在看到那熟悉的铁门之时，周游也是长舒一口气。在解决完那局长之后，便再没出什么乱子，甚至连过期的签证都让这帮家伙找理由给补好了，周游毫无阻碍的坐上了飞机，而后先是去了趟茅山——自家便宜徒弟是葬在...周游没动，只是垂眸看着那截青鳞尾巴——它正半浸在血泊里，尾尖微微颤着，像一截将熄未熄的烛火。火符的光在鳞片上跳动，映出幽微冷光，仿佛整条尾巴都是活的，连血污都凝滞在它表面，迟迟不肯渗入。“蛇妖？”他问，声音不高，却让整个牢房的空气都沉了一沉。那人没答，只缓缓抬起脸。左眼瞳孔是竖的，右眼却已浑浊发白，像是被硬生生剜过又胡乱塞回去；嘴唇干裂，可当她开口时，嗓音竟意外地清润，带着点久不见天日的沙哑：“你斩了猎犬……还烧了‘胎室’、‘骨廊’、‘髓池’……三处禁地，一个没留。”周游挑眉：“听这名字，你们倒挺会起名。”“那是四流十二禁地里的三处。”她顿了顿，喉头滚动了一下，“胎室炼人胚，骨廊塑筋骨，髓池养神魂——猎犬，不过是用姜岩心头血混了七十三具活尸脊髓，再浇上二十年怨气蒸出来的劣等货。你说它糙……它确实糙。”周游终于往前踱了半步，断邪在他袖中低鸣一声，剑意如针，刺向那人眉心。她却连眼皮都没眨。“你不怕死？”“怕。”她笑了一下，嘴角裂开新口子，血丝蜿蜒而下，“可比起死，我更怕再被关进去。”她抬手指了指身后墙壁——那里原本该是砖石结构，此刻却浮出一层薄薄水光，像一面蒙尘的镜。周游目光一凝，袖中指尖微掐，一道隐晦符纹悄然燃起，照见水光之下竟是层层叠叠的符线，密如蛛网，交织成锁。那是“困龙蚀魄阵”，专拘大妖神魂，连龙脉余气都能绞碎三寸，更别说一条残尾蛇妖。“你被锁在这儿多久了？”“三年零四个月十七天。”她答得极准，仿佛把每一天都刻在骨头上，“威猜说，等我把‘蜕鳞引’练成，就放我出去，替他镇守公海第七锚点——可他骗我。那功法根本不是蜕鳞，是剥鳞。每练一日，便削一寸皮肉，刮一层灵髓，到最后……只剩一副空壳，供他炼成‘傀龙钉’。”周游沉默片刻，忽然道：“你刚才说，能帮我找威猜。”“对。”她仰起头，那只竖瞳直直望进他眼里，“我不但知道他在哪，还知道他为什么躲——他不敢见活人，尤其不敢见龙虎山的人。三个月前，他吞了半枚‘玄牝丹’，想借药力压住反噬，结果丹毒入髓，每逢月圆，脊椎就会裂开一道缝，从里面钻出东西来。”“什么东西？”“他自己养的‘脐虫’。”她声音陡然压低，“那虫，是从他亲生儿子肚子里剖出来的——那孩子生下来就没哭过，脐带缠颈三圈，黑如墨索。威猜亲手剪断脐带时，虫就顺着剪刀爬进了他指缝。”周游瞳孔缩了一下。脐虫，四流禁术中最阴损的一种。不食血肉，专噬因果。它寄主一生所造之孽，皆成其食粮；宿主越恶，它越肥硕；而一旦宿主身死，脐虫便会破体而出，循着血脉最浓处，去寻下一个‘脐’——也就是至亲血脉。换句话说，威猜的儿子若还活着，脐虫早该回巢。可那孩子早夭，骨灰都撒进了湄公河。所以脐虫无处可归，只能盘踞在威猜体内，日夜啃噬他的命格……而命格一损，天机便乱，龙虎山的推演之术便再也锁不住他行踪。