曹正淳那张平日里阴柔的脸上，此刻却缓缓绽开一抹笑意，那笑容如春风拂面，却又带着一丝深不见底的寒意。
“巨蟒老祖，你这说的是哪里话。”
“你我两家本是邻里，守望相助，理所应当。”
曹正淳的声音变得温和起来，仿佛方才那尊杀伐果断的东厂提督只是幻觉。
“这‘混沌元胎’，咱家便替陛下收下了。”
“老祖身受重伤，不宜远行，尽可在我大乾海域寻一处宝地安心疗伤，待伤势痊愈，再返回迷雾大陆不迟。”
话语间，他已将那枚沉重如星辰的混沌元胎，轻描淡写地收入袖中乾坤。
曹正淳心中明镜似的。
陛下之所以未曾下令斩杀这头老蟒，并非是心慈手软。
兽族与天神族早已是不死不休的血海深仇，留着这头混元大罗级别的巨蟒老祖，便是一柄悬在天神族头顶的利刃！
一个活着的巨蟒老祖，其价值远胜于一具尸体。
既能牵制天神族的力量，又能将其剩余的价值榨取干净，何乐而不为？
巨蟒老祖那巨大的蛇瞳中，瞬间爆发出狂喜的光芒！
他原以为今日在劫难逃，即便献上至宝，也未必能换来活路。
没想到，这位大乾天帝竟如此“仁慈”！
近段时间，他被天神族四处追杀，旧伤未愈又添新伤，早已是强弩之末。
能有一处绝对安全的净土让他安心疗养，这简直是天大的恩赐！
一时间，先前献出“混沌元胎”的那点怨念，早已烟消云散。
他现在心中只有一个念头——恢复伤势！尽快恢复到巅峰！
然后，去找神天一那个卑鄙小人报仇雪恨！
若非神天一联合神王，以诡计偷袭，致使他本源重创，那一战谁胜谁负，尚未可知！
如今，那小人更是趁他病要他命，大肆屠戮他兽族子孙！
此仇！不共戴天！
“多谢总管大人！多谢秦帝陛下！”
巨蟒老祖巨大的头颅重重叩下，激起千重浪。
“这份恩情，我兽族永世不忘！”
曹正淳含笑点头，又与那碎山兽王简单交谈了几句，安抚一番后，便不再停留。
他对着魔礼青与魔礼红微微颔首。
“回宫，复命。”
话音落下，天兵天将化作一道贯穿天地的神虹，瞬间消失在东海之滨。
……
凌霄宝殿。
九龙帝座之上，秦牧指尖轻叩扶手，目光深邃。
殿外，一道流光落下。
曹正淳的身影显现，方才在东海之上那股嚣张跋扈、权倾朝野的气势早已消失得无影无踪。
他步入大殿，神情肃穆，一丝不苟地整理好衣袍。
噗通一声。
曹正淳恭敬地匍匐在地，五体投地，双手高高举过头顶。
一枚缭绕着混沌气流，内部仿佛有星辰在孕育生灭的石胎，静静地悬浮在他的掌心之上。
“启禀陛下，幸不辱命，兽族至宝‘混沌元胎’，已为陛下取回！”
秦牧的目光落在石胎之上，脸上终于浮现出一抹满意的笑容。
“不错。”
他淡淡开口，却是对曹正淳最高的夸赞。
“此事，你办得很好。”
秦牧屈指一弹，一抹流光飞出，稳稳落在曹正淳面前。
那是一枚通体丹纹如龙，散发着沁人心脾异香的神丹。
曹正淳见状，脸上顿时涌现出无法抑制的狂喜与激动，连忙叩首。
“老奴！谢陛下赏赐！”
待他收下丹药，秦牧威严的声音再次响起，语气中多了一分凝重。
“朕命你，即刻起，统领东厂与锦衣卫。”
“二者互为表里，派出所有精锐，潜入玄黄界各大大陆，给朕盯紧了所有势力的动向！”
