温体仁突如其来的合作请求，看似突兀，实则也带着某种必然。

    毕竟这位首辅上位以来，天下局势越发混乱。农民军渑池南渡，建奴一战下锦州，现在连皇陵都被张献忠掘了。

    以文震孟为首的东林一党，抓住机会掀起弹劾风潮。尽管崇祯十分欣赏温体仁的孤臣姿态，可如果事事搞砸，圣眷再隆也迟早有耗尽的一天。

    而对李四白来说，如果能在中枢获得支持，以后的路就会顺畅的多。这才一拍即合，毫不犹豫的答应下来。

    温良闻言大喜过望，立刻告辞返回京城汇报不提。且说李四白大话出口，原本的计划就必须进行变更。

    郭尔罗斯那几千人马，李四白真没放在眼里。可人家来去如风，打跑容易消灭可太难了。

    李四白当晚一直熬到黎明，冥思苦想终于有了初步计划，次日立刻召集相关负责人，进行相关的布置。第一件事就是收集马匹！

    其实辽海并不缺马。长生三岛除了以十万计的耕牛，同时也有七八千马匹存栏。只不过主要用来拉车，除供李四白的亲兵和各部将领之用，还从没设立过骑兵建制。

    不过这不代表辽海没有战马，实际上长生岛选育技术先进，很多马匹都能达到战马标准。只是为了节省马料，不会让马儿长途奔跑而已。

    此时李四白一声令下，长生三岛马场立刻行动起来，第一批精选了千余匹好马，送到大陆参加训练。

    崇祯八年六月十五，一千五百余匹好马送至长春堡。加上上次俘获的四百余匹，一共凑了两千多匹。

    长春堡大校场中，当两千战马出现在眼前，凌彪兴奋的语无伦次：

    “大人，你终于想通了！”

    “把这些马交给我，不出半年我还您三千精锐骑兵！”

    李四白负手而立，闻言一口否定：

    “半年可不行，你最多只有两个月时间！”

    凌彪目瞪口呆，惊喜瞬间就变成愤怒，当场抗辩道：

    “大人，这不可能！”

    “没有四五个月，根本练不出能和蒙古人白刃相抗的精锐骑兵！”

    李四白嗤之以鼻：

    “咱们有燧发枪，吃饱了撑的和鞑子白刃相抗？”

    “凌彪你记住，我要的不是骑兵，而是骑马步兵！”

    “只要能骑马急行军三百里就算合格，真正动手还是得靠火枪！”

    凌彪瞠目结舌，终于明白李四白的意思。这两千多匹战马，原来仅仅是交通工具而已。

    免去了白刃冲锋，对人对马的需求都降了一档，两个月时间只练骑马赶路，简直不要太轻松!

    近在咫尺的骑兵梦瞬间破碎，凌彪委屈的快要哭了：

    “大人，那两个月后呢？”

    李四白玩味一笑：

    “两个月后，这些马随你怎么操练！”

    凌彪闻言大喜。开始憧憬解决了郭尔罗斯后，自己一定要操练出一批真正的骑兵。却丝毫没注意到，李四白的笑容之中，带着几分意味深长…

    这日之后，凌彪简直要长在野外。为了练习马术，甚至开始带领部队长途拉练。

    士兵们突然开始骑术训练，长春城的进度顿时慢了下来。李四白不得不从辽南补充民工过来。

    再加上两千多匹马每日高强度训练，草料豆料的消耗非常惊人，两千多匹战马的花销，直逼一支上万人的部队。

    李四白心痛的同时，愈发坚定了日后绝不搞骑兵的决心。大明朝现在到处都在饿死人，发展骑兵根本就是造孽！哪怕他心底的铁骑梦，丝毫不亚于凌彪，也不妨碍他忍痛做出这个决定。

    李四白悄然备战的同时，黄台吉也没闲着。动作频频，开始消化锦州之战的胜利果实。

    祖大寿名气远在耿仲明之上，得到的礼遇也犹有过之。虽然宁锦诸城尽数落入后金之手，但蒙黄台吉恩赐，祖家吴家在辽西走廊的田地，大部分都得以保留。一跃成为除了女真贵族之外，辽西走廊最大的地主。

    关宁军诸将都保留了原职，但被拆分加入汉军旗。各带部众和女真八旗分守宁锦诸城。而祖大寿本人，则被调到西宁堡，负责防御河西的建辽军。

    陈光福和天佑军，则被调到前屯卫，和山海关守军对峙。

    黄台吉一番操作。祖大寿虽然保留了财产，但关宁军主力被部将瓜分大半，如今只剩不到六千精锐骑兵。虽然仍然非常强大，但对后金已经构不成大的威胁。

    天佑军移驻前屯卫后，也被黄台吉充入汉军旗。加上祖大寿的关宁军，原本的汉军左右旗，总兵力已经超过四万。黄台吉以编制臃肿为由，正式将其扩充为汉军四旗。祖大寿、陈光福、石廷柱、马光远各领一旗。

    从五月开始，山海关外就调兵遣将不断。明军若能趁后金换防出关突袭，未必不能大胜一场。

    奈何此时孙承宗已回高阳老家，洪承畴还在赶来的路上。山海关的明军胆战心惊，眼睁睁看着后金一步步稳固了防守，甚至开始在城堡周围垦荒屯田。

    到七月中旬，洪承畴马不停蹄，终于抵达山海关就任时，陈光福已经在前屯卫架起红夷大炮。

    洪承畴倒有几分胆色，趁着黄昏薄暮，只带了亲兵出关侦查敌情。

    所到之处城堡森严，卫所城头火炮林立。顿时倒吸了一口凉气：

    “建奴的大炮竟如此之多？”

    身边幕僚连忙解释道：

    “当初耿仲明降金，还裹挟了数十葡萄牙匠人，俱是铸炮造枪的高手！”

    洪承畴闻言瞠目结舌。他早知道耿仲明带了大批火器投降鞑子，却不知还带了一批葡萄牙炮将。

    来之前踌躇满志，此时一看建奴的武备，十分把握顿时去了七成，轻叹一声拨马便走：

    “撤！”

    洪承畴回到山海关后，息了主动出击的念头，每日操练士卒充实武备，紧守关城闭门不出。

    与此同时，数千里外的陕南，一支数千人的队伍正在深山之中穿行。

    为首一人头戴斗笠身穿蓑衣，时不时仰头打量周围的群山。片刻之后，忽然抬手往前一指：

    “闯王，前面就是车厢峡！”