“难怪福盛安说，领事馆查不到他近三个月的出入境记录。”周游低声道，“不是没人护着他，是他自己……已经不在‘人’的轨迹上了。”蛇妖点头，咳出一口黑血，血落地即燃，腾起一缕青烟：“他现在藏在‘九曲滩’下游的老船坞。那儿有座废弃的‘潮音庙’，底下挖空了，修了三层地宫。最底下一层，供着三尊‘无面佛’——其实不是佛，是脐虫蜕下的三张旧皮。威猜每天子时都要进去跪拜，不是敬神，是喂虫。”周游忽而一笑：“你告诉我这些，图什么？”她静静看他，竖瞳里映着跳动火光：“我想活。可光靠我自己，逃不出这阵。威猜走时，把阵眼钥匙熔进了他牙槽——我咬不开，也撞不碎。但你能。”周游没应，只缓步绕到她身侧，俯身细看那条青鳞巨尾。鳞片边缘已有溃烂痕迹，露出底下泛灰的肌理，可就在溃烂交界处，一点微弱金光正随呼吸明灭。——是内丹残息。她竟把最后一丝本源之力，全灌进了尾巴里，只为维持这副躯壳不散。“你本可以自爆内丹，震碎阵眼。”他说。“爆了，我就真死了。”她声音很轻，“而你……还没杀我。”周游直起身，忽然抬手，食指与中指并拢，在她额心轻轻一划。一道赤色细痕浮现，随即渗出金粉般的光粒，如星屑般簌簌坠落。那困龙蚀魄阵的水光镜面顿时剧烈震荡，符线一根根崩断，发出琉璃碎裂的脆响。蛇妖浑身一颤，喉咙里滚出一声压抑多年的呜咽，像幼兽初啼。阵破了。可她没动，只是盯着周游：“你不取我内丹？不炼我蛇胆？不抽我脊骨做剑鞘？”周游摇头：“你身上没沾姜岩的血气，说明你没动过她。而且……”他顿了顿，目光扫过她满身溃烂，“一个肯把内丹炼进尾巴里、只为多活几天等个机会的人，不配被当成材料。”蛇妖怔住。三秒后，她忽然笑了，笑声嘶哑却畅快，震得牢房顶簌簌掉灰。“好。”她说，“我叫青漪。青是青冥之青，漪是涟漪之漪——我娘给我起的，说我是她从湄公河漩涡里捞上来的，天生就该活在弯弯绕绕的地方。”周游颔首：“周游。周是周而复始的周，游是游龙惊鸿的游。”青漪点点头，撑着墙想站起来，却腿一软跪了下去。周游伸手扶了一把，触手冰凉滑腻，全是冷汗与黏液。他皱眉：“你这伤……”“皮外伤。”她喘着气摆手，“真正要命的是脐虫反噬。它在我脊椎里打了个结，每月十五，结就收紧一分。再有三天就是月圆，若不去潮音庙替威猜‘松结’……”她苦笑，“我就成第一具被自己脐虫活剥的蛇妖了。”周游略一思忖，忽然解下腰间小布包，倒出三粒赤红丹丸：“赤蛟血炼的‘续脉散’，不是给你续命，是压它七日。七日内，你若敢耍花招——”他指尖一弹，一缕剑气擦着她耳际掠过，削断数根青丝，“断邪自会寻你。”青漪接过丹丸，没看，直接吞下。丹药入喉，一股灼热直冲天灵，溃烂处竟泛起细微红晕，连呼吸都稳了几分。“谢了。”她深深看他一眼，“潮音庙的地宫图纸，我记在舌底。你若信我，现在就割开我舌尖——血里有字。”周游没犹豫，断邪轻颤，一缕银芒闪过。青漪舌尖绽开一道细口，血珠沁出，她迅速以指蘸血，在地面画出三道扭曲符线——符成刹那，血线竟浮空而起，化作三枚微缩玉简，悬于半尺之上，通体流转幽蓝。