“无论是刚刚苏醒的先天大族，还是那些蠢蠢欲动的老怪物，他们的任何风吹草动，朕都要在第一时间知道！”
“不得有丝毫疏忽！”
曹正淳依旧保持着匍匐的姿态，声音却铿锵有力。
“老奴，遵旨！”
秦牧轻轻挥了挥手。
“退下吧。”
“诺。”
曹正淳与殿内侍奉的众人，悄无声息地躬身退去。
……
嗡——！
一声仿佛来自太古洪荒的钟鸣，毫无征兆地响彻了整个大乾天宫之外！
这钟声不响，却仿佛直接在每个生灵的灵魂深处响起，带着镇压万古，磨灭大道的神威！
紧接着，一道通天彻地的玄黄神光，冲天而起，撕裂了九天云海！
那神光之中，一件古朴大气的灵宝缓缓升空，最终稳稳地定格在九天之上！
那是一口钟！
一口通体呈玄黄色，钟身之上烙印着日月星辰、山川草木、万族生灵的古老大钟！
它一出现，便宛如一轮永恒不灭的玄黄大日，散发出璀璨夺目的光芒，将整个天宫，乃至整个大乾疆域都映照得熠熠生辉！
“那……那是什么？！”
“好恐怖的威压！仅仅是看上一眼，我的神魂都仿佛要被镇压磨灭！”
“至宝！是至宝出世了！”
一位见多识广的老臣，死死地盯着那口大钟，浑身颤抖，激动到语无伦次。
“先天！是先天灵宝！！”
此言一出，天地间所有关注此地的神念，尽皆失声！
先天灵宝！
这等只存在于传说中的至宝，竟然在大乾疆域内现世了！
一时间，整个玄黄下界，无数闭关的老怪物，沉睡的古老存在，尽皆被惊动！
他们的目光，穿透无尽虚空，死死锁定在那口大钟之上，眼中充满了毫不掩饰的贪婪与狂热！
万丈火山之底。
岩浆海中，那尊苍老的身影——炎无烬，猛然站起，搅动得整片岩浆海都在沸腾！
“先天灵宝！！”
他眼中喷射出两道实质般的火焰，死死盯着大乾的方向。
他们身为先天大族，在太古年间也曾拥有过一件镇压族群气运的先天灵宝，可惜后来被神天一抢了！
如今，一件全新的先天灵宝就在眼前，他岂能错过？！
“来人！”
炎无烬发出一声咆哮。
“召集所有族人！即刻准备，随老夫……前往大乾！”
……
另一边，灵神大陆。
不朽神殿之内，神天一冰冷的目光同样穿透了界域壁垒，落在了那口玄黄大钟之上。
他眼中的怒火，瞬间被无尽的贪婪所取代。
“好！好一件先天灵宝！”
“此宝，合该为我天神族所有！”
他冰冷的声音，在每一位天神族强者的耳边响起。
“传本尊指令！”
“全族出动，即刻前往大乾！务必将这件灵宝夺到手中！”
“顺便……将人族，从这方世界，彻底抹除！”
神天一的声音中，充满了志在必得的霸道与残忍。
在他看来，这简直是天赐良机！
既能夺宝，又能灭掉心腹大患！
一时间，玄黄界内，所有势力，无论大小强弱，看着空中悬浮的那件先天灵宝，眼中都露出了同样的神色。
贪婪！
天下修士，谁人能抵挡先天灵宝的诱惑？
至于那灵宝所在之地，乃是大乾天帝秦牧的疆域……
在这一刻，早已被所有人抛之脑后！
在他们看来，只要能得到这件绝世至宝，即便得罪大乾，与那位杀神般的秦帝为敌，也完全值得！
短短片刻之间，整个下界，风起云涌！
无数道或明或暗的身影，从四面八方，化作一道道洪流，朝着同一个方向汇聚而来。
其目标，直指大乾！