魏国公府占地极广，楼台亭阁无数。
长子徐允爵住的自然是位置最好、最宽敞华丽的院子。
而次子徐文爵的住处，则在府邸的东侧偏院，虽也整齐干净，但比起他大哥的院落，就显得简朴清静了许多。
这倒也符合徐文爵的性子，他不受父亲特别宠爱，与袭爵无缘，对府里的奢华排场也不甚热衷，住在这里反而自在。
夜深了，徐文爵从父亲的书房回来后，在自己屋里坐立不安。
白天父亲书房里那番“暗中积蓄、等待时机”的密谋，
大哥徐允爵那志大才疏又狂妄的模样，还有那位急于撇清关系的姚希孟的嘴脸，
都让他心里一阵阵发堵，更有一股寒意从脚底往上冒。
他呆坐了一会儿，忽然站起身，开始翻箱倒柜。
他的妻子刘氏，正哄着年幼的孩子准备睡下，见他这般举动，不禁疑惑：
“相公，这大晚上的，你翻找什么？可是落了什么东西？”
徐文爵动作不停，头也不抬地低声道：“收拾东西。拣紧要的，换洗衣物，快点。”
刘氏更疑惑了，也隐隐有些不安：“收拾东西？要去哪儿？这深更半夜的……”
徐文爵抬起头，看着妻子温婉却已带上焦虑的脸，沉默了一下，吐出两个字：“避难。”
“避难？”刘氏吓了一跳，声音都变了调，“
相公，你……你说什么？好端端的，避什么难？这可是魏国公府！”
“就是因为这是魏国公府！”徐文爵声音有些急促，
“别问了，快些收拾，我们尽快离开。孩子的东西也简单带些。”
刘氏见他神色严峻，不似玩笑，心里更慌，也顾不得许多，走到他身边拉住他袖子：
“相公！到底出了什么事？你得跟我说清楚！我们……我们能去哪儿啊？父亲和大哥知道吗？”
徐文爵看着妻子惊慌含泪的眼睛，又看看床上懵懂熟睡的孩子，心里一软，那股一直憋着的郁气和恐惧也涌了上来。
他叹了口气，放下手里一件刚拿起的袍子，拉着妻子在床沿坐下。
“有些话，我本不想说，怕吓着你。”徐文爵的声音压得很低，只有两人能听见，
“但我心里实在不安。夫人，你觉不觉得，这天……要变了？”
刘氏茫然摇头，她一个内宅妇人，哪里懂得这些。
徐文爵继续低声说道：
“从北边那个稷王钟擎横空出世起，这大明的天，就没消停过。
他在天津划地，搞什么‘新法’，朝廷默许；
孙承宗孙阁老、袁可立袁阁老，还有英国公张老国公，这些顶了天的人物，一个个都投靠了他；
连……连那个本该千刀万剐的魏忠贤，现在也成了他的人，还大摇大摆来了南京！”
他继续道：
“这稷王，手段太狠了。代王，说杀就杀；定国公徐允祯，说灭就灭；
最近连远在云南的黔国公沐家，也栽在他手里。
桩桩件件，哪一桩不是泼天的大事？可朝廷反应如何？
皇上可有下旨申饬、惩处他？没有！至少明面上没有！这说明什么？
说明这稷王的势力，恐怕已经到了皇上都不得不忌惮，甚至默许的地步！”
刘氏听得脸色发白，紧紧抓住了丈夫的手。
“他杀的人，细想起来，似乎也确实有取死之道，并非滥杀。”徐文爵苦笑一下，
“可越是这样，才越可怕。说明他行事狠辣，却又有章法，让人抓不住大把柄。
父亲……父亲他却看不清，或者不愿看清。
他还想着联合一些人，积蓄力量，等机会扳倒稷王和魏忠贤……他以为南京是他魏国公的南京？
他以为他还是那个说一不二的南京守备勋贵之首？”
