他抬起头，看着许褚的目光——那目光中有信任，有期待，也有一丝坦然的审视。

    这一瞬间，薛礼忽然明白了许多。

    许褚不是在试探他，也不是在防备他。这是明明白白的分权，一文一武，各司其职。既用其长，又防其变。这才是成大事者的胸襟和手腕。

    若许褚毫无保留地将秣陵交给他一个降将，那叫莽撞；若许褚将他调离秣陵，另委他人，那叫猜忌。如今这般安排，既给了他施展才干的位置，又确保了秣陵万无一失——这不是不信任，这是成熟。

    一个成熟的君主，不会把一座城的安危，押在一个刚降的陌生人身上。这样的君主，才值得托付终身。

    薛礼心中最后一丝疑虑，在这一刻烟消云散。

    他再次拜倒，郑重道：“将军如此安排，正合薛某之意。薛某一介降将，能得将军如此信任，已是三生有幸。文长将军勇略过人，有他坐镇，秣陵固若金汤。薛某必竭尽全力，治理好秣陵，安抚好百姓，不负将军所托！”

    许褚连忙扶起，笑道：“有将军这句话，褚就放心了。从今往后，你我便是一家人。政务上有劳将军，防务上有文长，秣陵安如泰山！”

    薛礼重重点头，眼中含泪。

    三日后，魏延接到任命：以秣陵县尉之职，暂留秣陵，掌兵马防务。

    孙策闻言，笑道：“文长，你这可是捡了个好差事。”

    魏延望着远处的石头山，微微颔首：“主公之意，延明白。此地虎踞龙盘，主公是要我好好看看这地方。”

    孙策拍拍他的肩膀：“那我先回宛陵了。你我日后有的是并肩作战的时候。”

    魏延抱拳：“伯符保重。待延将秣陵防务安排妥当，日后再与伯符相聚。”

    两人相视一笑，就此别过。

    孙策策马离去，走了很远，忽然回头望了一眼。

    秣陵城头，旗帜已换。

    魏延还站在城门口，望着他们远去的方向。

    孙策忽然想：文长留在这里，不是被丢下，是被托付。

    就像父亲当年把城池托付给程普、黄盖他们一样。

    他好像又明白了一点什么。

    秣陵城中，薛礼与魏延一文一武，相得益彰。薛礼主内，安抚百姓，恢复生产；魏延主外，整饬城防，操练士卒。

    秣陵这座虎踞龙盘的王者之地，在和平中迎来了新的生机。

    远处长江滚滚东流，一如千年来的每一个黄昏。

    三日后，蔡阳率军东进。

    第一站是句容。祖郎早已拿下此城，守将溃逃，城中只留两百老弱看守。蔡阳率军入城时，百姓夹道而观，神色复杂。

    蔡阳看着那些百姓，忽然说：“他们看我们的眼神，不像看征服者。”

    孙策问：“那像什么？”

    蔡阳想了想：“像看……换了个主人。”

    孙策沉默。

    过了很久，他忽然问：“蔡将军，那咱们要怎么做，才能让他们像看主人，而不是看换了个主人？”

    他想起父亲孙坚当年攻城略地时，百姓的眼神是什么样的？他不知道。那时他还小。

    但他记得父亲说过一句话：“打城池容易，得人心难。”

    如今他好像有点懂了。

    如今他们在丹阳，是袁术的“官军”，是征服者。

    蔡阳看了他一眼，眼中闪过一丝赞许。

    “伯符，”他说，“你能问出这句话，就离懂不远了。”

    “走吧。”孙策说，“去曲阿。”

    曲阿守将闻秣陵已降，早就逃之夭夭。孙策兵不血刃入城，只抓到几个来不及逃走的小吏。

    接下来是江乘、湖熟、丹徒……

    一座座城池传檄而定。

    数日后，乐进、焦己率军南下。

    泾县、陵阳、黟县、歙县——这是丹阳最南端的四县，也是山越人聚居的核心区域。

    焦己本是山越大帅，对这片土地了如指掌。他沿途召集旧部，宣讲许褚的“汉越一体”政策：减赋税、停徭役、许自治、设学堂。

    起初山越各部将信将疑。但当他们看到焦己穿着庐江军的玄色战袍，腰间还挂着许褚亲笔写的招抚文书时，疑虑渐渐消散。

    另外，祖郎的大名，在山越人中如雷贯耳。他降了许褚，不但没被杀，还当了“山越校尉”，统领所有归附的山越部族。

    这比任何招抚文书都有说服力。

    第一寨降了。

    第二寨降了。

    第三寨也降了。

    到第八日，一个叫“盘陀”的老寨主亲自下山，带着全寨三百余口，跪在乐进军营前。

    焦己连忙扶起，盘陀却不肯起，只是拉着焦己的手，老泪纵横：“焦帅，咱们山越人，苦了多少年了。汉人来了要粮，官府来了要税，兵匪来了要命。这位许将军，真能容得下咱们？”

    焦己指着自己身上的玄色战袍，说：“盘公，你看我这身衣裳。我降了许将军，不但没死，还当了校尉，统领所有归附的山越部族。许将军说了，汉越一体，减赋税，停徭役，许自治，设学堂。他的话，我信。”

    盘陀抬头看着他，看了很久，终于重重磕下头去。

    “那老汉也信。”

    焦己扶起他，从怀中取出一张绢帛。

    “盘公，这是许将军亲笔写的告山越父老书。他说，山越人也是大汉子民，以前受的苦，他会一一补回来。减赋税、停徭役，是写在文书上的。许自治、设学堂，是他亲口承诺的。”

    盘陀接过绢帛，看着上面那些他不认识的字，老泪又流下来。

    “老汉不识字，”他说，“但老汉信你。”

    到第十日，四县境内的三十七座山越寨子全部开寨归附。

    南线平定。

    十月中旬，吴郡豪族全柔，率宗族部曲千余人渡江来投。

    众将议论纷纷。

    “全柔？可是当年那个尚书郎右丞？”

    “正是他！灵帝时举孝廉，入朝为郎，后补尚书郎右丞！”

    “董卓之乱时弃官归乡的，就是此人？”

    “没错。听说他在吴郡聚宗族、养部曲，自保一方，从不参与争斗。今日怎么主动来投？”

    许褚闻讯，放下手中文书，对许靖道：“文休，这位全公，你可认得？”

    许靖笑道：“认得。当年在洛阳，全柔为尚书郎右丞，靖与他也算旧识。此人清名素着，为官刚正，董卓乱政时，他挂印而去，朝中多有惋惜者。”

    许褚点点头：“既是先生旧识，便请先生随我一同迎接。”

    许靖微微一怔：“将军要亲迎？”

    “怎么？”许褚笑道，“尚书郎右丞，朝廷命官，弃官归乡守节，这样的名士，不该亲迎吗？”

    许靖看着这个年轻的主公，心中感慨：将军待士人，真是一片赤诚。