外界玫瑰王城之内——

    洛克将古德的身躯小心地安置在残破的石质祭坛后方，用倒塌的木梁和碎石勉强遮掩。

    他自己则半跪在阴影中，一手化作长刀一手化作巨盾，巨盾形态的手臂深深插入地面，如同一道沉默的壁垒。

    城内的空气变得粘稠而压抑。

    原本只是偶尔掠过的伪花妖精，此刻成群结队地在低空盘旋，它们翅膀振动发出的不再是轻柔的嗡鸣，而是尖锐的、类似金属摩擦的噪音。

    街道上，那些由枯荆棘缠绕而成的守卫迈着沉重而整齐的步伐，空洞的眼眶里跳动着幽绿色的魂火，地毯式地搜索着每一处角落。

    “永眠的猎犬……被彻底放出来了。”洛克低声自语，声音在空旷的废墟中显得格外清晰。

    他看了一眼身后沉睡的古德。

    少年的眉头紧锁，额角渗出细密的冷汗，显然在梦境中正经历着激烈的战斗。

    洛克知道，意识海内自己帮不上什么忙，不过在外界的战斗，他绝不能输。

    至少也要拖到古德苏醒为止。

    这时，一阵窸窣声从礼拜堂东侧的缺口传来。

    洛克肌肉瞬间绷紧。

    他缓缓起身，巨盾形态的手臂从地面拔出，带起细碎的石屑。

    盾面在透过破窗的惨淡月光下，反射出冷硬的金属光泽。

    三只伪花妖精率先钻了进来。

    它们的人形面孔扭曲着，露出非人的贪婪表情，手中凝聚出由荆棘和腐败花瓣构成的短矛。

    “发现……入侵者……”它们用生硬重叠的声音说道。

    洛克没有废话。

    他右脚猛踏地面，整个人如炮弹般冲出，巨盾在前方划出一道沉重的弧线。

    “砰！砰！砰！”

    三声闷响几乎同时响起。

    伪花妖精的短矛在接触盾面的瞬间就崩碎成粉末，它们脆弱的躯体被盾缘狠狠撞飞，砸在墙壁上，化作几滩粘稠的黑色汁液。

    但更多的声音从四面八方涌来。

    礼拜堂的各个入口、窗口，甚至屋顶的破洞，都出现了伪花妖精的身影。

    而街道上，沉重的脚步声越来越近，至少两队荆棘守卫正朝这里合围。

    “被包围了。”洛克冷静地判断。

    他后退两步，重新将古德护在身后最深的角落，巨盾横在身前，如同一面不可逾越的城墙。

    第一波攻击来自空中。

    数十根腐败荆棘矛如雨点般落下，撞击在盾面上发出密集的“叮当”声。

    洛克手臂稳如磐石，但每一击传来的冲击力都在消耗着他的体力。

    紧接着，荆棘守卫从正门涌入。

    它们高达三米，由无数枯黄带刺的藤蔓缠绕而成，每一步都让地面微微震颤。

    最前方的守卫举起由整根古木荆棘构成的巨锤，带着呼啸的风声砸下。

    洛克眼神一厉。

    他没有硬接，而是侧身半步，巨盾以精妙的角度斜向上迎击。

    “铛——！”

    金属交鸣的巨响震得整个礼拜堂簌簌落灰。

    巨锤的力道被引导偏斜，重重砸在洛克身侧的地面，砸出一个深坑。而就在这一瞬，洛克另外一只手化作的长刀横扫，切断了守卫持锤的手臂。

    断裂的荆棘喷出墨绿色的汁液，守卫发出震天的咆哮，但更多的树人守卫已经涌了进来。

    看着来袭的敌人，洛克皱了皱眉头。

    哪怕他拥有五阶的战力，但他也不认为自己能在这无穷尽的消耗战中取胜。

    这些树人和妖精被击杀后并不会死亡，而是化作黑水归于土壤，然后被重新孕育、生长。

    这是他这一路带着古德在逃跑路上的发现。

    敌人来袭，洛克在狭窄的空间内辗转腾挪，巨盾时而如墙格挡，时而如斧劈砍。

    每一次挥击都能击碎一具伪花妖精或重创一名守卫，但敌人的数量仿佛无穷无尽。

    新的伪花妖精从阴影中滋生，被破坏的守卫残骸会被后来的藤蔓重新缠绕、修补。

    汗水浸透了洛克的后背，他的呼吸开始变得粗重。

    巨盾形态虽然防御力惊人，但对体力的消耗也是巨大的。一道荆棘长矛擦过他的左肩，带出一道血痕；另一只伪花妖精的毒刺险些刺中他的眼睛，被他险险偏头躲过。

    “这样下去……撑不了多久。”洛克咬牙，再次将一名冲到近前的守卫连头带躯干砸得粉碎。

    他瞥了一眼古德。

    少年依然沉睡，但脸色比刚才更加苍白，嘴唇甚至有些发紫——这是意识在梦境中承受巨大压力的表现。

    “真是越来越糟糕了。”洛克心中默念，但手中的动作没有丝毫迟缓。

    就在这时，礼拜堂中央的地面突然隆起。

    粗大的、带着暗红色斑点的荆棘根须破土而出，它们不像其他守卫那样笨拙，而是如同有生命的触手，灵活而迅猛地朝洛克卷来。

    洛克瞳孔一缩。

    他认得这种气息——这是被永眠本源深度污染的核心造物，拥有接近五阶的力量。

    “终于……来真的了。”

    他深吸一口气，将巨盾重重顿在地上。

    盾面开始泛起暗红色的微光，那是他体内属于诅咒一侧的力量在有限度地涌动。

    作为使徒，他本可以动用更强的力量，但在这座被永眠笼罩的王城里，过度使用诅咒之力无异于自我暴露，会引来更多的怪物，甚至可能被诅咒反向侵蚀，毕竟他还没有找到自己的心。

    但在这危急的现在，顾不得了。

    “变换·盾荡猛击！”

    洛克低吼，双手化盾，盾面猛击地面。

    一道暗红色的环形冲击波以他为中心扩散开来。

    所过之处，地面寸寸龟裂，那些袭来的暗红荆棘触手被震得剧烈颤抖，表面出现细密的裂痕。

    周围的伪花妖精和普通守卫更是被直接震散成碎片。

    但这一击之后，洛克脸色也明显一白，气息萎靡了一截。

    而废墟之外，更多的脚步声、翅膀振动声正在汇聚。

    天空被伪花妖精的身影遮蔽得更加严实，幽绿色的魂火如繁星般在街道尽头亮起。

    绝境，正在收拢。

    如同外界一样，梦境之中的古德也陷入绝境之中。

    古德单膝跪地，银白长剑插在身前，勉强支撑着身体。

    他身上的魔力之躯已经淡薄得近乎透明，胸口处有一道狰狞的、不断渗出黑色雾气的伤口。

    那是被伯特伦的‘噩源’击伤后留下的侵蚀痕迹。

    在他前方，斯特兰、温莎、贺莱士三位心之使徒的投影已经变得极其虚幻，仿佛随时会消散的晨雾。