“铛！”

    刀剑相交，火星四溅。梅成是梅家第一猛士，力大刀沉，但与史阿这等剑术宗师相比，还是差了一截。

    不过十合，史阿一剑刺穿梅成右肩，又一脚将他踹飞。

    “梅成！”梅乾目眦欲裂。

    此时盖顺也率两百虎卫杀到，与史阿合兵一处，将梅乾的百余亲兵团团围住。

    城外，战斗同样惨烈。

    陈简的五百死士确实悍勇，虽遭弩箭袭击，伤亡过半，但仍拼死冲击城门。但城墙上箭如雨下，城门口又被拒马堵死，他们根本冲不进去。

    “少将军！撤吧！”亲兵拉着陈简。

    陈简咬牙：“撤？往哪撤？四面都是敌军！”

    战斗持续了半个时辰，叛军已伤亡过半。

    梅乾在亲兵拼死护卫下，企图向南突围，却被裴元绍率郡兵截住。

    “梅乾！哪里走！”裴元绍大喝。

    梅乾咬牙，拔刀冲向裴元绍。两人战在一处，梅乾虽勇，但年过四十，气力不济，不过二十合，就被裴元绍一刀砍中大腿，倒地被擒。

    主将被擒，叛军彻底崩溃，纷纷跪地投降。

    城外，陈简的五百死士只剩不到百人，被郡兵围在中间。

    “降者不杀！”盖顺在城头高呼。

    陈简仰天惨笑：“陈简无能，愧对家主！”

    说罢，横刀自刎。余下死士见状，或战死，或投降。

    至此，西门之战基本结束。

    但真正的暗战，才刚刚开始。

    就在西门乱起的同时，城南驿馆。

    袁胤听到喊杀声，知道梅乾已经动手，立即率护卫出了驿馆，直奔南门。另外两队伏兵，也按计划开始行动。

    往太守府的那队八人，刚接近府门，就发现不对——太守府外太过安静了。

    “撤！”领头者当机立断。

    但已经晚了。

    四周火把骤亮，百名虎卫从暗处涌出，将他们团团围住。史阿持剑而立，冷冷道：“等候多时了。”

    护卫拼死抵抗，但面对史阿和五十虎卫，不过片刻就被全部制服。

    往武库的那队人，刚到武库门口，就见盖顺率上百虎卫从里面走出来。

    “诸位，来取兵器？”盖顺冷笑。

    领头之人转身欲逃，却被埋伏在两侧的弓弩手射倒一片，余下被生擒。

    而袁胤亲自率领的护卫，刚到北门，就见城门处火把通明。

    程昱和蒯越站在那里，周围是百名虎卫。

    “袁先生，这么晚了，要去哪里？”程昱淡淡道。

    袁胤脸色煞白：“程……程公，我听到喊杀声，担心有变，特来协助守城……”

    “协助守城？”蒯越笑了，“带着上百名全副武装的护卫，来‘协助’守城？袁先生真是热心啊。”

    袁胤知道事已败露，咬牙道：“程昱！我是后将军堂弟！你敢动我？！”

    “我不敢。”程昱缓缓道，“但袁先生私藏伏兵，图谋不轨，证据确凿。我只能‘请’袁先生在舒城暂住些时日，待主公平定丹阳归来，再行处置。”

    他一挥手：“拿下！”

    虎卫一拥而上。袁胤的护卫还想反抗，但寡不敌众，很快被制服。袁胤本人被史阿亲自出手，三招之内点倒，生擒活捉。

    天亮时分，舒城彻底恢复平静。

    太守府正堂，程昱、蒯越端坐主位。堂下跪着被五花大绑的梅乾、袁胤。

    梅乾面如死灰，袁胤却还在强撑：“程昱！你无故扣押使者，就不怕后将军怪罪吗？！”