“第一枚，是地宫入口机关；第二枚，是脐虫饲槽方位；第三枚……”她声音微顿，“是威猜的命门。他左肋第三根肋骨下，嵌着半枚‘玄牝丹’残片。丹毒蚀骨，那地方早已没了血肉，只剩一层薄皮裹着黑晶。你若刺穿那里，脐虫会以为宿主将死，立刻破体而出——届时它离体未稳，神志混沌，正是斩杀最佳时机。”周游收起玉简，忽问：“你为何不自己动手？”青漪望着他，竖瞳里映着火光，也映着他清冷眉目：“因为……脐虫认得我的气息。它若察觉是我，会先吞我魂，再借我躯壳逃遁。”她扯了扯嘴角，“可它不认识你。你是它从未见过的‘变数’——既非四流，也非龙虎，更不是它食谱里的任何一种因果。”周游默然。良久，他转身走向牢门，忽而停步：“青漪。”“嗯？”“若你活下来……别回湄公河了。”“为何？”“因为那条河，”他声音平静，却重如千钧，“已被脐虫的吐纳污染了。三年前你被擒那夜，它第一次在河底产卵——如今整条水脉，都成了它的育婴床。”青漪脸色骤白。周游没再回头，身影没入黑暗之前，只留下一句：“姜岩醒了，我先送她出去。潮音庙，子时见。”牢房重归寂静。青漪独自跪在血泊里，听着远处隐约传来的脚步声渐行渐远，忽然抬起手，用指甲狠狠抠进自己左掌——皮开肉绽，鲜血淋漓。她却像感觉不到痛，只是将血抹在唇上，一笔一划，写下一个歪斜的“誓”字。血字未干，她仰头，对着穹顶早已坍塌的缝隙，嘶声低语：“湄公河，我青漪今日断尾为证——从此不饮你一滴水，不踏你一寸泥，不认你一脉渊源。若违此誓，天诛地灭，万劫不复！”话音落，一道青光自她断尾处迸发，倏然炸开！整条残尾轰然碎裂，化作漫天青磷，如萤火升空。每一粒磷火里，都映出她幼时被渔网拖出水面的画面——那时她尚是半化形小蛇，鳞片嫩黄，眼瞳澄澈，正惊惶地望着岸边那个蹲着的女人。女人朝她伸出手，腕上银镯叮咚作响。那是她母亲最后一次出现。磷火燃尽，青漪踉跄站起，脊背挺得笔直。她抹去嘴角血迹，踩着自己脱落的鳞片，一步步走出牢房。每一步落下，地上便绽开一朵细小青莲，转瞬凋零，化为齑粉。而此时此刻，周游已背着姜岩穿过整座地堡废墟，踏出锈蚀铁门。夜风扑面，带着雨前的湿重。他抬头望去，东方天际正悄然浮起一抹青白——寅时将至，天快亮了。姜岩在他背上悠悠转醒，睫毛轻颤，嗓音沙哑：“……周游？”“嗯。”“我……做了个梦。”她迷蒙道，“梦见自己站在一条黑河里，水底下全是眼睛……它们都在看我。”周游脚步未停，只淡淡道：“不是梦。那是脐虫在你神魂里埋的‘窥隙’。它想借你双眼，看清外面的世界。”姜岩浑身一僵：“那……它看到了吗？”“看到了。”周游望向前方渐亮的天色，声音如刃，“但它没看见——我正提着剑，往它老巢去。”话音未落，他足下猛然发力，身形如电射出，瞬间撕裂晨雾。身后，整座地堡在无声中轰然坍塌，尘烟冲天而起，仿佛大地终于合上了它溃烂已久的伤口。而在百里之外，九曲滩深处，潮音庙残破的飞檐下，一盏长明灯忽然无风自动。灯焰摇曳，映出三尊无面佛漆黑的轮廓。其中最左侧那一尊，佛龛底部，正缓缓渗出一缕暗红。像血。又像……脐带。