顾君恩急于出力的心思，李四白心知肚明，闻言哑然一笑：

    “君恩的去处，我已另有安排。这种小事交给别人就行…”

    这种说辞，顾君恩早听了不止一次。然而李四白既然这么说，也只能无奈点头。

    安抚了顾君恩后，李四白转过头来，和飞雷子继续讨论火石。

    别看只是一个小玩意，对如今的辽海来说，其意义并不比无烟火药低多少。

    别的不说，现在的手雷、榴弹、开花炮弹，内部的引信都是采用的簧轮燧石结构。依靠撞击震动摩擦产生火花，继而引燃黑火药。

    但优质枪燧石的发火率，也不过百分之八十五左右。在极限的理想条件下，最高发火率也不过九成五。

    而飞雷子合成的火石，轻轻松松就能达到这个数字。理想条件下发火率甚至高达百分之九十八以上。

    而这百分之十的发火率的提高，代表着每一百颗榴弹地雷，就能减少十枚以上的哑弹。人造火石的意义不言自明！

    唯一可惜的是，无心之柳早成林，飞雷子全力钻研的底火和电容，至今仍是没什么大进展。让李四白喜悦之余，难免也有一些遗憾。

    还好辽海科技的突破，并不止飞雷子一人。机器局也传出好消息，柴油机首次运转超过半小时。

    李四白闻讯之后，立刻带着顾君恩赶到现场，想要见证这历史性的突破。

    可惜那台机器因精度不足，运行半小时后就拉缸了，两人乘兴而去失望而归。显然柴油机虽有突破，但距离真正实用化还差十万八千里！

    不过即使如此，也不耽误李四白各个工厂乱转，考察辽海科技的发展状况。

    一晃在金州逡巡十余日，就在他耐性即将耗尽之时，叶赫部的使者终于抵达平辽城。

    李四白在萱堡的办公室中，见到这位叶赫部使者时，不由得面露疑惑：

    “咱们是不是在哪见过？”

    来人满脸风霜，表情更显拘谨，一进门就跪倒在地：

    “回总督大人，草民叶赫部耶鲁！”

    李四白起身离座，上前扶起来人，脸上惊喜万分：

    “耶鲁，你还活着？”

    眼前这个须发斑白，年近五十的叶赫汉子，正是昔日开原城的故人，秋露白的代理商耶鲁。

    自打开原城破，李四白逃往辽阳，双方便音信断绝。谁也没料到会有再见的一天。

    耶鲁顺势起身，却仍是低眉顺眼小心答话：

    “托总督大人的福，虽然上过一次战场，总算侥幸保住性命…”

    李四白握着耶鲁双手，仔细打量一番，不由得哈哈大笑：

    “鄂尔和达这个老东西，把你都给搬出来了，想必没带来什么好消息吧？”

    耶鲁也没料到，李四白对他如此客气。被拉着到沙发一起坐下，难免也有几分激动：

    “大人，您折杀草民了！”

    李四白微微一笑自说自话：

    “一晃十几年，我还当你早就死了。想想当初在开原，你没少给我们提供情报，建奴就没找你的麻烦？”

    耶鲁闻言不由得一阵唏嘘：

    “还好我一向嘴严。族人只知我替大人卖酒，却没人知道我是大人的密探…”

    “建奴虽然给我扣上通明的帽子，抢走了我的财产，无凭无据总不能杀了我吧”

    李四白闻言大感愧疚：

    “到底还是连累了你。不过建奴已经迁都数年，你怎么不来辽南找我？”

    耶鲁呵呵一笑：

    “早知道大人如此念旧，耶鲁早就来了！”

    两人对视一眼，同声大笑起来。笑声稍息，耶鲁这才说回正事：

    “这次还是大汗需要一个使者，听说我与总督大人是旧识，这才赶鸭子上架把我找来… ”

    李四白微微颔首：

    “既然是自己人，就别藏着掖着，喀尔沁部到底怎么说的？”

    “大人我说了您可别生气”

    耶鲁眼睛紧紧盯着李四白，小心斟酌着道：

    “喀尔沁部的奥巴放出话来，说大人要是真有本事，就到草原和他决一死战！”

    出乎意料的是，李四白含笑倾听，脸上一派饶有兴致的表情，并无半分怒意：

    “奥巴？就是那个土谢图汗？”

    耶鲁闻言面不屑一顾：

    “奴儿哈只一介反贼，他封的汗算个屁，反正我是不认的！”

    “不过是仗着草原辽阔，总督大人没有骑兵，才敢口出狂言而已！”

    “大人要是真打到草原去，奥巴非得裤裆里撒尿不可！”

    耶鲁短短几句话，既表明了态度，也把情况讲清楚了。喀尔沁仗着草原辽阔，并没把自己的威胁放在心上，叶赫部的调停不出所料以失败告终。

    李四白闻言冷哼一声：

    “既然他不识抬举，那本官也不客气了！”

    “明年一开春，立刻破土动工开建喀尔沁铁路！”

    耶鲁瞠目结舌：

    “大人，你不是要攻打喀尔沁么，怎么改成修铁路了？”

    李四白哑然一笑：

    “奥巴不是让我去草原决一死战么，我不修好了铁路怎么过去？”

    耶鲁目瞪口呆，哪里还不明白，什么攻打喀尔沁云云，根本是子虚乌有。

    李四白此举，不过是试探一下喀尔沁部的态度。既然奥巴不肯低头，那就直接把铁路修过去。

    奥巴仗着蒙古骑兵来去无踪，以为能靠游击战术拖垮明军。结果李四白直接釜底抽薪，不去攻打他的部族，而是直接铺设铁路，火车开到哪就占据哪里的土地！

    耶鲁此行就是坐火车来的，深知此物日行千里。一旦被李四白修成，蒙古骑兵的速度立刻就会变成笑话。火车所到之处，喀尔沁部再难在嫩江流域立足。

    奥巴要想拦着，只能派兵攻打阻止施工。如此一来攻守逆转，他来无影去无踪的优势荡然无存，反而要进入到李四白选定的战场！

    这一招戳中游牧民族死穴。反抗反而死的更快，不反抗倒能苟延残喘至铁路修成。

    想通此节，耶鲁面露苦笑：

    “原来大人根本没想和喀尔沁谈和，那又何必让叶赫部传话，倒让大汗白白担惊受怕…”

    李四白傲然道：

    “我大明堂堂天朝，岂能不教而诛？”

    耶鲁的笑容愈发苦涩：

    “难道奥巴同意归顺，大人就不修铁路了么？”

    李四白狡黠一笑：

    “喀尔沁若真重归大明，建奴岂会善罢甘休？必然会前来攻杀！”

    “本官自是要修一条铁路，到时才好发兵相救！”