桥蕤端起酒盏，淡淡道：“多谢刘将军。”
两人对饮而尽。
刘勋放下酒盏，没有离开，反而在桥蕤身旁坐了下来。
他凑近桥蕤，压低声音道：
“桥将军，本将有一言，不吐不呀。”
桥蕤面色不变，道：“刘将军请讲。”
刘勋左右看了看，见无人注意，才低声道：
“桥将军，丹阳太守……这个位子怎么来的，你心里应该有数吧？”
桥蕤看着他，没有说话。
刘勋继续道：“桥将军是主公的好友，跟随主公多年，忠心耿耿。可这一次……呵呵，若不是你是许褚的女婿，后将军能让你当丹阳太守？”
他顿了顿，笑容里带着一丝讥讽。
“桥将军，你说是吧？”
桥蕤握着酒盏的手微微一紧，面上却依旧平静。
“刘将军这话，老夫听不懂。”
刘勋嗤笑一声，摆摆手：“听不懂就算了。本将只是随口一说。桥将军别往心里去。”
他凑得更近了些，压低声音道：
“桥将军毕竟是主公的部下，有些事情……做过了，就不太合适了。吃里扒外的事，主公最恨。”
说完，他拍了拍桥蕤的肩膀，起身离去。
桥蕤坐在原处，握着酒盏，一动不动。
他脸上依旧平静，可握着酒盏的手，指节已经发白。
他心中暗叹：这刘勋，当真是来者不善。
宴罢，刘勋被安排到驿馆歇息。
众人散去，许褚站在府门前送客。他注意到，桥蕤走得有些匆忙，神色也有些异样。
“岳父。”许褚叫住他。
桥蕤停下脚步，回过头，脸上已恢复了平静。
“仲康，何事？”
许褚看着他，道：“岳父，方才刘勋与你说了什么？”
桥蕤沉默片刻，道：“没什么。不过是几句闲话。”
许褚道：“岳父，刘勋此人，口蜜腹剑，他的话，岳父不必放在心上。”
桥蕤点点头，道：“老夫知道。仲康放心。”
他转身离去。
许褚望着他的背影，眉头微皱。
他隐隐觉得，有什么事要发生。
夜深了。
秣陵城中，万籁俱寂。只有远处偶尔传来几声犬吠，更显夜的深沉。
桥蕤坐在临时住处的小院中，没有点灯。
他就那样坐在黑暗中，一动不动，如同一尊雕像。
案上摆着那卷帛书——袁术的任命文书。月光透过窗棂，洒在帛书上，那几个字依稀可辨：“丹阳太守”、“桥蕤”。
桥蕤的目光落在那几个字上，久久没有移开。
丹阳太守。
他活了大半辈子，终于等爬到了两千石的位子。
可这个位子，怎么就这么烫手？
他闭上眼，长长地吐出一口气。
“袁公刚给我太守之位，转头就让我去打仗……”
桥蕤喃喃自语，声音沙哑。
这太守，还没坐热，就要去拼命？
他苦笑一声。
袁术这道命令，来得太快，快得让他来不及反应。
今日接令，明日就要筹备粮草，后日就要出兵？就算是最精锐的兵马，也不可能这么快。
更何况，丹阳新附，山越未平，降卒未附，民心未稳。这个时候出兵，后方空虚，万一山越闹起来，谁来镇压？
桥蕤睁开眼，看着那卷帛书。
“主公阿主公，你这是逼老夫啊。”
他喃喃道。
这太守之位，怎么有点烫手？
桥蕤站起身，在院中缓缓踱步。月光下，他的影子拉得很长，随着他的步伐，忽前忽后。
他一边走，一边想。
“让我打周昂？”
“周昂是袁绍的人，袁术打袁绍，我作为袁术的部下，本无可厚非！但是这其中是不是有些猫腻，前丹阳太守周昕已经投降，现在是丹阳的主簿，我这刚接任太守职务，就去打前太守的弟弟，不管输赢，都不好面对周昕。里外不讨好。”
他停下脚步，望着夜空。九江若是打下来，袁术会给他吗？不会。九江是袁术的九江，打下来也是袁术的。
“输了……”
输了，许褚能见死不救？
当然不能。
许褚是他的女婿，是他的亲人。他若被困九江，许褚必率军来救。
他猛地转过身，眼中闪过一丝怒意。
“这是要把我女婿拖下水啊！”
他终于明白了。
袁术这道命令，不是为了打九江，是为了把许褚拖进这场战争。
驱虎吞狼。
好毒的计策！
桥蕤重新坐下，目光落在那卷帛书上。
他想起刘勋今晚说的话：“若不是你是许褚的女婿，你能坐上丹阳太守的位置？吃里扒外的事，主公最恨！”
他又想起上一次刘勋来时说的那句话：“桥将军，你年纪大了，胆子也小了。”
他想起刘勋那皮笑肉不笑的表情，那阴阳怪气的语调。
他想起自己在宴上，被刘勋讥讽，却只能忍气吞声。
因为刘勋是主公袁术的心腹。因为他不能以下犯上，得罪主公袁术的使者。自己毕竟现在是外将，可自己何尝不是袁术的心腹！
可袁术呢？
袁术当初派刘勋来夺丹阳太守时，可曾问过他一句？他桥蕤毕竟是征讨丹阳的副将！
在袁术眼中，他桥蕤算什么？不过是个老卒，是许褚的“家属”，是可以被替换的棋子。何曾把我桥蕤当成年少时候的挚友！
刘勋这次来丹阳羞辱他，袁术可曾为他考虑过？
没有。
一句都没有。
桥蕤握紧拳头，指节咯咯作响。
他想起当年在谯县初识袁术时的情景。那时袁术还只是个意气风发的少年，与他饮酒论剑，畅谈天下。他想起投奔袁术后，袁术握着他的手说：“公伟（桥蕤字），你我兄弟同心，何愁天下不定？”
那些年，他身上的刀疤箭痕，哪一处不是为了袁术？
那些话，如今想来，恍如隔世。
原来在袁术心里，他从来不是“兄弟”，只是个可以随时替换的“老卒”。在袁术眼里，他连刘勋这个只会溜须拍马的小人都比不上。
他桥蕤呢？
他什么都不是。
桥蕤闭上眼，长长地吐出一口气。
“公路阿……你让我太失望了。”
桥蕤睁开眼，目光落在那卷帛书上。