是普通的变强，而是——质变。”

    他的声音带上了一丝连他自己都没有察觉的恐惧。

    “他们的战士，比以前更强壮，更凶猛，更不怕死。他们的萨满，能召唤出更强大的生物，那些生物不是他们以前召唤的那种动物朋友，而是更加狂暴、更加黑暗的东西。他们的狼骑兵，速度快到我们的弩车都跟不上，那些狼也比以前更大、更凶残，而且它们的眼睛是血红色的。”

    他的声音越来越快，仿佛要把所有的一切都倾倒出来。

    “他们——他们背后，有什么东西在支持他们。有什么东西，在给他们力量。那种力量，不是兽族的力量。”

    他的声音突然哽住了。

    付生的眉头，紧紧皱起。兽族变强了？不是普通的变强，而是质变？兽族的背后，有什么东西在支持他们？那东西，和人族发生的一切，有没有关联？

    他想起灰烬谷地的瘟疫，想起星河村的亡灵魔法，想起末日火山的门之碎片。这些事件，看似独立，却隐隐有着某种联系。

    而现在，矮人族的覆灭，也指向了同样的方向。

    他开口了。他的声音很轻，却带着一种难以言喻的凝重。

    “兽族背后的东西——你知道是什么吗？”

    罗根王子摇了摇头。

    “不知道。我只知道，那东西很强大。非常强大。强大到——我们矮人族，毫无还手之力。”

    他低下头，看着自己的双手。那双曾经握着战斧的手，此刻空荡荡的，什么也握不住。那双手上有好几道还没愈合的伤口，那是逃亡路上留下的痕迹。

    “我的父亲，八阶巅峰的战士，矮人族最强的王——在那种力量面前，连十招都没有撑过去。”

    付生的瞳孔，剧烈收缩。八阶巅峰，连十招都没有撑过去？那是什么力量？九阶传奇？

    他的心中，涌起一股前所未有的寒意。

    兽族背后，到底有什么？那东西，会不会也对人族下手？

    他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    “那你是怎么逃出来的？”

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