他叹了口气：
“夫人，你是内宅妇人，有些事怕是不清楚。外头人私下都叫我爹‘徐半城’！
这南京城周围，多少上好的水田、桑地，最后都变着法儿归到了我家名下？
为了这些田地，这些年闹出多少人命，背了多少血债，我都数不清！
还有那些见不得光的买卖，和海上那帮亡命徒、和那些奸商勾连，
一船船货物出去，一箱箱银子进来，里头沾了多少脏，只有天知道！”
他看了一眼窗外黑沉沉的夜色，仿佛能听到那些冤魂的哭泣：
“稷王在北方搞的新政，最恨的就是这等兼并土地、盘剥百姓、通海谋利的勾当。
父亲他……他那些家业，有多少是能见光的？
稷王在天津，在北京，收拾了那么多人，下一个，保不齐就轮到南京，轮到他魏国公了！
父亲如今铁了心要和稷王作对，哪里是为什么朝廷大义、忠君爱国？
他是怕了！怕稷王这把刀，迟早砍到他头上，断了他的财路，甚至要了他的命！
他把稷王看成绊脚石，却不想想，自己屁股底下有多少屎没擦干净！”
刘氏听得脸色煞白，她虽知道公公权势滔天，家业豪富，
却从未想过背后竟是这般血腥模样，更没想到其中竟有如此深的祸患。
她颤声问道：“那……那父亲他……”
“他已被钱财权势迷了眼，自以为在南京根基深厚，可以搏一把。”
徐文爵摇摇头，“可我瞧得明白，这是在往绝路上走。咱们不能再待在这里了。”
徐文爵摇摇头：
“与这样的人物对抗，岂不是以卵击石？大哥更是狂妄愚蠢，成事不足败事有余！
我人微言轻，父亲向来不喜我，我若去劝，不但无用，
恐怕反而会被父亲视为异己，甚至……为了他的‘大业’，将我扫地出门，父子反目。
大哥也早看我不顺眼，到时候，这府里岂有我们容身之地？
说不定还会被他拿来当枪使，或者当替罪羊！”
刘氏听得浑身发冷，眼泪扑簌簌掉下来：“相公……那，那我们怎么办？”
徐文爵揽住妻子的肩膀，轻轻拍了拍：
“所以，我们不能等了。
趁现在父亲他们的谋划还在暗中，还没到图穷匕见的时候，我们得走，
跟魏国公府划清界限，至少不能绑在这条眼看着要沉的船上。”
“走？去哪儿？”刘氏抬起泪眼。
徐文爵替她擦了擦眼泪，低声道：“我想好了，我们去投靠姐夫。”
“姐夫？怀远侯？”
刘氏想起来了，怀远侯常延龄的正妻徐氏，正是自己公公的大女儿，也就是自己丈夫同父异母的姐姐。
论起来，怀远侯确实是他们的姐夫。
只是这位姐夫性子刚直，与魏国公府关系一直不咸不淡，来往不多。
“对，就是怀远侯，常延龄。”徐文爵点点头，
“姐夫此人，性子是执拗了些，与父亲不睦，但为人正派，有担当。
去他那里，或许能得庇护，也能离这是非之地远一些。”
刘氏没有主见，听丈夫说得有条有理，虽然心中依旧惶恐，但仿佛也有了主心骨：
“妾身听相公的。相公去哪儿，我和孩儿就去哪儿。”
夫妻二人不再多言，赶紧悄悄收拾起来。
夜色渐深，魏国公府大部分院落都已熄灯安寝，只有东侧这个偏院里，
还亮着微弱的光，人影晃动，透着一种不同寻常的匆忙。
（注：按正史记载，天启六年时，魏国公徐弘基三十七岁，怀远侯常延龄十四岁，徐文爵此时尚未出生。本书为剧情演绎需要，对相关人物年龄及关系进行了调整和艺术加工，特此说明，望读者理解。）