卡尔蔡司的身体从高空坠落。
砸在寒霜城外的荒地上，掀起十数米高的尘柱。
大地被砸出一个深坑，碎石与泥土四散飞溅。
那具曾经鲜红色的甲壳迅速失去光泽，变成了灰败的暗褐色。
没了灵魂的躯壳，不过是一具空壳。
幽冥鬼卫悬浮在半空，手中攥着一团幽绿色的光。
那是卡尔蔡司的灵魂，被镇魂之链层层缠绕，挣扎的频率越来越弱。
远处，一道血色流光姗姗来迟。
阿修罗落在幽冥鬼卫身旁，收刀入鞘，暗红甲胄上那几道裂纹已经合拢，但愈合处的新甲还泛着暗红。
“哟，幽冥。”
他拍了拍身上的灰尘，瞥了一眼幽冥手中那团光。
“动作挺利索啊。”
幽冥没搭理他。
斗篷下那两团幽绿色的火焰闪了闪，随即熄灭了。
镇魂之链再度收紧，将卡尔蔡司的灵魂裹得密不透风。
链条上的符文亮了起来，一层一层地渗入那团幽绿色的光中。
灵魂拷问。
这是幽冥鬼卫最擅长的手段之一，可以直接从灵魂深处提取记忆。
只不过需要的条件比较苛刻。
这也是他们做了这么多手段的原因。
阿修罗也不急，双手抱在胸前，就那么站在一旁等着。
等了大约一盏茶的工夫。
幽冥鬼卫睁开眼，那两团幽绿色的光重新亮了起来。
“情报已经拿到了。”声音依旧是那种飘忽不定的质感。
“科迪虫域在赤炎大陆部署的大部分高阶战力，孵化巢的位置、数量、产能，后勤补给线路，以及防御节点的布置……”
“全拿到了？”阿修罗挑了下眉毛，“这虫子还挺实在。”
“灵魂不会说谎。”幽冥鬼卫的语气平淡。
“行，赶紧发回去吧。”阿修罗活动了一下脖子。
“指挥部那帮人等着这些东西下锅呢。”
幽冥鬼卫不再多言。
斗篷下伸出另一只黑雾凝成的手，在虚空中划出一道暗纹。
一枚黑色的信息结晶从暗纹中凝结而出，包含了从卡尔蔡司灵魂中提取的所有情报。
信息结晶被投入阴影之中，沿着他们的秘密通讯网络，直传后方指挥部。
做完这一切，幽冥鬼卫将手中残存的那团灵魂光芒松开。
失去了束缚的灵魂碎片迅速溃散，化作几缕青烟消失在风中。
阿修罗转头，看了一眼身后那片废墟。
此时的寒霜城，已经不能叫城了。
刚才卡尔蔡司和阿修罗那最后一波对轰，基本算是把整座城市碾成了平地。
菌毯、孵化巢、建筑残骸，全都压在了一起，分不清哪个是哪个。
交战中心那一片，方圆十数公里的地面整体塌陷了好几米，到处都是焦黑的坑洞和冒烟的裂缝。
“走吧。”
阿修罗转过身去。
“这破地方都炸成渣了，也没什么好看的。”
进入寒霜城作战的人员陆续从废墟各处汇聚过来。
转眼间，上百人便已到齐。
这支队伍里，最弱的是传奇十四阶，一行人站在这片满目疮痍的战场上。
下一刻，黑雾蔓延，将所有人吞没。
寒霜城的废墟上，只剩下风声，和卡尔蔡司那具巨大而空洞的残骸。
......
数个时辰后。
隆隆的蹄声从南方传来。
神国第一远征军先锋骑兵营，抵达了寒霜城所在的位置。
数万渊霆龙骑排成纵队，风暴龙马踏着步伐向前推进。
骑兵之后，是绵延到视野尽头的重甲步兵方阵和构装体编队......
行进的队伍中，布莱恩骑着一匹从军中临时拨给他的战马，跟在那名骑兵军官身侧。
卡尔骑在他隔壁，猎人出身的他骑术算不上好。
但好在这匹战马脾气温顺，不至于把他颠下去。
两人是作为本地向导被编入先锋部队的。
一路上，他们已经见识了太多冲击认知的东西。
整编制的黄金阶骑兵、满天飞的构装体、能把虫潮碾成粉末的火力覆盖……
但当队伍行进到寒霜城所在的区域时，两人还是愣住了。
布莱恩勒住马，瞪大了眼睛。
他对寒霜城虽然不算很熟。
但在不久前他才侦查过这里。
现在，他面前的这片地方，一片废墟？
中间，有一块巨大的地方还往下塌了好几米，远远看过去像是挖了一个巨大的浅坑。
到处都是碎石、焦土和碎成渣的东西，认不出原来是什么。
唯一能辨认的，是废墟边缘趴着的那个巨大的……瓢虫？
灰褐色的甲壳，三十多米长，像座小山一样横在那里。
一道恐怖的刀伤从头到尾，几乎把整个壳劈成两半。
布莱恩揉了揉眼睛。
“那……那是寒霜城？”
卡尔张着嘴，头从左转到右，又从右转到左，愣是没找到任何一个他认识的地标。
“不会吧。”卡尔的声音有点发虚。
“寒霜城呢？城墙呢？我记得南门边上还有座钟楼来着……”
“大人，”
布莱恩转向身旁的那名渊霆龙骑军官，“这里真的是寒霜城？”
他语气充满对自我的怀疑，“我们会不会走错了？”
那名骑兵军官骑在风暴龙马上，扫了一眼前面的废墟，脸上却没有任何意外。
“没走错。只不过情报部和特战组的兄弟们提前来过而已。”
他转头对身后的通讯兵下令。
“通知后方工程营，派三个清扫编队过来。”
“另外，标记这个坐标，通报后部，我们将继续北上。”
通讯兵领命而去。
布莱恩和卡尔对视了一眼。
一整座城啊。
还有城里的孵化巢，城里的虫族驻军......
这？说没就没了？
“那个……那个瓢虫是什么？”
布莱恩再次望向远处那具巨大的残骸，对着旁边的卡尔问道。
卡尔望向他，咽了咽口水。
“那个好像，是虫族在这里的指挥官，史诗级的大人物？”
两个人沉默了一会儿。
还是卡尔先开口。
“你说，咱们这个向导，能不能干久一点？”
布莱恩用力点了点头。
前面的骑兵队伍已经开始移动了。
两人赶紧收回目光，夹了一下马腹，跟上大部队。
身后，那具灰褐色的巨大残骸越来越远，最终被扬起的尘土淹没。
......
科迪虫域中心。
地下数百米。
一条蜿蜒的甬道尽头，巨大的生命池散发着绿色的荧光。
粘稠的培养液缓缓流动，池壁上布满蠕动的血管状组织。
科迪的战斗化身正盘踞在生命池中央。
丢失的右臂已经快要长好了，只不过新生的肢体表面还覆着一层半透明的薄膜。
她的眼睛睁开。
竖瞳中闪过一丝波动。
卡尔蔡司死了。
她感受到了那条灵魂链接的断裂。
按照常理，高阶虫族在临死前，最后一段记忆会沿着灵魂链接自动回传。
战场情况、敌人信息、死因......
这些关键信息，是虫族在漫长的演化中形成的战略本能。
但这次，什么都没有。
“奇怪。”
她低声说了一句。
不过现在没时间去深究这件事。
赤炎大陆上，那个所谓神国的部队正在步步推进，她需要抓紧时间了。
科迪闭上眼睛。
她的心神沉入另一具化身。
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