文聘望着孙坚军远去的背影，久久不语。

    这一战，他替张咨出了一口气。但他知道，孙坚不会善罢甘休。

    蔡瑁得报，大喜“好！好！此战，打得漂亮！”

    他当即下令，分兵攻取湖阳、蔡阳、平氏等县。数日之内，南阳南部十余县尽入刘表之手。

    黄祖却未能攻下宛城，恨恨不已。

    蔡瑁安抚道：“公远不必气馁。宛城是南阳郡治，守备森严，一时难以攻下。待来年粮草充足，再攻不迟。”

    黄祖咬牙道：“便宜了孙坚那厮！”

    蔡瑁笑道：“不急。南阳南部已入我手，宛城已成孤城。孙坚若守宛城，便需千里运粮；若弃宛城，南阳便是我荆州之地。无论如何，都是我们赚了。”

    消息传到襄阳，刘表大喜过望，拊掌笑道：“德珪，你们这一仗，打得本官心花怒放！”他当即下令，犒赏三军。

    蒯良道：“主公，孙坚虽退，但袁术还在。我军新得十余县，不如见好就收，消化战果。”

    刘表点头：“子柔所言极是。传令蔡瑁，收兵回襄阳。”

    临撤退前，刘表望着舆图上的南阳郡，手指在宛城的位置轻轻叩了两下，若有所思。

    冠军、顺阳、新野、涅阳……这些县，只是开始。

    待他消化了这些人口、粮草，待他真正掌控了荆南四郡，待他训练出更多的精兵——

    宛城，迟早是他的。南阳，迟早是他的。整个豫州，也是他的。

    数日后，孙坚派出斥候，向袁术禀报战况。

    袁术听完，脸色铁青。

    “刘表这厮，占了本公的县城！”

    他一掌拍在案上，案几应声而裂。

    “本公要打刘表！本公要把他碎尸万段！”

    阎象连忙劝道：“主公息怒。刘表虽可恶，但如今我军刚打下豫州，将士疲惫，粮草不济。若再打刘表，只怕……”

    袁术瞪着他：“只怕什么？你是说本公打不过刘表？”

    阎象道：“臣不是这个意思。臣是说，现在不是时候。待来年开春，粮草充足，再打不迟。”

    袁术冷哼一声，没有说话。

    但他心里，已经记下了这笔账。

    刘表，你等着。

    与此同时，一封密信从襄阳送到江东。

    蒯越接到兄长的信，看完后，久久不语。

    他找到许褚，将信递过去。

    “主公，刘表派人来了。”

    许褚看完信，眉头微挑。

    “每年五万斛粮草，让我按兵不动？”

    蒯越点头：“正是。刘表此举，是想稳住主公，好专心对付袁术。”

    许褚沉吟片刻，忽然笑了。

    “异度，你说，这粮草，我该不该收？”

    蒯越道：“收。为什么不收？刘表送粮，是怕主公趁火打劫。主公收下粮草，按兵不动，刘表便可放心攻打袁术。待他们两败俱伤，主公再出手不迟。”

    许褚哈哈大笑。

    “异度此计大妙！好，就依你之见。回信刘表，就说——粮草我收下了。只要他不犯我江夏，我便按兵不动。”

    蒯越领命而去。

    同日，秣陵城。

    江风凛冽，吹动城头“许”字大旗猎猎作响。

    许褚站在城楼上，望着滚滚东去的江水，心中思绪万千。

    穿越十九年，从谯县起兵，到讨伐黄巾，到庐江立足，再到今日拿下丹阳——每一步都走得艰难，却也走得扎实。

    如今江夏、庐江、丹阳三郡在手，水军两万，步军五万，猛将如云，谋士如雨。袁绍、袁术兄弟相争，刘表北伐南阳，公孙瓒虎视幽州——天下大乱，正是英雄用武之时。

    而此刻，一叶扁舟正从江北驶来。

    舟上坐着的，是袁绍的使者——辛毗。

    许褚嘴角浮起一丝笑意。

    辛毗……颍川阳翟人，字佐治。在另一个时空里，此人官渡之战后随袁谭降曹，成为曹魏重臣，以刚正敢谏闻名。“辛毗引裾”的典故，后世传颂。更重要的，辛毗有个女儿叫辛宪英，聪明绝顶，连司马昭都敬她三分。只可惜，此时这丫头还没出生呢，但许褚知道，辛毗的后代，非同一般。

    午时，辛毗的船只缓缓靠岸。

    他年约二十，面容清瘦，目光锐利，一袭青衫，举止从容。虽是袁绍的使者，却无半点倨傲之色。

    码头上，早有士卒列队迎接。为首的正是周瑜，拱手道：“辛先生，主公已在府中设宴，为先生接风。”

    辛毗还礼：“周将军客气。毗不过一介书生，何敢劳许将军亲迎？”

    周瑜笑道：“先生过谦了。先生是颍川名士，远道而来，自当以礼相待。”

    辛毗微微一笑，随周瑜入城。

    一路上，他暗暗观察。

    秣陵城中，街道整洁，商铺林立，百姓往来如织，神色平静。偶有士卒巡逻，也是队列整齐，目不斜视，秋毫无犯。

    辛毗心中暗暗点头：许褚能在数月内拿下丹阳，又能将这座城池治理得井井有条，果然名不虚传。

    他忽然想起临行前沮授的叮嘱：“佐治，此去江东，务必看清许褚的虚实。”

    辛毗心中暗暗盘算：许褚，你到底是个什么样的人？

    当晚，许褚在太守府中大设宴席，为辛毗接风。

    堂中灯火通明，丝竹之声悦耳动听。案上摆满了美酒佳肴，香气四溢。

    许褚坐于主位，辛毗坐于客席。

    两侧是许褚麾下的文臣武将——程昱、田丰、戏志才、蒯越、张昭、张纮、徐庶、贾逵、步骘等。

    辛毗暗暗打量这些人物，心中凛然。

    那些文臣——程昱沉稳，田丰刚直，戏志才锐利，张昭儒雅，张纮机敏，蒯越深沉……

    辛毗心中暗叹：许褚麾下，当真是人才济济。

    酒过三巡，许褚举杯笑道：“辛先生远道而来，褚敬先生一杯！”

    辛毗连忙举杯：“许将军客气，毗愧不敢当。”

    两人对饮而尽。

    许褚放下酒盏，笑道：“先生是颍川名士，褚早有耳闻。今日得见，三生有幸。”

    辛毗道：“将军过誉。毗不过一介书生，何敢当‘名士’二字？”

    许褚道：“先生不必自谦。褚听说，先生与令兄辛评，皆以才学名闻颍川。袁本初能得二位，真是如虎添翼。”

    辛毗微微一笑，心中却暗暗警惕。许褚这话，看似客套，实则是在试探——他对颍川的情况，了解多少？

    他拱手道：“将军谬赞。毗与家兄，不过略通经史，当不得将军如此夸奖。”

    许褚哈哈大笑，不再追问。