    程昱冷笑：“袁先生，你私藏伏兵三百，分三路图谋不轨——一路刺杀我与蒯公，一路抢占武库，一路控制北门。这些，你的手下都已招供。你还想说这是‘无故’？”

    袁胤语塞。

    蒯越缓缓道：“袁先生，你若老实交代，或许还能留条性命。否则……图谋刺杀朝廷命官，可是死罪。”

    袁胤浑身一颤，终于软了下来：“我……我只是奉主公之命……”

    “奉袁术之命，来我庐江制造混乱，刺杀重臣？”程昱打断他，“袁公路好大的胆子！”

    他不再看袁胤，转向梅乾：“梅乾，你可知罪？”

    梅乾惨笑：“成王败寇，要杀便杀！”

    “好，有骨气。”程昱点头，“梅乾通敌叛主，罪不可赦。斩立决，悬首城门七日。梅家抄没家产，所有男丁皆斩，女眷为奴。郑家参与叛乱，主事者斩，余者为奴。李家……李浑已战死，从者为奴。”

    命令一下，梅乾被拖了出去。不多时，一颗血淋淋的人头被呈上堂来。

    程昱看向袁胤：“袁先生，你是后将军族弟，我不杀你。但也不能放你。”

    他顿了顿：“先将袁先生请下去，好生‘款待’。待主公平定丹阳，再行处置。”

    袁胤被带下去后，程昱和蒯越对视一眼，都松了口气。

    “总算解决了。”蒯越道。

    程昱却摇头：“还没完。袁术得知计划失败，必不会善罢甘休。我们要做好准备。”

    这时，任红儿从后堂走出，手中拿着一份文书：“程公，蒯公，刚接到豫州情报。袁术果然在调集兵马，似有东进迹象。”

    蒯越接过文书，看完后冷笑：“看来袁公路是真想撕破脸了。”

    “他不敢。”程昱淡淡道，“主公在丹阳连胜，士气正盛。袁术若此时与主公翻脸，不仅庐江拿不下，连豫州都可能不保。他没那么蠢。”

    蒯越沉吟：“那他把兵马调到寿春……”

    “虚张声势罢了。”程昱笑道，“做给阎象看，做给手下看，也做给我们看。意思是：我袁术不是好惹的。”

    任红儿轻声道：“程公，蒯公，红儿以为，我们不妨将计就计。”

    “哦？如何将计就计？”

    “袁胤不是还在我们手中吗？”任红儿缓缓道，“待主公平定丹阳，我们将袁胤放回，附上一封信。信中不提刺杀之事，只说梅乾叛乱已平，感谢袁术派袁胤‘协助’平乱。如此，既给了袁术台阶，又点明我们知道他的算计。”

    程昱抚掌：“妙！如此，袁术为了面子，只能打落牙齿和血吞。他不但不能怪我们，还要‘嘉奖’我们平叛有功！”

    蒯越也笑：“任姑娘此计，深谙人心。袁公路最好面子，我们给他面子，他反而不好发作。”

    三人又商议良久，定下后续策略。

    数日后，丹阳战报传来：许褚已取芜湖、溧阳，大败周昕，丹阳全境指日可下。

    程昱看完战报，当即写下那封信，派人将袁胤“礼送”回寿春。

    果然，袁术接到信和袁胤后，虽心中恼怒，却只能强作笑脸，不但没有责难，反而派人送来“赏赐”，嘉奖许褚“平叛有功”。

    消息传回舒城，程昱、蒯越相视而笑。

    “袁公路果然还是那个袁公路。”蒯越摇头。

    程昱却正色道：“内患虽除，但不可大意。传令各部，加强戒备。另外，给主公写封详细汇报，让他安心征战。”

    “诺！”

    舒城的危机彻底解除，丹阳的战事也接近尾声。

    而任红儿站在太守府的回廊上，望着东方的天空，心中默默道：许将军，后方已稳，您可以放心征战了。

    乱世之中，能尽一份力，护一方平安，也许这就是她重获新生的意义吧。